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Extinction de l’ours polaire ? Don’t panic, c'est tout faux

2021-03-02T11:55:00+01:00

Régression?

Devenu symbole d’un réchauffement prédit comme apocalyptique, l’ours blanc fait l’objet d’une surveillance régulière depuis une cinquantaine d’années. On tente régulièrement de dénombrer sa présence dans différents territoires du grand Nord.

Problème: les chiffres varient selon d’où ils viennent.

En 2018 les autorités représentantes des Inuits du Nunavut au Canada réfutaient la thèse de la réduction du nombres d’ours:

« Les Inuits croient qu’il y a maintenant tellement d’ours que la sécurité publique est devenue une préoccupation majeure. »

Selon le plan de gestion des ours conçu par le gouvernement territorial:

« [Le savoir inuit] reconnaît que les ours polaires sont exposés aux effets des changements climatiques, mais suggère qu’ils sont adaptables. »

Environnement Canada réplique que cela « ne correspond pas aux preuves scientifiques ». L’agence fédérale cite deux études suggérant le contraire. »

Environnement Canada ajoute:

« C’est tout simplement faux. Cela a été documenté dans de nombreux endroits maintenant — pas seulement en ce qui concerne la condition physique, mais aussi le taux de reproduction et la survie. »

Et les contacts de plus en plus fréquents entre Inuits et ours? N’est-ce pas le signe de leur prolifération? Non, disent certains, ce serait à cause de la réduction de la banquise, qui pousse les plantigrades vers l’intérieur des terres.

Augmentation?

Le journal Le Monde avait également tenté de réfuter les bons chiffres. Mais ce canard a perdu tant de crédit dans ce domaine comme en politique, que je ne commenterai pas.

A contrario des annonces alarmistes, certains chiffres à la hausse semblent acquis. La diminution des populations est contredite par d’autres relevés. De 7’000 bêtes environ dans les années 1970, on est passé à environ 26’000 en 2017, et la population est plutôt stable voire en croissance.

Comparé au recensement de 2006, où entre 20’000 et 22’000 individus étaient dénombrés, la croissance globale est patente. Toutefois ce site spécialisé sur l’ours polaire précise:

« Les biologistes spécialistes de l’espèce ont divisé la population globale en dix-neuf sous-populations, ce qui permet une étude détaillée beaucoup plus précise prenant en compte les particularités locales. Sur ces dix-neuf sous-populations, cinq sont en déclin, cinq autres sont stables, trois en augmentation, et pour six d’entre elles les informations sont imprécises ou inexistantes. »

Cinq populations à la baisse, cinq stables, trois à la hausse et six insuffisamment documentées: on ne peut certainement pas parler de diminution dramatique et encore moins de tendance à l’extinction. Cela peut faire partie de variations ponctuelles normales. La tendance de fond depuis 1970 est l’augmentation sensible et régulière.

Falsification?

Un autre site site spécialisé informe sur le suivi satellitaire des ours polaires en janvier dernier dans le nord du Canada:

« Chaque année depuis dix ans, le Polar Bears International Bear Tracker suit un échantillon d’ours polaires femelles munies d’un collier satellite dans l’ouest de la baie d’Hudson. (…)

C’était la troisième bonne année de glace consécutive pour ces ours, ce qui signifie qu'ils sont généralement en bonne santé. Plusieurs années consécutives de bonne glace et de chasse sont probablement la raison pour laquelle nous avons vu une maman avec des petits triplés à l’automne, ce qui n’a pas été vu depuis un bon moment. »

On peut raisonnablement dire que la grande menace de leur extinction clamée depuis des lustres est un mensonge médiatique délibéré. Un mensonge commis avec la complicité objective de scientifiques et de journalistes. Un mensonge efficace pour nous inciter à mettre la main à la poche et à nourrir les vendeurs de mauvaises nouvelles et de fake news environnementales. Les organisations qui propagent cela ont compris que le public est ignorant et sentimental, un cocktail désastreux dont elles tirent profit.

Il ne faut s’étonner de rien quand on voit comment les médias se sont moqués du monde à propos de l’ours mourant, soi-disant victime du réchauffement (image 4). Du pain béni pour les charlatan collapsologues.

Variation

L’une des auteuses de cette fake new avait présenté des excuses par la suite mais trop tard: l’effet anxiogène avait parfaitement fonctionné et la société occidentale était montée d’un cran dans la grande peur irrationnelle de la fin des temps.

Mais ce n’est pas tout.

Selon Rémy Marion, fondateur de l'association Pôles Actions citée dans Science & Vie, la situation de l’ours polaire est instrumentalisée:

« … selon moi, il prend désormais trop de place au niveau de la communication alors que c’est loin d’être l’espèce la plus menacée de l’Arctique. Des parcs animaliers tel que Marineland l’instrumentalisent : ils communiquent sur l’extinction de l’espèce, alors que c’est faux, simplement pour faire du profit. »

Elle nuance les informations globalement alarmistes:

« Donc la population a augmenté et il est donc faux de dire qu’elle a globalement baissé. Par contre, dans certaines zones comme au nord de l’Alaska, elle a effectivement sûrement décliné. »

Variation naturelle? C’est le plus plausible.

Continuons.

Susan Crockford est une spécialiste de l’ours polaire. Bien que dénigrée par les alarmistes qui tentent de discréditer sa parole – c’est devenu une mode, héritée d’un passé nauséabond – elle poursuit depuis des décennies un travail d’information documentée.

Confusion

En 2020 elle a signé le rapport de la Global Warming Policy Foundation, dont sont issues les trois premières illustrations de ce billet . Du rapport j’extrais ces deux informations:

« À l’heure actuelle, l’estimation officielle de la population mondiale de la Liste rouge de l’UICN (ndla: Union internationale pour la Conservation de la Nature), achevée en 2015, est de 22 000 à 31 000 (moyenne d’environ 26 000), mais les enquêtes menées depuis lors, y compris celles rendues publiques en 2020, porteraient cette moyenne à près de 30 000. Il n’y a eu aucun déclin statistiquement significatif soutenu dans aucune sous-population.
Contrairement aux attentes, une nouvelle étude a montré que les femelles de la région du Svalbard, dans la mer de Barents, étaient en meilleure condition (c'est-à-dire plus grasses) en 2015 qu’elles ne l’étaient dans les années 1990 et au début des années 2000, malgré le plus grand déclin de la glace de mer de toutes les régions arctiques. »

La communauté alarmiste inventera des perspectives encore pires et plus invraisemblables pour maintenir la pression. Ils savent que l’on s’habitue aux annonces anxiogènes. Une surenchère se fera vite entendre. Ils sont prêts à tout. La peur et la confusion sont leurs alliées.

Mais nous le savons: ils mentent. Do not panic.

Combien en reste-t-il? Les chiffres divergent et l’on ne sait qui croire. Depuis des décennies on nous annonce la fin de l’ours blanc. Il serait décimé par la variation climatique haussière et la fonte estivale partielle de la banquise.

Vidéo: Le franchissement du 85e parallèle Nord par le Boréal témoigne de la fonte accélérée de la banquise en Arctique

2020-10-13T16:30:00+02:00

Le trajet réalisé par ce navire permet de constater l’ampleur du recul de la couche de glace arctique. Mais ce n’est pas tout. A la réduction de son étendue s’ajoute la disparition des glaces les plus âgées qui la composent, laissant place à des glaces plus jeunes, moins épaisses et donc plus fragiles. Dans un rapport spécial consacrée aux pôles, le groupe d’experts intergouvernemental pour le climat (GIEC) dresse un tableau inquiétant de la situation sous ces latitudes. L’Arctique est aux avant-postes du dérèglement climatique et le réchauffement climatique y est beaucoup plus prononcé qu’ailleurs. Une telle évolution en Arctique présage de conséquences sombres sur l’ensemble de la planète. L’accroissement de la fonte des glaces pourrait ainsi avoir une influence sur la météo sous nos latitudes, accélérer le forçage radiatif de l’ensemble de la planète et participer à la montée du niveau des mers.

Le dérèglement climatique a rendu cette incursion plus au nord possible. Avec la hausse des températures, la surface de glace en Arctique diminue ouvrant de nouvelles voies navigables.

Ainsi, en septembre 2020, la banquise polaire de l’hémisphère Nord a atteint sa deuxième superficie la plus basse jamais enregistrée : 3,74 millions de kilomètres carrés le 15 septembre, juste derrière le record de 2012, qui pointait à 3,4 millions de kilomètres carrés, selon le Centre national américain de données sur la neige et la glace (NSIDC). C’est seulement la deuxième fois, depuis le début des relevés satellitaires en 1979, que l’étendue de la banquise arctique plonge sous la barre des 4 millions de kilomètres carrés. Soit très loin de la moyenne de 6,3 millions de kilomètres carrés de surface de mer gelée, mesurée à la mi-septembre, entre 1981 et 2010.

2020 est la deuxième pire année enregistrée en termes de superficie de la banquise autour du pôle Nord. Si l’on ne fait rien, le GIEC estime que l’Arctique pourrait connaitre des étés sans banquise tous les 3 à 10 ans d’ici 2100.

Cathy Lafon

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Le 8 septembre 2020, le Boréal, un bateau proposant des croisières le long de la banquise arctique, a franchi le 85e parallèle Nord. C’est le premier bateau de ce type à dépasser une latitude aussi extrême, rapporte le journal "Le Monde."

Si ça vous a échappé cet été : fonte record de la calotte glaciaire du Groenland en 2019

2020-09-08T11:47:51+02:00

Cette fonte, équivalente à trois millions de tonnes d’eau par jour ou au contenu de six piscines olympiques par seconde, a représenté la plus importante source d’élévation du niveau des mers en 2019 – 1,4 millimètre, 40 % du total – selon les conclusions des chercheurs, publiées jeudi dans la revue Communications Earth & Environment. Cette perte était d’au moins 15 % supérieure au dernier record enregistré en 2012, et confirme une tendance de long terme, avertissent-ils.

Outre 2019, « les quatre autres années record ont toutes été enregistrées dans la dernière décennie », explique à l’AFP l’auteur principal de l’étude, Ingo Sasgen, glaciologue au centre Helmholtz de recherche polaire et marine (Allemagne).

La fonte continuerait « même si le réchauffement climatique s’arrêtait aujourd’hui »

La semaine dernière, une autre étude publiée dans la même revue alertait déjà sur l’irrémédiable fonte de la calotte groenlandaise qui continuerait « même si le réchauffement climatique s’arrêtait aujourd’hui », car les chutes de neige ne compensent plus les pertes. Les rapports alarmants sur la fonte des glaces de cette île de deux millions de km2 (près de quatre fois la superficie de la France) bordée aux trois quarts par les eaux de l’océan Arctique et recouverte à 85 % de glace, se multiplient depuis plusieurs années.

La région se réchauffe deux fois plus vite que le reste de la planète

La région se réchauffe en effet deux fois plus vite que le reste de la planète. Dans les années 1980 et 90, la calotte glaciaire perdait environ 450 gigatonnes (450 milliards de tonnes) de glace par an, remplacées par les chutes de neige. Mais à partir des années 2000, la fonte s’est accélérée, grimpant à 500 gigatonnes sans être compensée par les chutes de neige, avaient calculé les auteurs de l’étude publiée le 13 août.

La baise des précipitations neigeuses, également conséquence du changement climatique, engendre en effet une moindre couverture nuageuse, et donc des journées plus chaudes, exposées au soleil, ce qui accélère à son tour la fonte des glaces…

« Chaque dixième de degré évitera un peu de relèvement du niveau des mers »

En 2019, la calotte groenlandaise a perdu 1.130 gigatonnes (55 % par la fonte des glaces et 45 % par la fragmentation directe des glaciers dans l’océan) et gagné 600 gigatonnes par les précipitations, selon Ingo Sasgen, qui estime pour sa part prématuré de se prononcer sur un point de non-retour.

« Ce qui ne veut pas dire qu’il n’est pas important d’essayer de contenir le réchauffement. Chaque dixième de degré évitera un peu de relèvement du niveau des mers, » a souligné le chercheur.

La fonte de la calotte glaciaire du Groenland a entraîné une hausse du niveau des océans de 1,1 centimètre entre 1992 et 2018, avaient calculé les auteurs d’une étude publiée en décembre dernier par la revue Nature. Selon les experts climat de l’ONU (Giec), le niveau des mers a déjà augmenté de 15 cm au XXe siècle. Conséquence : d’ici 2050 plus d’un milliard de personnes vivront dans des zones côtières particulièrement vulnérables aux inondations ou événements météo extrêmes amplifiés par la montée du niveau de la mer et le dérèglement climatique.

Cathy Lafon avec l'AFP

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Un bloc de glace se détache du glacier d'Apusiajik, près de Kulusuk, au Groenland, le 17 août 2019. Photo archives AFP

La calotte glaciaire du Groenland a perdu 532 milliards de tonnes de glace en 2019, nouveau record pour ce gigantesque territoire arctique affecté par le réchauffement climatique, menaçant d’accélérer la hausse du niveau des océans et mettant en péril des millions de personnes, selon une nouvelle étude publiée le 24 août 2020.

Météo : et pendant ce temps là, au pôle Nord, c'est (presque) l'été !

2019-05-14T10:34:00+02:00

Dans cette zone du globe, l’alarme vient d’abord du Groenland, qui enregistre un réchauffement de 3 °C depuis cent ans. La fonte des glaces y a été multipliée par quatre en dix ans, avec une moyenne de 280 milliards de tonnes de glaces perdues chaque année entre 2002 et 2016, selon une étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), le 22 janvier 2019.

La banquise n'a jamais été aussi peu étendue

Après avoir atteint sa glaciation maximale annuelle le 13 mars 2019, le 7e niveau ex-aequo le plus bas depuis le début des mesures en 1979, relève l'agence nationale de la météo, l'arrivée du printemps a amorcé le début de la fonte estivale. Une fonte excessivement rapide : le jeudi 18 avril, la superficie des glaces de l'Arctique avait rétréci à 13,420 millions de km2. Soit le record absolu pour cette date, bien en deçà du précédent record du 18 avril… 2017 (13,690 millions) et 2018 (13,729 millions).

La mer de Béring à son plus bas niveau de glace

Trois zones se démarquent actuellement en terme de fonte anormale : la mer de Barents, la mer d'Okhotsk, et surtout la mer de Béring. C'est cette dernière qui fait parler d'elle depuis la fin de l'année 2017. La quantité de glace sur cette mer, située entre l'Alaska et la Russie orientale, s'en trouve très diminuée pour ne pas dire carrément absente : à peine plus de 200 000 km2 de glace y sont observés, soit trois fois moins que la normale.

En réalité, note Météo France, les records ne cessent de se succéder ce printemps. En effet, jamais la banquise n'a été aussi peu étendue. Et avril 2019 restera donc vraisemblablement le mois d'avril plus catastrophique jamais observé en 40 ans de mesures.

Cathy Lafon

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La glaciation de la banquise arctique est à son plus bas niveau depuis 40 ans. Photo archives AFP

Météo France s'intéresse tout particulièrement à l'état de la banquise en Arctique et à la superficie de ses glaces. Un indicateur crucial pour le climat sur la planète, qui ne cesse de se dégrader au fil des années, en raison du réchauffement en cours. Et malheureusement, cette année encore, les nouvelles ne sont pas bonnes. Non seulement le mois d'avril qui vient de s'écouler et le début du mois de mai, ne dérogent pas à la règle, mais ils s'annoncent historiques…

Réchauffement climatique. Une banquise réduite dans l’Arctique : la « nouvelle norme »

2017-12-17T10:30:00+01:00

« Il y a beaucoup de signaux solides qui continuent d’indiquer que le système environnemental de l’Arctique a atteint une "nouvelle norme" ». Rapport Arctic Report Card 2017

En février 2015, des scientifiques américains avaient annoncé que la banquise d'hiver de l'Arctique n'avait jamais été aussi réduite à sa période d'expansion maximale, à la fin de l'hiver, depuis que l'on a commencé à recueillir des données satellites en ce sens en 1979. Le 25 février, elle couvrait 14,54 millions de km2 : soit 1,1 million de km2 de moins que la moyenne des années 1981-2010, et un recul par rapport au précédent record à la baisse atteint en 2011 à pareille période de l'année. Un record établi alors que, selon les données de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), l'année 2014 a été l'année la plus chaude depuis l'établissement des relevés météorologiques au XIXe siècle.

2017, deuxième année la plus chaud dans l’Arctique

Record battu cette année. En 2017, la banquise hivernale autour du pôle nord est tombée à sa surface la plus réduite jamais enregistrée, a indiqué le Arctic Report Card, publiée chaque année par la US National Oceanic and Atmospheric Administration. L’année 2017 a été la deuxième année la plus chaude depuis que les températures sont enregistrées dans l’Arctique, ajoute ce rapport compilé par 85 scientifiques dans 12 pays. « L’ampleur et le rythme de la fonte de la banquise et du réchauffement de la surface des océans au 21e siècle sont sans précédent depuis au moins 1.500 ans et probablement beaucoup plus longtemps », affirme le rapport.

Des conséquences économiques et sociales désastreuses

Les conséquences de ce réchauffement continu sont désastreuses, affectant les pêcheries dans l’est de la mer de Béring, compromettant les routes, les habitations et les infrastructures en raison du dégel du pergélisol et augmentant les risques d’incendies, indique le rapport. Même si moins de records de chaleur ont été battus qu’en 2016, « les températures arctiques continuent d’augmenter deux fois plus vite que les températures mondiales », souligne encore le rapport.

Les scientifiques ont publié l'actualisation du Arctic Report Card, qui a maintenant 12 ans, lors de la réunion annuelle de l’American Geophysical Union à San Francisco.

Cathy Lafon avec l'AFP

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Un iceberg dans la mer a mer des Tchouktches, mer bordière de l'océan Arctique, en 2014. Photo NOAA

Un Arctique de plus en plus chaud, où les températures augmentent deux fois plus vite que sur le reste de la planète et une banquise qui fond à un rythme alarmant ? Il faudra s'y habituer : c'est la « nouvelle norme », prévient une étude scientifique mondiale publiée le 12 décembre 2017.

Les ours blancs vont bien, merci

2017-12-12T11:57:00+01:00

Retour sur cette image largement diffusée dans les médias. Il y a comme un syndrome Aylan: l’ours est seul, peut-être mourant. Un seul spécimen tire des larmes au monde entier. Son agonie serait la preuve de la situation supposée dramatique des ours polaires.

Tourisme

Le photographe à l’origine du cliché (image 1) et de la courte vidéo, Paul Nicklen, travaille pour le National Geographic, ainsi que pour une association écologiste militante qu’il a fondée, Sea Legacy. Il affirme que l’animal meurt de faim. La raison: l’impossibilité supposée de trouver sa nourriture à cause du rétrécissement de la banquise arctique.

Sur quoi se fonde cette certitude? Il pourrait aussi être vieux, ou malade. Une autre image (2) avait déjà servi à illustrer cette supposée disparition. Or il s’agissait de propagande. L’image est fausse. C’est un montage avec photoshop, comme indiqué sur le site source: « This images is a photoshop design. Polarbear, ice floe, ocean and sky are real, they were just not together in the way they are now ».

En 2015 également, l’image d’un ours polaire amaigri seul sur une plaque de glace prétendait illustrer la fin de cette espèce. Sans apporter aucune preuve d’un déclin de l’espèce, à part la parole de la photographe Kerstin Langenberger. Sa photo a été prise sur l’archipel norvégien de Svalbard, où l’espèce se porte bien et où, plus que le réchauffement, c’est le tourisme qui nuit aux ours.

Casaniers

Le WWF a déjà annoncé la disparition probable de l’ours polaire à cause de la fonte de la banquise. Les alarmistes cultivent l’irrationnel et la peur dans ce débat. Il y a des années, Al Gore annonçait par exemple la disparition totale de la banquise arctique certains mois d’été, précisant même la date de 2013 pour cette première. Cela n’est pas arrivé.

Les études sur les populations d’ours polaires varient. Certaines annoncent une diminution du nombre d’individus, d’autres au contraire une croissance, en particulier entre les années 1950 (environ 5’000 ours) et 2015 (25’000 ours). La principale menace a toujours été la chasse intensive menée par les humains, chasse aujourd’hui très réglementée.

Le réchauffement est-il une menace pour cette espèce? Pas certain: l’ours polaire (ursus maritimus) a survécu à la dernière période interglaciaire, qui a été évaluée comme plus chaude que celle que nous vivons maintenant. Il mange certes du phoque. Pour lui c’est comme notre steack-frites. Mais il mange aussi des restes de baleines échouées, ou d’autres mammifères marins, et des poissons, des lemmings, des oeufs d’oiseaux et parfois des végétaux. Il fouille les poubelles dans des coins habités, comme le font les ours bruns. Très bon nageur, il n’hésite pas à se lancer à l’eau et à parcourir 50 ou 100 kilomètres pour trouver son repas.

Baleine

On a par ailleurs observé deux groupes d’ursus maritimus: les casaniers, qui restent sur la terre ferme, et les autres, qui utilisent la banquise comme terrain de chasse. On ignore le pourquoi de cette distinction. À tout le moins les ours se débrouillent bien sans banquise.

Un chiffre peut nous intéresser, celui fourni par les services officiels canadiens. Précisément le chiffre annoncé par le gouvernement du Nunavut, province où se trouve l’île de Baffin où a été prise la photo de Paul Nicklen:

« Alors que les populations d’ours polaires ont suscité de nombreuses inquiétude ces dernières années, celles-ci seraient en meilleure forme que ne le prévoyaient les prédictions. C’est du moins ce que révèlent les données d’une enquête menée en aérien à l’ouest de la baie d’Hudson considéré comme l’une des zones les plus à risque, rapporte l’AFP. Selon les chiffres dévoilés par le gouvernement du Nunavut, 1.013 ours polaires vivaient en août dans cette région du monde alors qu’ils étaient 935 en 2004. Les prévisions établies prévoyaient que la population d’ours serait de 610 d'ici 2011. »

Les faits observés invalident les prédictions alarmistes.

D’ailleurs, quand les ours polaires entendent parler d’extinction de leur espèce ils se marrent comme des baleines.

Réchauffement : et ces ours polaires, réfugiés climatiques sur une île dans l'Arctique russe...

2017-12-02T10:35:00+01:00

Les ours polaires se rapprochent des villages

S'il est forcément fascinant pour les touristes, un tel spectacle inquiète les scientifiques, tant il illustre bien le triste impact pour l'équilibre de la nature du réchauffement climatique. Pour les animaux, la hausse des températures sur la planète modifie leur habitat naturel, accroît leur concurrence pour la nourriture et les rapproche des zones habitées. Au pôle nord, la fonte des glaces qui se produit plus tôt dans l’année, pousse les populations d’ours polaires de l’Arctique à passer plus de temps sur la terre ferme et à se rapprocher dangereusement des villages.

Située dans la mer des Tchouktches dans le nord-est de la Sibérie, l’île Wrangel est traditionnellement l’endroit où les ours polaires se reposent entre août et novembre, après la fonte des glaces et avant repartir à la chasse aux phoques. Elle est également considérée comme la principale zone de tout l’Arctique où ils donnent naissance à leurs petits. Les scientifiques constatent que les ours polaires sont de plus en plus nombreux à se rendre sur l’île Wrangel où ils passent aujourd’hui en moyenne un mois de plus qu’il y a 20 ans en raison de la fonte des glaces. Cet automne, les observateurs en ont recensé 589, un nombre « anormalement élevé » et plus du double des estimations précédentes, s’inquiète Eric Regehr, spécialiste de l’Université de Washington.

A partir de quand les ours vont-il "commencer à ressentir les effets négatifs" ?

Selon lui, la population d’ours polaires de la mer des Tchouktches, partagée entre la Russie et les Etats-Unis, reste « en bonne santé ». Mais cela pourrait changer si le temps passé sur la terme ferme continue de s’allonger. Malgré l’existence de quelques sources de nourriture comme les bœufs musqués, les rongeurs ou même l’herbe, rien ne remplacera les apports en énergie de la chasse au phoque, essentielle pour la survie des ours polaires. « La question est de savoir à partir de quand la population va commencer à ressentir les effets négatifs » du temps de plus en plus long passé sur la terre ferme, relève le scientifique. « Nous n’avons pas la réponse, mais ce seuil sera atteint » à un moment donné. Si ces animaux, ingénieux, sont capables de s’adapter, leur nombre actuel dans l'Arctique ne peut être maintenu sur terre. Ils seraient alors trop concentrés sur un espace restreint, aux ressources limitées en nourriture.

Le signe inquiétant de ce que nous réserve le futur

Selon le scientifique, s'il fait une belle photo souvenir pour les touristes, l'attroupement de 200 ours polaires agglutinés autour d’une carcasse de baleine est avant tout le signe inquiétant de ce que nous réserve le futur : plus d’ours passant moins de temps dans la mer. Avec, à la clé, moins de proies marines pour les animaux mais aussi la multiplication de conflits de voisinage inévitables avec les humains de la région. Depuis la mi-octobre, les ours polaires se rapprochent dangereusement du village de Ryrkaïpi, sur la terre ferme à 200 kilomètres de l’île Wrangel, à proximité d’un site où les morses aiment s’échouer et où des centaines d'entre eux sont morts en s’écrasant les uns sur les autres. Certaines carcasses de morses ont flotté jusqu’au village et attiré des ours, dont l’un a cassé la fenêtre d’une maison. Le village de quelques 600 âmes a dû se mettre en alerte, interdisant aux enfants d’aller à l’école à pied et annulant certains événements publics. Les habitants et les scientifiques ont ensuite utilisé des bulldozers pour éloigner les carcasses de morses du village.

« Nous ne pouvons pas stopper le changement climatique, mais nous pouvons (…) rendre la vie plus facile pour les ours polaires », en instaurant par exemple des patrouilles de surveillance et d’autres mesures de protection, souligne Viktor Nikiforov, expert et coordinateur du centre russe des mammifères marins. « Avec les transformations que subit la nature, nous devons nous en soucier. »

Cathy Lafon avec l'AFP

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Des ours polaires sur l’île Wrangel, le 19 septembre 2017. Photo AFP

Surprise ! Des touristes en croisière dans l'Arctique russe ont d’abord cru voir depuis leur bateau de petits blocs blancs de banquise sur les rivages de l'île Wrangel, dans l’Extrême-Orient russe. Raté. Il s’agissait en réalité de 200 ours polaires en plein festin, rassemblés au bord de l'eau pour dépecer la carcasse d’une baleine échouée. Une rencontre « unique » pour Alexandre Grouzdev, le directeur de la réserve naturelle de l'île, rapporte l'AFP. Le groupe d'ours comprenait de nombreuses familles, dont deux mères suivies chacune par quatre oursons. Il va pourtant falloir s'y habituer : dans un futur pas si éloigné, le réchauffement climatique pourrait rendre fréquente une situation jusqu'à présent exceptionnelle. De quoi compliquer sérieusement la vie des animaux mais aussi celle des humains, leurs voisins.

#COP21. Deux livres pour comprendre les enjeux de l'Arctique et de l'Antarctique pour le climat

2015-11-02T10:34:00+01:00

"Arctique, climat et enjeux stratégique", le livre-carte plié de la collection MAPPE, Un territoire, une carte, 9,90 €

Pour sauver le climat et l'humanité, la préservation de l'englacement des pôles est essentielle, mais en même temps, le territoire immense de l'Arctique, avec plus de 20 millions de km2, suscite bien des convoitises économiques. La fonte des glaces, en ouvrant des voies navigables au pôle Nord plusieurs semaines durant, fait apparaître de nouveaux enjeux en faisant miroiter la possibilité d'exploiter les ressources des énergies fossiles du sous-sol marin (plus de 15 % à 3°% des réserves mondiales). Les pays voisins, Etats-Unis, Canada, Russie, Danemark, Finlande, l'Islande, Norvège et Suède se livrent dans ce nouvel eldorado à une partie d'échecs mondiale sans merci, pour s'approprier les richesses du continent de glace. Une lutte qui menace les populations autochtones qui vivent au nord du cercle arctique, mais aussi l'équilibre de l'océan et la biodiversité animale, terrestre et marine.

Des questions, des réponses

Comment s'intègre cette partie du monde du globe à la mondialisation ? Qui est légitime pour utiliser les ressources de son sous-sol marin ? Comment les protéger ? La banquise va-t-elle disparaître? Quelle est la politique de la France en Arctique ? Quelles ambitions développe la Russie ? Autant de questions auxquelles le livre-carte de MAPPE répond astucieusement. Les contributions d'une équipe internationale d'experts réunie autour d'Eric Canobbio et Jean-Louis Etienne déplient, petit à petit, une carte géante de l'Arctique, qui fait le point sur les enjeux émergents et les nouvelles vulnérabilité de ce territoire (populations, villes, biodiversité, géologie, présences militaires, ressources, hydrocarbures, minerais...).

MAPPE vient également de publier un livre-carte plié sur l'Amazonie qui fait aussi appel aux analyses des meilleurs experts internationaux sur le sujet.

"Quoi de neuf sur la planète blanche ?" Bernard Francou et Christian Vincent, Glénat, 15,50 €.

Richement illustré, le livre des deux chercheurs glaciologues nous emmène à la découverte de la"planète glace". Conçu comme un guide de voyage, son graphisme élégant et aéré nous aide à faire le point sur les changements observés dans les calottes polaires, les banquises, les glaciers de montage, les manteaux neigeux et les sols gelés, au cours des quarante dernières années.

La aussi, le réchauffement climatique est passé par là, indéniablement, mais de façon contrastée, écrivent les scientifiques. L'est de l'Antarctique qui stocke la réserve de glace la plus importante de la planète, évolue peu, quand la calotte ouest est fragilisée. En Arctique, la fonte des glaces est rapide : la banquise a perdu 40% de sa surface en fin d'été depuis la fin des années 1970. Le Groenland fond encore plus et le pergélisol (le sol gelé en permanence), se dégèle. Dans les Pyrénées et les Alpes, les glaciers déclinent, de même qu'en Alaska ou en Patagonie. L'Himalaya, à l'inverse, reste stable, et les glaciers progressent en Scandinavie et en Nouvelle-Zélande. Au final, la régression des glaces continentales a de multiples conséquences, dont la montée du niveau des mers, mais aussi un impact direct sur le climat.

Si l'humanité ne parvient pas à réduire ses émissions de gaz à effet de serre pour stabiliser la hausse des températures sur Terre en dessous de 2°C, les modèles scientifiques montrent des situations périlleuses pour l'avenir des glaces à la fin du siècle. Le livre de Bernard Francou et Christian Vincent veut aussi alerter sur la crise majeure de notre temps, la crise climatique.

Cathy Lafon

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Des icebergs dans l'Antarctique, le 2 janvier 2010. Photo AFP

A la veille de l'ouverture du sommet international sur le climat (30 novembre au 11 décembre 2015), les livres consacrés au réchauffement climatique déboulent en nombre sur les tables des librairies. Ma Planète a fait son marché et vous propose sa sélection, pour mieux comprendre les enjeux de la crise climatique.

Aujourd'hui, deux livres sortis en octobre permettent de prendre la mesure des enjeux écologiques et économiques qui se rattachent au déclin des glaces, glaciers et banquises.

Les pôles, Nord et Sud, sont le régulateur thermique de la planète. Le frigo qui empêche le gros coup de chaleur fatal. Forcément, leurs banquises et leurs glaces sont parmi les indicateurs les plus sensibles du changement climatique...

Réchauffement climatique: les glaciers fondent de plus en plus vite

2015-09-20T10:30:00+02:00

Une équipe du Service de surveillance mondial des glaciers basée à l’Université de Zurich a rassemblé des données de terrain entre 2001 et 2010 pour quelques centaines de glaciers à travers le monde. Des mesures qu’ils ont ensuite comparées à des données satellitaires antérieures ou à des sources picturales et écrites pour les temps encore plus anciens.

Un phénomène sans précédent

« Les glaciers étudiés fondent en moyenne d’un demi à un mètre d’épaisseur chaque année, ce qui est deux à trois fois plus que la moyenne enregistrée au XXe siècle », Michael Zemp, directeur du Service de surveillance mondial des glaciers et coauteur de l’étude.

« Les mesures sur le terrain ont été effectuées sur quelques centaines de glaciers, mais, d’après les images satellites dont nous disposons, le phénomène concerne des dizaines de milliers de glaciers à travers le monde entier », affirme Michael Zemp, coauteur de l'étude. Selon le chercheur, « les résultats préliminaires enregistrés pour les années les plus récentes (2011-2014, non inclus dans l’étude) montrent que la fonte des glaciers se poursuit à un niveau très élevé. Le record de fonte de glace du XXe siècle, observée en 1998, a été dépassé en 2003, 2006, 2011, 2013 et probablement à nouveau en 2014 ».

En France aussi

Dans les Alpes françaises, les glaciers d'Argentière et du Mont Blanc reculent. Depuis 1870, le glacier d'Argentière et le glacier du Mont-Blanc ont reculé respectivement de 1.150 m et de 14.00 m. Le plus grand glacier de l'Hexagone, la Mer de Glace, de 11 km de long et de 400 m d'épaisseur, a perdu, en 130 ans, 8,3 % de sa longueur, soit 1 km, et s'est aminci de 150 mètres. (source : Glacioclim).

Un phénomène sans précédent selon l’étude, aux conséquences majeures pour l'avenir, y compris sur l'élévation du niveau des mers : l’intense fonte des deux dernières décennies a entraîné une modification de la dynamique des calottes glaciaires. « A l’avenir, les glaciers continueront de fondre même si les températures restent stables », avertit Michael Zemp. Nous avons laissé trop longtemps ouverte la porte du frigo de la planète...

Cathy Lafon avec l'AFP

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Les conséquences de la fonte des glaces, un dossier du CNRS à lire en cliquant ICI

La fonte des glaciers a atteint un niveau historique. Photo archives AFP

Facteur clé de la régulation du climat sur la planète bleue, les calottes glaciaires des pôles se réduisent à vitesse grand V, sous l'effet du réchauffement climatique. La fonte des glaces qui affecte aussi les glaciers des zones de montagne, partout dans le monde, pourrait devenir irréversible, du moins à échelle humaine. Elle a atteint, depuis le début des années 2000, un niveau historique et se poursuivra même si le réchauffement climatique fait une pause. Telles sont les conclusions alarmantes d'une étude publiée début août par la revue scientifique "the Journal of Glaciology".

Climat : ”79° Nord au coeur du dérèglement climatique”, un webdoc de Frédéric de La Mure

2015-03-29T10:30:00+02:00

"79° Nord", un webdoc pour voyager au coeur du réchauffement climatique. Photo Frédéric de La Mure

A l’occasion de la conférence "L’Arctique, sentinelle avancée du réchauffement climatique" qui s’est tenue le 17 mars dernier à Paris, à la Maison des Océans, le ministère des Affaires étrangères et du Développement international a présenté le webdocumentaire "79° Nord au coeur du dérèglement climatique".

Dans la perspective de la Conférence mondiale sur le climat prévue à Paris à la fin de l’année (COP21), le webdoc interactif composé de photographies de Frédéric de La Mure a été réalisé sur la base scientifique de Ny Alesund, sur l'île de Spitzberg dans l'archipel de Svalbard en Norvège, le lieu le plus habité par les hommes au nord de la planète. C'est là, près du 79e parallèle nord, que des chercheurs du monde entier observent les effets d'un réchauffement climatique accéléré.

Les nombreux contenus multimédias de ce webdooc aux très belles images, permettent de mieux comprendre les effets du dérèglement climatique et le travail de scientifiques sur le sujet. A faire tourner sans modération.

Pour lancer le webdocumentaire "79°Nord" :cliquer ICI

Cathy Lafon

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Coup de froid sur l’Arctique?

2013-08-17T17:14:00+02:00

La banquise a moins fondu en 2013 que précédemment. Le printemps très froid en Sibérie et dans le nord arctique en seraient la raison. En juillet une fonte de surface importante avait été constatée au pôle nord. Ici c’est le contraire qui se passe.

La fonte de surface du Groenland de 2012 n’est pas confirmée cette année. La presse n’en a pas parlé. Les informations ne circulent en général que dans un seul sens, malheureusement. Toutefois on ne peut faire de déduction du froid de cette année sur le réchauffement. On sait que celui-ci est variable et dépend des régions du globe et des lieux de mesure. On sait aussi que les cycles solaires peu intenses correspondent à des minimas de température. Or le cycle actuel, qui arrive à son maximum ces mois, est très peu intense.

L’évolution du climat exige de longues observations. On ne peut tout réduire aux chiffres ni aux modélisations. Observant très régulièrement la météo et les cartes du temps, je constate que les modélisations à trois jours sont d’une fiabilité relative. Une modélisation ne conduit pas à une prédiction sûre, c’est une tendance ou une possibilité forte.

Coup de froid sur l’Arctique? A suivre.

La goélette Tara, dont la mission est d’étudier les océans, est prise dans les glaces dans le passage du nord-est de la banquise arctique. A cette période il est en principe libre. Pas cette année. D’autres bateaux sont également immobilisés dans la région.

Sciences : le voilier ”Tara” part à l'assaut du Pôle nord

2013-05-24T10:30:00+02:00

Le voilier "Tara" repart pour un dernier épisode de l'expédition "Tara Oceans Polar Circle". Photo Tara DR

Les océans sont le berceau de la vie animale et humaine sur Terre. Ils sont aussi les meilleurs révélateurs de l'état des écosystèmes de la planète bleue tant ils concentrent les effets de toutes les pollutions humaines. Greenpeace, "7ème Continent"... nombreuses sont les expéditions éco-scientifiques qui partent les explorer pour étudier leur évolution et comprendre les phénomènes qui causent leur mauvaise santé. Afin de pouvoir aussi mieux les combattre pour améliorer l'état de la mer.

"Tara Ocean Polar Circle", dernière saison

Le dimanche 19 mai, c'était au tour du voilier polaire "Tara" qui avait fait escale à Bordeaux en avril dernier pour la Semaine du développement durable (photo ci-contre), de quitter le port de Lorient pour une nouvelle expédition : "Tara Oceans Polar Circle". Lors de cette aventure scientifique de 25.000 km autour de l'océan Arctique, le célèbre voilier polaire à la coque en aluminium, empruntera les passages du Nord-Est et du Nord-Ouest pour revenir à Lorient en décembre 2013.

Le Pôle nord, marqueur du réchauffement climatique

L'Arctique au Pôle nord, comme l'Antarctique au Pôle sud subissent les effets des bouleversements climatiques plus intensément que partout ailleurs. En témoigne la fonte accélérée de la banquise Arctique en été qui a battu les records en 2012. Milieu unique et fragile pour sa biodiversité et son rôle de "climatiseur" de la planète, l'Arctique est en outre de plus en plus convoité, notamment pour ses richesses en gaz, pétrole, minerai et pêcheries ou ses voies maritimes que le réchauffement climatique dégage, alors qu’il est un espace clé pour comprendre les changements de la planète... Comprendre l'évolution de notre maison la Terre, tel est bien le projet de "Tara" qui va pouvoir étudier de près le phénomène de la fonte de la banquise, conséquence du réchauffement climatique et accélérateur de ce dernier: l'océan le plus froid du monde est aussi un des "puits de carbone" naturels les plus efficaces de la planète. Son réchauffement et la perte de sa couverture de glace tendent à diminuer son action de glouton de CO2.

Le plancton de l'Arctique

La nouvelle expédition de "Tara" qui réunit une quarantaine de biologistes et océanographes va s’intéresser aussi durant six à sept mois à la biodiversité du plancton, élément fondamental de la chaîne alimentaire en Arctique. Les recherches seront menées en lisière de banquise, là où l’activité planctonique est la plus importante. "Tara Oceans Polar Circle" parachève ainsi l’ambition de l’expédition "Tara Oceans" (2009-2012) : récolter du plancton dans tous les océans du monde, y compris les océans polaires.

Pollution de l'air et de l'océan

En complément, d’autres mesures seront effectuée, comme par exemple l’évaluation des taux de mercure présents dans l’atmosphère et dans la mer, qui contaminent la chaîne alimentaire et menacent la santé humaine. Ou encore la concentration de particules de plastique, autre danger pour la vie marine, comme en témoignent les immenses plaques de "soupe de plastique" qui se forment dans les océans, et les nombreux animaux marins intoxiqués par l'ingestion de ces résidus de la pollution humaine. Ces mesures inédites permettront de mieux évaluer leur impact sur l’écosystème arctique.

Signe des temps, la période de dégèle dans l'Arctique s’allonge chaque année davantage et les bateaux, y compris de plaisance, qui empruntent les eaux libres du passage du nord-est (côte nord de la Sibérie) et du passage du nord-ouest (îles arctiques du Grand Nord canadien) sont de plus en plus nombreux. Mais "Tara" naviguera cependant dans un milieu où les conditions naturelles restent difficiles : la fenêtre de passage avant que la glace ne se referme est courte et laisse peu de place à l’imprévu. Au delà du cercle polaire, les températures varient entre -10°C et +5°C en été et il faut pouvoir faire face aux aléas de la météo.

La science en haute mer, à bord d'un voilier, c'est aussi un exploit de navigation... Bon vent,"Tara" !

Cathy Lafon

►REPERES

Les objectifs de la mission scientifique "Tara" en bref :

Comparaison des données biologiques du plancton et de leur contexte physico-chimique en Arctique avec les données récoltées dans les autres océans depuis 2009 lors de l'expédition "Tara Oceans".
Etude du plastique dérivant, du mercure dissous et atmosphériques présents en Arctique.
Etude de la "couleur" de l'océan, de sa composition et des pigments de particule en surface.
Etude spécifique des blooms (floraisons) de phytoplancton en lisière de banquise.

►PLUS D'INFO

Suivre l'expédition sur le site internet de "Tara expéditions" : cliquer ICI
Contacts : eloise@taraexpeditions.org / 00 33 6 12 13 04 67

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