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Résonance

2019-11-16T08:30:00+01:00

« Pourquoi certains visages vous parlent-ils ? Pourquoi certaines voix rebondissent-elles jusqu’au tréfonds de votre âme ? Le timbre de la sienne était délicatement voilé, comme on dit que s’écoute la parole des Touaregs : l’écho du verbe et la résonance de la phrase tissent le sens au-delà des mots, on entend ce qui vibre et l’on vibre de ce que l’on n’entend pas. En ce printemps-là, en ce premier printemps d’elle, elle était devant lui, brune et pâle, sans fard, cheveux mi-longs ondulés attachés dans la nuque, simplement vêtue d’un pantalon de toile noire, d’un sweat-shirt sombre, peut-être gris argenté, et d’un ample blouson masculin qui ne devait pas véritablement protéger de la fraîcheur des soirs. »

Gérald Tenenbaum, Reflets des jours mauves

Des jours mauves

2019-11-14T08:30:00+01:00

Existe-t-il plus grand mystère que celui d’une rencontre essentielle ? Reflets des jours mauves est le beau titre du dernier roman de Gérald Tenenbaum, un écrivain qui offre une place de choix aux adjectifs. On ne peut s’empêcher de penser au dernier vers de Voyelles : « O l’Oméga, rayon violet de Ses Yeux ! » Mais n’allons pas trop vite.

Un soir, à Paris, un jeune homme entre dans le jardin du Luxembourg, il se rend à une réception privée : « Les reflets mordorés n’ont pas encore tapissé la lumière du jour, mais les tenues sont de soirée, talons, moire, alpaga, déclinaisons de noir. » Il cherche l’homme qu’on vient de fêter – « éloges, rosette et retraite ». Le professeur Lazare s’est assis à l’écart, près d’une fenêtre. Quand Ethan Desnoyers se présente à lui, en tant que « correspondant du Lancet », l’ancien chef de service à la Pitié ironise : « Alors comme ça, vous faites les nécros ? »

Le généticien remarque les verres fumés qui masquent le regard du jeune homme. Lazare s’en veut d’avoir improvisé une réponse maladroite aux éloges convenus et s’est éloigné des prévenances, des mots, des regards. A son interviewer, il préfère parler du genévrier qu’il aperçoit derrière la vitre et du corbeau qui vient de s’y poser – « l’un des plus gros cerveaux de toutes les espèces d’oiseaux » – de son « iris charbon », « noir comme la nuit qui nous attend ».

Quand la réception touche à sa fin, sa secrétaire le salue avec tact, demande au jeune homme de ménager leur patron. Tout le monde prend congé. Lazare propose à Ethan un verre au Contre-Oblique, pas loin, il y a ses habitudes et descend au sous-sol : tables basses et fauteuils, table de billard, une femme et deux hommes installés dans un angle. « Ce soir, ayant souffert ces honneurs dérisoires et malmené ses reins, il n’a pas envie de rester seul. »

« Alors, qui vous envoie vers moi ? Ce n’est pas le Lancet, n’est-ce pas ? » Ethan le reconnaît, même s’il a bien enquêté pour la revue scientifique. En fait, un éditeur lui a proposé un contrat pour écrire sur « les vieilles croyances, les légendes, les superstitions, voire la Kabbale, mais avec un fil rouge particulier. » Quels rapports peut-il y avoir entre ces traditions qui recherchent « les signes d’un avenir écrit d’avance », les prédictions et le hasard ? « Parce que le hasard, y compris celui de l’hérédité dont vous êtes spécialiste, est avant tout une page blanche… »

Ainsi commence une nuit de conversation, de confidences, entrecoupée de coups de billard. La dextérité de Lazare attire les trois autres clients, ils font connaissance. Les deux hommes dirigent une agence photographique à Dublin ; la jeune fille brune, Marijke Haas, les représente à Amsterdam. Lazare les invite bientôt à se joindre à eux. « Au terme de ce jour planté tel un jalon narquois entre ce qui n’est déjà plus et ce qui ne sera pas, il a soudain cédé à la pulsion de se livrer, se livrer et se délivrer enfin, pieds et poings, sans fard et sans orgueil, devant quatre étrangers. »

J’ai parfois pensé en lisant Reflets des jours mauves à Clamence dans La Chute de Camus et aussi à Saint-Pons dans Journal d’un crime de Charles Bertin. Comme eux, Lazare a ses secrets, qu’il préfère confier à plusieurs, ce qu’il trouve moins impudique. « Il a une histoire à raconter, qui ne peut être dite qu’une fois. » En près de deux cents pages, Gérald Tenenbaum tient le lecteur en haleine.

Lazare remonte à son premier stage d’internat au CHU de Rennes, dans le service du professeur Ketter, une sommité. C’est en l’entendant parler de ses recherches au téléphone avec un futur prix Nobel – « sur le point de découvrir ce que l’on a plus tard nommé l’épissage de l’ARN » – qu’il a orienté les siennes : « il avait compris que l’aube d’une nouvelle ère de la recherche médicale se levait : au lieu de subir les maladies et de les soigner après leur déclenchement, on allait pouvoir les empêcher d’éclore. »

Et aussi en rencontrant Elena Guzman, une Argentine qui travaillait à Berkeley avec Mary-Claire King au laboratoire de génétique et d’épidémiologie, une femme pleine de charme avec qui il correspondait depuis des années. Elle avait alors posé cette question à propos des gènes : « Y a-t-il une musique silencieuse qui les fait résonner tous ensemble, y a-t-il des vibrations atones qui les réveillent ou les endorment ? »

Lazare était lancé. Il lui fallait des locaux, des lignes de crédit, des collaborateurs ; en un an, il les avait obtenus. Par petites annonces, ils avaient trouvé des volontaires pour des tests génétiques et sélectionné « une petite cohorte de vingt-deux individus adultes en bonne santé ». Puis s’était présentée une vingt-troisième, qui voulait absolument y participer. Lazare revoit Rachel Epstein, comme si c’était la veille, en 1993. « Lorsqu’elle s’est assise face à lui, il n’a pu détourner le regard de ces prunelles améthyste, ces iris d’un violet obscur et lumineux dont la profondeur efface celle de l’océan et la transparence subjugue celle du ciel. »

L’hérédité intéresse particulièrement Rachel. Sa famille a été « en quasi-totalité engloutie dans le maelström que vous savez, quelques dizaines parmi six millions ». Elle s’est donné pour mission « de recueillir des informations de tous ordres sur les siens » – « On évoque souvent cette volonté de donner une sépulture à ceux qui n’en n’ont pas eu, mais, ne nous y trompons pas, il s’agit bien sûr de nous donner, à nous qui demeurons, un lieu de mémoire pour nous aider à penser à ces deuils impensables. »

Fasciné par « les chatoiements mauves de ses prunelles », Lazare accepte qu’elle participe aux tests malgré que le protocole interdise le surnombre, il trouvera un arrangement. Peu à peu, dans cette pièce où la lumière est basse, le récit de Lazare se fraie un chemin, aux glissements de la mémoire, qui ne perd rien de l’intensité de certains moments vécus. Ici ce n’est pas dans un monologue, mais au fil des confidences, dans le va-et-vient entre présent et passé, que nous est contée l’histoire de Lazare et de Rachel, et d’autres personnages autour d’eux.

Reflets des jours mauves est une étrange histoire d’amour fou à laquelle se mêle l’excitation de recherches génétiques pointues (commentées dans la postface par la généticienne Ariane Giacobino). La question initiale d’Ethan sur la part du hasard va peut-être trouver une réponse dans le récit de la relation entre le chercheur et la femme aux yeux mauves, qui sera compliquée par les résultats de ses recherches la concernant et taraudée par la question du dit et du non-dit.

Bien des thèmes ou des motifs déjà remarqués dans Les Harmoniques réapparaissent dans ce roman, au rendez-vous de la science et de la fiction. Les progrès du dépistage et de la thérapie géniques vont sans doute bouleverser le traitement des maladies, mais ce qui se dégage le plus des confidences du professeur Lazare, au creux d’une nuit parisienne, c’est la profondeur du trouble où nous jettent certains êtres, c’est l’incroyable capacité du vivant à se jouer du hasard.

Dialogue avec mes microbes

2019-08-16T21:59:00+02:00

Petit texte humoristique s'inspirant d'un livre très sérieux...

Hello Folks !

Salut les microbes ! Je suis votre chef de bord !

Soyez les bienvenus en ce corps que j'ai l'honneur de piloter pour votre salut et votre confort. J'espère que nous ferons ensemble un beau voyage, et je compte sur vous pour m'aider à le rendre agréable. Comme moi, vous avez tout intérêt à ce que ce corps _ notre véhicule_ fonctionne du mieux possible, et je compte sur votre participation aux différentes fonctions vitales qui permettent de vivre tous ensemble en pleine harmonie.

Mes services m'ont néanmoins signalé qu'il y a parmi vous quelques pique-pokets, et je vous invite à vous en méfier... Les usurpateurs, les tricheurs et les voleurs doivent être mis hors d'état de nuire, et j'ai le plaisir de vous annoncer que pour votre sécurité, ce véhicule est équipé d'un système immunitaire adapté à cette fonction. Sachez que je porte un grand intérêt au confort de mes passagers, à leur sécurité, et à la possibilité pour eux d'établir des relations de bon voisinage avec leurs partenaires de voyage. Le système immunitaire est là pour vous y aider, mais il se pourrait aussi qu'en cas de crise grave, comme par exemple une agression extérieure, nous ayons besoin du concours de tous pour éliminer la menace. Aussi, n'hésitez pas à collaborer activement avec le système immunitaire. Si vous avez des demandes particulières, n'hésitez pas à me les transmettre par voie chimique, via le système sanguin ou de toute autre manière.

J'attache un soin particulier à satisfaire les désirs de mes passagers, que ce soit par le choix d'un lieu de vie agréable à tous, d'une destination de voyage enrichissante, ou d'échanges profitables avec des partenaires humains dont les goûts et les odeurs sont compatibles avec les nôtres.

Mais surtout, n'hésitez pas lorsque vous êtes contents, à le faire savoir en secrétant cette merveilleuse sérotonine qui est la signature de la joie de vivre. Toutes les cellules du corps, quelque soit leur fonction vitale, ne vivent QUE pour cette sérotonine ! Quel serait le sens du voyage, si ce n'était pour être contents ensemble ? A quoi servirait une vie sans amour ? Ce serait la dépression !

Nos destins sont liés, voyez-vous, car vous avez besoin que toutes les cellules de ce corps soient en bonne santé : si le corps meurt, vous mourrez aussi. Et en retour, les cellules ont besoin de votre soutien, sans quoi elles n'ont plus envie de vivre. Nous voilà donc en route pour une croisière agréable.

Cela dit, j'ai aussi le devoir de vous informer que ce véhicule n'est pas éternel. Tout, sur cette Terre, semble d'une durée limitée. Nous allons donc tenter ensemble de vivre le plus longuement possible, mais quels que soient nos efforts, il viendra un moment où cela nous demandera à tous une telle énergie, que le jeu n'en vaudra plus la chandelle.

Je sais que la plupart d'entre-vous peuvent se transformer en tueurs. Alors, quand ce sera le moment d'en finir, il se pourrait que nous fassions appel à vous, ou à certains d'entre-vous, pour que le processus soit rapide et radical. Une bonne fièvre durant le sommeil, pourrait très bien faire l'affaire.

Avez-vous des questions ?

_ Quand est-ce qu'on mange ?

_ Moi : Ha-ha-ha ! Apparemment vous n'avez pas encore trouvé le restaurant ? Il en existe de nombreuses salles, tout au long de l'avenue principale, que l'on appelle "le tube digestif"

_ J'ai vu, chef, mais personne ne veut me prendre à sa table !

_ Padepanix Bacillia : Permettez que je réponde à ce jeune homme ?

_ Moi : Bien sûr !

_ Padepanix Bacillia : Si vous voulez qu'on vous fasse une place à table, il faut que vous vous présentiez et que vous apportiez quelque chose d'agréable... Comment vous appelez-vous ?

_ Mon nom est Crocus Bacillium

_ Padepanix Bacillia : Bon hé bien... Crocus, je vois que vous êtes nouveau ici... sachez que lorsque nous sommes réunis à plusieurs autour d'une table, en fonction de nos affinités, et que nous voyons arriver un inconnu, nous avons besoin de savoir s'il a de bonnes intentions, et si l'échange sera profitable. Sinon nous le repoussons à coup de produits chimiques...

_ Moi : Merci Padepanix pour votre intervention, mais... Qui êtes-vous au juste ?

_ Padepanix Bacillia : Je suis la chargée de communication de cette assemblée !

_ Moi : Oh là là... Je vois que vous êtes diablement organisés !

_ Padepanix Bacillia : Divinement, si vous permettez... Divinement...

_ Encyclopedix Britanicus : C'est que nous sommes là depuis bien longtemps ! Nous étions là bien avant l'espèce humaine et du reste, nous avons participé à votre naissance.

_ A ma naissance à moi, dis-je, ou à celle de l'espèce humaine ?

_ Encyclopedix Britanicus : Les deux ! Bien avant les mammifères, nous étions déjà sur la Terre, et nous avons participé à l'élaboration de vos structures. La digestion, la respiration, la reproduction, sont des fonctions que nous maîtrisons depuis fort longtemps, et qui chez vous, sont la réplication des nôtres. Même votre système immunitaire, avec ses cellules tueuses, est construit à l'image de ce que nous savons faire de mieux, nous les microbes.

_ Generalissim Microscopix : C'est que nous ne sommes pas des enfants de choeur !

_ Moi : Ce que vous me dites me donne froid dans le dos ! Les êtres humains ont donc de bonnes raisons de craindre les attaques microbiennes...

_ Generalissim Microscopix : Bien sûr ! Mais il ne faut pas tous nous mettre dans le même sac ! Il ne faut pas confondre les barbares qui viennent de l'extérieur, juste pour vous dévorer, et nous qui sommes ici, installés depuis longtemps...

_ Padepanix Bacillia : Generalisim est notre chef des armées. Il a la lourde charge de repousser les envahisseurs...

_ Moi : Mais comment puis-je vous distinguer des barbares qui nous menacent ?

_ Encyclopedix Britanicus : Les barbares sont des peuplades sauvages... Et nous sommes des sédentaires, tandis qu'eux sont nomades...

_ Generalissim Microscopix : Puisque vous avez connu les invasions barbares, vous savez bien comment ils fonctionnent : ils ne voient les choses qu'à court terme. Ils bousillent tout sur leur passage, y compris l'outil de production.

_ Mathematix Bacillium : Exactement ! Un rapide calcul vous montrera combien ils se trompent. Il est clair que tout le monde veut se nourrir, mais... Si on prend l'exemple d'un homme comme vous, pesant 70 kg et mangeant chaque jour environ 500g d'aliments variés...

Sachant qu'en moyenne, nous parvenons, nous les bactéries, à prélever entre 10 et 20 pour cent de votre nourriture, ce qui fait environ 70g par jour, n'est-ce pas ? Alors que vaut-il mieux faire ? Dévorer en une seule fois vos 70 kg, ou bien prélever chaque jour 70 g de votre nourriture ?

_ Moi : Je ne sais pas...

_ Mathematix Bacillium : Mais c'est bien simple ! Vous avez noté, je pense, que 70g, c'est le millième de 70 kg ? Donc si votre espérance de vie est supérieure à 1000 jours, il est préférable pour nous de profiter tranquillement des 70g par jour que vous nous apportez...

_ Generalissim Microscopix : Voilà pourquoi nous n'avons aucun intérêt à lancer une attaque contre vous, tant que vous avez au moins 3 ans d'espérance de vie ! Et c'est pourquoi les barbares qui veulent attaquer avant, nous devons les écarter. En revanche, quand sonnera pour vous l'heure de la fin, les enjeux seront différents...

_ Encyclopedix Britanicus : Depuis la nuit des temps, les choses se déroulent ainsi, selon un mécanisme simple, mais bien huilé. Nous les sédentaires, nous vous aidons à vous défendre contre les envahisseurs, jusqu'à la fin de votre vie. Et tout à la fin, nous abrégeons vos souffrances. Mais ce qui vient bousculer les choses, aujourd'hui, ce sont les antibiotiques...

A l'évocation de ce mot, un vent de panique se met à souffler sur l'assemblée :

_ Antibiotix ! Antibiotix ! répètent les microbes avec effroi

_ Padepanix Bacillia : Calmez-vous, voyons ! Nous ne faisons que parler ! Aucun antibiotique n'a été lancé ici !

_ C'est vrai qu'autrefois, dis-je, lorsque quelqu'un était foudroyé par une cause inconnue, on disait simplement : "il a eu une attaque". Et on se contentait de cette explication...

_ Encyclopedix Britanicus : L'expression était assez juste : il s'agissait souvent d'une attaque microbienne survenue en fin de vie, qui permettait d'abréger les derniers moments. Généralement la personne tombait dans les pommes, car on lui faisait perdre conscience d'une manière ou d'une autre, et c'était sans douleur.

_ Generalissim Microscopix : Mais aujourd'hui vos médecins s'opposent farouchement à ces attaques, en nous aspergeant d'antibiotiques. Cela vous évite certes la mort pour un temps, mais pas les tourments de la dégénérescence.

_ Encyclopedix Britanicus : On ne s'oppose pas impunément à la nature.

_ Je suis impressionné, dis-je, par votre hauteur de vue. Et la sagesse de vos observations !

_ Angelus Inspiratrix : Vous ne croyez pas si bien dire ! Entendez-vous parfois une petite voix dans votre tête, qui vous prodigue des conseils, ou vous souffle des solutions ?

_ Moi : Cela m'arrive en effet...

_ Angelus Inspiratrix (malicieusement) : De qui croyez-vous qu'il s'agit ?

_ Moi : Je ne sais pas... Un ange ? La muse du poète ?

_ Angelus Inspiratrix : Mais les anges ne résident-ils pas à l'extérieur de vous ? Et la muse du poète n'est-elle pas cette jeune femme qui s'invite à sa table, afin de l'inspirer et de l'encourager ?

_ Moi : Oui, c'est ce qu'on dit...

_ Angelus Inspiratrix : Or cette petite voix, qui chuchote dans votre tête, et que vous avez parfaitement localisée, ne vient-elle pas de l'intérieur de vous-même ? Vous devriez y réfléchir, cher Monsieur...

_ Moi : Quoi ? Vous voulez dire que les voix que j'entends dans ma tête proviennent des microbes ?

_ Angelus Inspiratrix (s'inclinant ironiquement en une révérence profonde) : Puisque vous le dites...

_ Moi (interloqué) : Grands Dieux ! Alors vous relayez la voix des anges ! Et dire qu'on vous prenait pour des parasites !

Régis Fagot-Barraly

N.B. Ce texte _ à prendre bien entendu au second degré_ m'est venu suite à la lecture du livre La Santé PAR les microbes, du Docteur Martin J.Blaser, Professeur de Médecine et Directeur du programme de recherches de microbiologie à l'Université de New-York.

Ce livre est bourré d'informations surprenantes : pour vous mettre en appétit, en voici deux citations :

"Savez-vous que votre corps héberge une communauté très particulière de 100.000 milliards de microbes, dix fois plus nombreux que vos propres cellules ? Longtemps perçus comme des parasites inutiles, voire dangereux, ces microbes vous font aussi du bien, du point de vue immunitaire et digestif."

"Forts de leurs 20 millions de gènes, nos microbes résidents nous protègent de la maladie. Ce sont les guérilleros qui défendent le domaine tant que nous les protégeons."

Des rats et des hommes

2014-06-07T11:59:00+02:00

Une équipe de chercheurs de l’Université de McGill à Montréal cherchait à vérifier l’hypothèse selon laquelle une présence humaine lors une expérience diminuait la réaction à la douleur chez les rongeurs. Le résultat est surprenant:

«L'équipe de Jeffrey Mogil, chercheur sur la douleur à l'université de McGill à Montréal, a mesuré la réaction de souris et de rats à une injection dans la cheville quand différents expérimentateurs (hommes ou femmes) sont restés dans la salle ou quand ils sont rapidement partis. Les scientifiques ont observé que les animaux ont eu une réaction à la douleur plus faible dans 40% des cas quand un homme plutôt qu'une femme est resté dans la salle, en s'appuyant sur une échelle des grimaces de la souris mise au point par Jeffrey Mogil il y a quelques années.»

«Le même effet a été observé quand un t-shirt porté par un homme la nuit précédente ou d'autres animaux mâles (rats, chats, rongeurs...) ont été placés dans la salle de l'expérience, tandis que la présence d'expérimentatrices n'a pas altéré la réaction des rongeurs et a même contrecarré la réaction induite par la présence de mâles.

Après des analyses plus poussées, Mogil a découvert que les odeurs masculines faisaient en fait augmenter le niveau de stress des rongeurs, ce qui entraîne un effet analgésique, et avance une explication au site de la revue scientifique Science:

«C'est une réponse primordiale. Si vous sentez un mâle solitaire près de vous, il y a des chances pour qu'il chasse ou qu'il défende son territoire.»

L’Homme mâle fait peur aux rats. En sa présence ils stressent et se placent en position de défense. Etant donné le peu de culture partagée entre les humains et les rats, on ne peut imaginer qu’il s’agisse d’une construction sociale. Il y a donc, possiblement, quelque chose de l’ordre de la biologie qui différencie les femmes et les hommes. Ce quelque chose influe sur les relations et induit des comportements spécifiques entre les sexes.

Avec une présence féminine, le rat exprime sa douleur. Parce que le féminin est associé aux soins de manière biologique et non seulement culturelle? Voici une pierre dans la mare des féministes. Sans vouloir comparer les comportements des rats et des humains, il y a une différence exprimée entre l'effet produit par la présence d'un sexe ou de l'autre. Hommes.femmes, nous ne serions donc pas «mêmes». La seule culture n’expliquerait pas nos différences de comportements.

Le fait que la présence masculine déclenche un stress est possiblement lié au fait que le masculin doit protéger son clan et son territoire. L’homme doux est-il la mort du clan?

Et le mythe moderne de la supposée domination masculine ne serait-il pas en fait qu’une interprétation faussée, orientée, voire paranoïaque de la réalité masculine? Ou simplement un refus du masculin, de l'Autre?

Un effet inattendu de cette recherche est que les résultats d’expériences médicales sur des rats peuvent être influencés par le sexe des chercheurs. Amazing! Faudra-t-il produire des remèdes selon leur sexe? Non bien sûr ce serait trop compliqué à mettre en place. Il faut trouver une médiane. Mais à tout le moins, la question des différences biologiques et culturelles entre les sexes n’est pas prête d’être épuisée. Et la théorie du genre, affirmant qu’être homme ou être femme n’est qu’un choix culturel, trouve ici un nouveau questionnement sur son degré de réalité.

Eh bien! Si les rats s’y mettent aussi, les stéréotypes hommes-femmes trouvent un renfort inattendu. Même dans un espace supposé aussi neutre qu’un laboratoire de recherche, les différences de sexes sont une réalité aux conséquences encore difficile à évaluer.