Le thermomètre mouillé, nouvelle angoisse climatique

2024-05-05T22:10:47+02:00

Le thermomètre mouillé, nouvelle angoisse climatique.

L’expression gagne en visibilité. Non raccourcie elle se dit: thermomètre à globe mouillé. Elle désigne une méthode pour évaluer la dangerosité des hautes températures.

La chaleur interne du corps est limitée. Une augmentation par l’effort ou par les conditions atmosphériques est rapidement freinée par la respiration et la transpiration qui agissent comme des rétroactions négatives.

Si la température interne augmente sans pouvoir être éliminée il y a menace de ce que l’on nomme couramment un coup de chaleur avec organes défaillants et risque de mort.

Or il y a une condition où l’on ne peut plus éliminer la chaleur: c’est l’humidité de l’air. Quand l’air est sec notre corps peut transpirer et grâce à cela se refroidir. Quand l’air est humide on ne transpire plus et l’on reste trop chaud.

Pour connaître le seuil à partir duquel on est en risque, les soldats américains ont mis au point cette méthode dans les années 1950. Cela fonctionne ainsi

« … lorsque l’on applique un chiffon humide sur le bulbe d’un thermomètre, l’évaporation de l’eau va le refroidir. La température ainsi mesurée ne sera jamais plus élevée que la température dite “sèche”, celle que l’on utilise dans la vie de tous les jours. En revanche, lorsque l’air devient saturé en humidité, il n’y a plus de phénomène d’évaporation, et le bulbe du thermomètre n’est plus refroidi : la température humide s’approche alors de la température sèche. En théorie, ce cas précis est extrêmement rare, mais dans les rares cas où il survient, il peut devenir dangereux pour l’être humain. »

C’est donc, en simple, l’humidité de l’air et sa saturation qui sont mesurés. On ne fera pas de gros efforts physiques à 35° dans un air quasiment saturé d’humidité.

« Quand l’humidité s’approche des 100 %, c’est-à-dire lorsqu’il ne peut plus y avoir de vapeur d’eau supplémentaire dans l’air, la sueur ne s’évapore plus. Sans sudation efficace, et donc sans possibilité de régulation de sa température corporelle, le corps humain se détériore rapidement. »

Des chercheurs annoncent que cette saturation va gagner de nouveaux territoires et qu’en 2050 de nouvelles régions deviendront inhabitables.

Je ne serai plus de ce monde. Je recommande donc aux jeunes générations de se souvenir de cette affirmation et de la comparer à la réalité dans 26 ans.

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