Félix Vallotton, peintre pré-féministe ? Pas exactement.

2019-12-06T13:06:00+01:00

Essentialisme

Je ne suis pas spécialiste en peinture, encore moins du peintre suisse Félix Vallotton. De mes lectures il reste la trace d’un homme plutôt mal à l’aise avec la gent féminine, se sentant enfermé par l’engagement affectif et les obligations qui en découlent.

Dans son billet en deux parties, Anne Cendre présente le nouveau Musée Cantonal des Beaux-Arts à Lausanne. La deuxième partie traite des oeuvres et en particulier de Félix Vallotton. Dont un tableau étonnant: un homme nu est terrassé par une femme volante. L’intitulé du tableau est: Le crime châtié (image 1, clic pour agrandir).

Voici son commentaire:

« Vallotton a touché à des sujets très divers : scènes urbaines, domestiques, mythologiques, et paysages, de sorte qu’on le retrouve dans plusieurs salles. J’ai choisi Le Crime châtié, 1915, pour montrer à quel point, à travers un style très personnel, il participe à un thème bien actuel, la revendication de la femme. »

À lire ces quatre derniers mots du commentaire, « la revendication de la femme », on imagine un Vallotton pré-féministe ayant anticipé la condamnation généralisée du mâle par la femelle vengeresse et triomphante.

Le crime châtié? Mais de quel crime parle-t-on? Le commentaire de la journaliste renvoie directement au féminisme, soit au statut victimaire universel de toutes les femmes. En effet le propos et essentialisé à l’extrême. C’est un aspect fort du sexisme misogyne qu’Anne Cendre endosse ici: suggérer que toutes les femmes sont une seule femme, victime et revendicatrice.

Car selon ces quatre mots il ne s’agit pas de certaines femmes, ni même des femmes, mais de la femme. Objet unique, universel et global, dont la condition serait identique entre elles toutes. Une femme qui les serait toutes, ancrée sur la revendication. Une seule revendication. Selon ce discours il n’y a donc pas de diversité chez les femmes. Toutes les mêmes…

La revendication

Bref toutes les femmes, toutes pareillement victimes et revendicatrices de la même et unique revendication.

Pas de quoi faire bander un mâle, mais ce n’est pas le but apparemment.

On le voit, ce discours ne s’embarrasse plus de nuances. Qu’une seule les représente toutes est plus médiatique que de dire: certaines femmes. Cela grossit artificiellement les troupes et appelle à la loyauté des récalcitrantes par réflexe de clan et d’absorption par le nombre.

Mais cette loyauté est toxique.

Car la revendication victimaire est endossée même par des femmes libres et indépendantes. Et en creux, n’oublions pas que ce discours repose sur une une autre toxicité: l’accusation toute aussi universelle de l’homme (des hommes mâles dans leur ensemble). Le crime est supposé être d’essence masculine.

Le tableau de Vallotton peut à première vue aller dans ce sens: le crime que châtie la femme serait celui de tous les hommes dont toutes les femmes seraient victimes parce que femmes. Mais voilà, cette interprétation est erronée. Je dirais plus. abusive parce que biaisée. Le féminisme réécrit l’histoire à sa convenance, mais c’est faux.

Un élément visuel crève les yeux mais on ne le voit pourtant pas à sa juste mesure: la violence vient de la femme, qui étrangle l’homme. La femme tue, mais comme l’image et le commentaire accusent l’homme, ce meurtre paraît normal, comme une vengeance légitime, ou une légitime défense a posteriori. En gros, quand une femme tue c’est la faute de l’homme.

La revendication de la femme serait-elle de se donner enfin le droit de tuer, et surtout de tuer le mâle dépouillé, mis à nu et privé de statut (ici, de vêtement)? L’affaire Jacqueline Sauvage, et d’autres, montrent malheureusement une tendance de société allant dans ce sens.

La guerre

Les coins inférieurs gauche et droit du tableau donnent deux indices invalidant la thèse féministe. D’une part une épée, attribut du guerrier nu antique, et d’autre part les pieds d’une personne visiblement allongée, peut-être morte, peut-être tuée par le guerrier terrassé.

Épée, guerrier antique: on n’est pas dans la violence domestique. Le Musée d’Art et d’Histoire de Genève en dit déjà un peu plus:

« Pendant ces années de guerre, une partie de la production de Félix Vallotton va s’inscrire en écho à son amertume et à son inquiétude, suscitées par les visions d’une Europe ravagée qu’il constate en visitant le front, à l’instar d’autres artistes, sur l’autorisation que lui octroie le gouvernement français. Il peint alors des allégories (Le crime châtié, Le deuil, L’Espérance, 1915, triptyque aujourd’hui conservé au Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne), et des scènes de guerre, de ruines et d’incendie ».

Le thème est donc la guerre. Le crime est la guerre. La femme volante du tableau peut bien tenter d’étrangler ce qui est un guerrier, elle ne fait qu’ajouter un meurtre à la liste. Et puis, les femmes n’ont-elles pas, collectivement, soutenu de départ des soldats dans les guerres passées? Dans ce sens, ne sont-elles pas complices des guerriers envoyés pour les protéger?

Dans une revue numérique d’histoire de l’art, Deuxième temps, un article signé Samuel Fély analyse le tableau dans un article intitulé La peinture criminelle:

« Félix Valloton nous livre par exemple une image terrifiante des échanges entre homme et femme, dans laquelle la seconde devient à la fois un sujet de fascination et de rejet. Elle apparaît toujours comme inquiétante et dominatrice, c’est un thème transversal dans son œuvre. Ainsi dans ce tableau sans équivoque la femme tue l’homme, elle lui est supérieure, le subjugue, devenant un être quasi surnaturel. »

Vaincu

Un psychiatre, Jean-David Nasio, a rédigé une présentation psychanalytique du peintre à l’occasion d’une grande exposition. Après une courte mise en garde il décrit les images archétypales par lesquelles Vallotton perçoit les femmes:

« Les tentatives de psychanalyse appliquée aux oeuvres artistiques sont toujours risquées, même si, comme dans le cas présent, elles s’appuient sur des écrits de l’auteur (son journal et ses romans en l’occurence, et notamment, parmi ceux-ci, “La vie meurtrière” qui serait partiellement autobiographique). »

Pour Vallotton, selon le psychanalyste, il y a deux types de femmes:

d’une part la mère, aimante et protectrice, sans fards, endormie, au bain, ou occupée à sa toilette, indifférente au regard que l’on pourrait porter sur elle; nue mais ne suscitant pas le désir: Le bain au soir d’été (1892-1893), La maîtresse et la servante (1896-1897), Femme au bain se coiffant (1897), Femmes à leur toilette (1897)…
d’autre part la femme séductrice et désirable, mais intéressée, menteuse, infidèle, menaçante, dangereuse, avec laquelle la relation ne peut être que guerrière: La chambre rouge (1898), Le mensonge (1898), Femme nue lutinant un silène (1907), La haine (1908), Homme et femme ou le viol (1913), Orphée dépecé (1914)... »

Le psychiatre rappelle cette phrase de Félix Vallotton:

« Qu’est-ce que l’homme a donc fait de si grave qu’il lui faille subir cette terrifiante ”associée" qu’est la femme. Il semble qu’il ne doive y avoir de possibilité entre les sexes que comme vainqueur et vaincu. »

Nasio d’ajouter qu’un homme qui tient de tels propos ne peut se ranger que dans le camp des vaincus. »

Bien plus qu’une allégorie de soutien à la revendication de la femme, je pense qu’il exprime avec une étonnante modernité un questionnement masculin: de quoi le mâle est-il donc si coupable aux yeux de la femelle?

Récup'

Autre regard sur ce blog philosophique et littéraire, Humus:

« Pas de place à la sentimentalité, il montre les paysages torturés et les feux dévastateurs de la guerre. La boucherie, les morts en chaîne ressortent d’autant plus. S’exprime aussi le désir de revanche, surtout à travers son frappant triptyque : Le deuil – le crime châtié – l’espérance (1915), allégorie de la vengeance de la France. »

Le biais féministe est non seulement de réécrire le passé et de lui appliquer une grille d’analyse orienté selon les théories modernes. Il est aussi de réduire les individus à un objet idéologique. On lui ôte sa dimension personnelle, avec son ressenti, sa bonne foi, ses craintes des femmes en même temps que sa passion pour elles, ses contradictions. On lui ôte son histoire.

Alors non, le tableau Le crime châtié ne fait pas référence à la revendication de la femme. Il n’est pas le crime de l’homme sur la femme, ni même d’un homme sur une femme. Ni d’une femme sur un homme malgré l’étranglement.

La récupération idéologique grignote progressivement la vraie culture, basée sur le vécu partagé librement des gens, et hors de tout soupçon. Le reformatage féministe du passé pourrait valoir un jour quelques déboires au peintre. En effet on ne serait pas étonné de le voir accusé de tendances pédophiles ou voyeuristes à cause de son tableau « Adolescente entrant dans l’eau » (image 5).

S’il vivait encore il peindrait peut-être « Miley Cirrus en scène offrant sa chatte aux doigts de spectateurs » (image 4). Après tout, l’intimité sexuelle est aujourd’hui un produit public qui se vend bien.

Les ima

La question illustre un biais de société dans lequel nous sommes entrés comme des éléphants. Elle m’est venue en lisant le récent billet d’Anne Cendre. J’apprécie le ton et le regard de cette journaliste, qui tient blog ici. Pourtant un passage m’a interpellé. Un bon désaccord valant parfois mieux qu’un mauvais accord, je réagis ici à ce passage.

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