Crash : l’insoutenable légèreté de Boeing

2019-03-18T12:25:00+01:00

MCAS

Certes l’enquête sur le récent crash ne fait que commencer mais déjà des éléments similaires ont été révélés au public. Ces éléments proviennent à la fois d’observations d’autres pilotes sur le déroulement de la catastrophe, et d’une première lecture des boîtes noires.

Ces premiers éléments semblent fiables mais devront être confirmés. Pour cet appareil amélioré de Boeing le système de stabilisation est pointé du doigt:

« L’enquête sur l’accident de Lion Air a pour le moment mis en cause un dysfonctionnement sur le système de stabilisation en vol destiné à éviter un décrochage de l’avion, le MCAS (Manoeuvering Characteristics Augmentation System).

Le MCAS, conçu spécialement pour les 737 MAX afin de remédier à des moteurs plus gros et plus lourds que ceux équipant les 737 d’ancienne génération, met l’avion en "piqué" lorsque l’appareil est en décrochage afin de regagner de la vitesse. Mais il semblerait que l’appréciation du décrochage soit erronée. »

Si l’informatique des deux avions a noté abusivement un décrochage, les appareils ont alors piqué contre l’avis du pilote afin de reprendre de la vitesse. Mais étant en phase de décollage et donc près du sol, ces piqués semblent avoir désorienté les pilotes qui ont perdu la maîtrise des avions.

Cette fonction du 737 Max 8 est mise en oeuvre par le programme informatique contraignant de l’avion. Aussi incroyable que cela paraisse ce risque de décrochage ne semble pas avoir été repéré lors des tests des appareils.

Sully

On peut penser que Boeing devrait tout anticiper, surtout avec l’expérience acquise par l’avionneur. Cela n’a pas été le cas, soit à cause de modèles informatiques défaillants à détecter ce risque, soit pour d’autres raisons. Dès lors on peut penser que l’avion n’était pas prêt à être mis sur le marché.

L’autre raison a été suggérée par Sully. On se souvient du capitaine Chesley B. Sullenberger. Il avait posé son avion sur l’Hudson, sauvant tous les passagers. Clint Eastwood a réalisé un film sur ce héros américain: « Sully » (image 3).

Sur sa page Facebook et relayé par l’agence Sputniknews, le capitaine met en cause plus particulièrement la formation des pilotes:

« Dans un message publié jeudi sur Facebook, le héros du «miracle de l’Hudson River» Chesley B. Sullenberger III a critiqué la mauvaise conception de l’avion Boeing 737 MAX 8, l’incapacité de la société Boeing à réparer ses erreurs et l’extrême insuffisance de la formation des pilotes, essentielle selon lui pour faire face aux cas imprévus.. (…) Il a été signalé que le premier officier sur ce vol n’avait que 200 heures d’expérience en vol, une petite fraction du minimum aux USA, et une quantité ridiculement faible pour quelqu’un dans le cockpit d’un avion de ligne. »

Un expert russe pointe pour sa part la concurrence entre Boeing et Airbus, en cause selon lui dans le manque de finitions du 737 Max 8.

Expérience

Selon Makar Axenenko, ancien pilote militaire et pilote de ligne:

« Il devront finalement résoudre les problèmes de fiabilité des derniers modèles des avions de ligne Boeing, qu’il s’agisse de la fiabilité et des délais de la mise en exploitation du Dreamliner, ou de la fiabilité du 737 MAX. Rappelons que ces deux modèles ont été mis au point avec une hâte incroyable pour rattraper Airbus. »

Enfin des pilotes s’étaient déjà exprimé, en désaccord avec la politique de Boeing pour cet appareil:

« Une chose est certaine: avec l’old-fashion cockpit du 737-200 qui fut le mien en 1981, dans cet avion dépourvu de bidules électroniques qu’on appelle progrès, l’avion ne serait pas allé au tapis!" Et il ajoutait un fait qui risque de revenir comme un boomerang dans la figure du constructeur: « La situation a été compliquée par Boeing qui n’a pas jugé utile de donner des explications aux pilotes sur ce nouveau système, ni dans son manuel d’opération ni dans les stages de qualification sur cet avion. »

Sully insiste enfin sur le facteur personnel et l’expérience des pilotes:

« …tous ceux à qui est confiée la vie des passagers et de l’équipage en étant pilote d’un avion de ligne doivent être armés de la connaissance, de la compétence, de l’expérience, et du jugement pour pouvoir gérer l'imprévu et être le maître absolu de l'avion et de tous ses systèmes, et de la situation. »

Ce n’était pas le cas du Boeing d’Ethiopian Airlines. Pilotes insuffisamment formés, mal préparés aux situations exceptionnelles? Lacunes, travail bâclé de Boeing tant dans la formation des pilotes au nouveau système que de dans les tests de fiabilité? S’il faut attendre la fin de l’enquête pour confirmation, il y a déjà de très sérieuses présomptions dans ce sens.

Selon le ministre éthiopien des transports Madame Dagmawit Moges, les crashs des deux Boeing 737 Max 8 présentent de troublantes similarités. De son côté Sully, le capitaine Sullenberger, héros de l’Hudson, ne mâche pas ses mots.

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