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Cumbre Vieja: l’île de La Palma peut-elle s’effondrer dans l’océan ?

2021-11-19T14:09:00+01:00

Modification

Selon les observations du jour postées sur le lien ci-dessus:

« Après presque 2 mois d’éruption continue, il n’y a aucun signe que cela pourrait bientôt se terminer. Au contraire, l’activité - à la fois externe et interne (sismique) - a continué à s’intensifier aujourd’hui à nouveau, avec de fortes émissions de cendres pendant les phases prolongées et davantage de coulées de lave en surface près de l’évent ainsi qu’en aval. Les tremblements volcaniques ont augmenté, suggérant que le taux de magma s’écoulant vers la surface et entrant en éruption est également redevenu plus élevé. » (image 2)

Hier des secousses en grappe ont été mesurées à faible profondeur, entre 10 et 15 km. D’autres plus profondes, à environ 30 km, montrent que le magma pousse encore par dessous.

La vidéo plus bas montre cette activité le 17 novembre à 07:44.

Dernières nouvelles: l’activité du Vieux Sommet (Cumbre Vieja) s’est brusquement modifiée cette nuit:

« The increasing trend of activity at the volcano ended suddenly last night, when volcanic tremor abruptly fell to lower levels comparable to those before the surge of activity in the past two days. In tandem with the volcanic tremor (believed to correlate with magma supply rates), visible lava activity has been significantly lower today as well. »

Séquence tsunami

Dans un précédent billet sur ce sujet j’avais évoqué le risque d’un méga-tsunami dans l’Atlantique, causé par un éventuel effondrement d’une partie du volcan dans l’océan. Des prévisions très alarmistes ont été faites à ce sujet.

Étonnant qu’il n’y ait pas encore un film catastrophe. Ce serait spectaculaire. On commence par des séismes, petits, indiquant une mise en mouvement du magma dans les profondeurs. La vie continue. Puis les séismes augmentent jusqu’à atteindre le degré 6,5 ou plus. Une formidable explosion survient. La puissance de l’éruption déstabilise le flanc du volcan.

Le glissement de terrain géant débute (10% du flanc ouest de l’île disparaissent dans les flots). Il dure très longtemps, au moins 10 minutes. Le réalisateur prolonge ce qui en réalité ne prendrait que quelques dizaines de secondes, multiplie les scènes dramatiques, alterne images satellitaires et gros plans sur des maisons broyées emportées vers la mort, pour nous mettre à genoux, épuisés et stressés devant notre écran.

C’est alors que le réalisateur commencerait la séquence tsunami. 15 minutes avec une vague initiale de 650 m de hauteur, et encore 5 à 6 m en touchant les côtes américaines, avec les destructions comme déjà vues dans d’autres films.

Effondrement: quand?

Plus sérieusement l’hypothèse d’une telle catastrophe est fondée d’une part sur le fait que cela a déjà eu lieu, la dernière datée d’il y a une centaine de milliers d’années, comme en attestent des recherches sous-marines effectuées dans la région de La Palma. D’autre part les éruptions effusives suivent une ligne de faille qui partage l’île en deux. Certains avancent la possibilité pour que La Palma soit coupée en deux par les cheminées volcaniques.

Il faut se rappeler que les montagnes sont faites pour s’aplanir, par de longs processus d’érosion et des effondrements brutaux.

Voici un exemple d’information/prédiction que l’on trouve:

« La vague sera haute de plus de 650 mètres et sa crête s’étirera de 30 à 40 kilomètres ou plus. Le mur énorme d’eau détruira chaque simple ville du littoral sur le rivage oriental des Etats-Unis et pourra causer une destruction probable jusqu’à 20 milles à l’intérieur des terres. Les Bahamas seront dévastées et la Floride pourrait être submergée.

Ce n’est pas une question de si mais une question de quand. Le volcan s’effondrera pendant une éruption due à la présence d’eau emprisonnée dans la roche perméable et les piliers de la roche volcanique imperméable. »

Risque zéro

Mais le Cumbre Vieja est sous surveillance et cette hypothèse est invalidée par le directeur de l’Institut de Volcanologie espagnol:

« González de Vallejo explique que cette hypothèse impliquait l’existence d’une surface de faiblesse géologique de grande extension, continuité et profondeur, constituée d’une couche basale formée par des matériaux de glissements de terrain antérieurs, le soi-disant mortier, et la présence d’une fracture presque verticale avec une direction approximativement nord-sud, des dizaines de kilomètres de long et plusieurs kilomètres de profondeur, ce qui limiterait le prétendu glissement de terrain de Cumbre Vieja du côté est ».

La couche de mortier a été vérifiée dans de nombreuses galeries, puits, tunnels et forages mais la grande fracture n’a pu vérifier ni sa continuité ni sa profondeur, de sorte que les conditions sur lesquelles repose principalement la théorie du glissement ne dépasseraient pas une simple hypothèse, affirme l’expert. »

Qui ajoute que:

« … pour que le flanc de la Cumbre Vieja remplisse des conditions proches de l’instabilité, un tremblement de terre de magnitude exceptionnellement élevée et une éruption volcanique explosive à grande échelle devraient se produire simultanément, ou le bâtiment volcanique actuel devrait atteindre une croissance naturelle d’au moins mille mètres au-dessus de l’altitude maximale actuelle. Pour atteindre cette hauteur, il faudrait plus de 40 000 ans, en prenant comme référence le taux de croissance moyen de l'île au cours du dernier million d’années. »

Le risque zéro n’existe pas. Mais l’effondrement du Cumbre Vieja semble encore lointain.

L’éruption commencée il y a deux mois ne montre pas de signes de fatigue. Le site Volcano Discovery informe à la minute des événements sur le terrain, comme les variations de l’éruption et les secousses sismiques.

La Palma : le volcan ne fatigue pas

2021-10-21T12:34:00+02:00

Cumbre Vieja

À cette profondeur cela peut signifier que la réserve de magma est encore importante. Les séismes sont courants lors d’une éruption. Le magma bouge dans des chambres profondes où il s’est accumulé, sous l’effet de la pression interne.

C’est d’ailleurs ainsi que l’éruption s’est annoncée. Pendant les semaines qui ont précédé le 19 septembre des milliers de petits séismes (jusqu’à 3,4 sur l’échelle de Richter) avaient été enregistrés.

Depuis un mois, semaine après semaine, de nouvelles bouches s’ouvrent. Il y a quelques jours une coulée ruisselante et relativement rapide a été observée (vidéo ci-dessous).

L’image 1 (clic pour agrandir), du satellite Sentinel 2 et diffusée par Copernicus, programme européen d’observation de la Terre, montre la situation sur le Cumbre Vieja.

En même temps, au Japon le Mont Aso, plus vaste volcan du pays et l’un des plus actifs, est entré en éruption hier mercredi. Celle-ci est plutôt petite. Néanmoins le complexe du Mont Aso est considéré iomme un super-volcan qui pourrait reproduire un jour une éruption majeure cataclysmique.

Méga-tsunami

La Palma est une île formée par les éruptions successives d’un volcan sous-marin. Des géophysiciens ont produit une théorie à faire peur: celle d’un méga-tsunami causé par l’effondrement d’une partie de l’île. Les Canaries en ont déjà connu depuis 2 millions d’années.

Selon ce document en partie repris du Times:

« Article du Times : 11 Janvier 2003

De la côte est des Etats-Unis, du Maine vers Miami est sur une ligne de destruction que pourrait avoir lieu à tout moment avec une future éruption du volcan toujours actif qui reste sur Las Palmas dans les îles Canaries. Les scientifiques ont appris qu’une éruption mènera à un effondrement du volcan dans l’océan. Des trillions de tonnes de roche tomberont dans la mer, envoyant un méga tsunami créer une ondulation géante à travers l’Océan Atlantique vers les Amériques à une vitesse estimée de 720 kilomètres/ heure. Cela prendra approximativement huit heures pour atteindre les Etats-Unis. Il y aura peu d’avertissement de l’effondrement du volcan autre que l’éruption lui-même signifiant une possibilité imminente.

Manque de bases scientifiques

La vague sera haute de plus de 650 mètres et sa crête s’étirera de 30 à 40 kilomètres ou plus. Le mur énorme d’eau détruira chaque simple ville du littoral sur le rivage oriental des Etats-Unis et pourra causer une destruction probable jusqu’à 20 milles à l’intérieur des terres. Les Bahamas seront dévastées et la Floride pourrait être submergée.

Ce n’est pas une question de si mais une question de quand. »

Quand reste l’angoisse des populations vivant dans l’aire d’un volcan. Selon ce même document:

« La récurrence de ces évènements est de l’ordre de quelques centaines de milliers d'années pour chaque île, et notamment La Palma et El Hierro, qui sont les deux îles en pleine croissance volcanique, donc à priori les plus instables. »

Toutefois des mesures enregistrées depuis 1997 montrent qu’en l’état les mouvements dans la structure du volcan sont quasiment nuls. Et pour au moins des milliers d’années, selon le document.

Selon le Pevolca, ou plan d’urgence volcans au Canaries, cette théorie manque de bases scientifiques.

Les responsables affirment par contre que l’éruption ne s’arrêtera ni à court ni à moyen terme, à cause en particulier de la haute teneur en dioxyde de soufre dans les émissions de fumée. Un indicateur important sur l’état de l’éruption.

Lave rapide:

Ici le direct du volcan:

Ici l’éruption du Mont Aso devant les caméras:

Le Cumbre Vieja continue à cracher ses fumées et déverser sa lave. Depuis le 19 septembre. Plus de quatre semaines. Tout récemment une nouvelle grappe de séisme a été enregistrée, dont un de magnitude 4,5. L’épicentre était situé à environ 30 km de profondeur.

Ile Hierro aux Canaries: la crainte du tsunami

2011-09-29T20:19:00+02:00

Le principal volcan est le Tiede, sur Tenerife, culminant à 3‘708 mètres et est le point le plus haut d’Espagne. Sa dernière éruption date de 1909. Depuis, les volcans de La Palma sont entrés deux fois en éruption.

Une des îles de l’archipel, El Hierro, est plus calme et n’a pas connu d’éruption documentée depuis des milliers d’années. Enfin, était plus calme. Depuis juillet elle est secouée de micro-séismes (8‘000) qui se sont amplifiés en nombre et en intensité. Les séismes dans un volcan sont l’indication que de la lave remonte en bousculant de grosses roches. On a d’ailleurs constaté ces jours un léger renflement du volcan, indice que la lave s’accumulerait dans sa chambre magmatique.

C’est encore au conditionnel car les probabilités d’éruption sont actuellement évaluées à 15%. Les autorités ont toutefois fait évacuer des habitants et fait passer l’événement en alerte jaune (le deuxième niveau sur trois).

La grande crainte à propos des Canaries est l’effondrement des falaises volcaniques sous-marines. Cela concerne principalement l’un des volcans de La Palma, le Cumbre Vieja. En 2001 des chercheurs ont tenté d’évaluer l’amplitude d’un tsunami depuis La Palma. En prenant l’hypothèse la plus catastrophique ils ont évalué qu’une vague de plusieurs centaines de mètres traverserait l’Atlantique jusqu’aux Amériques. en 2008 une autre étude, plus précise et mieux documentée, a revu le risque à la baisse. La vague n’aurait «que» 9,6 mètres en touchant la Floride. Toutefois elle atteindrait plus de 30 m sur les côtes africaines et plus de 15 m au Brésil.

Les scientifiques qui analysent en permanence les volcans des Canaries estiment qu’il peut se passer encore des milliers d’années avant qu’un effondrement ne se produise, et qu’il ne serait pas forcément de l’ampleurs estimée dans l’étude de 2008. La prédiction est un art aléatoire. Rien ne peut être affirmé avec certitude. On sait seulement qu’il y a déjà eu au moins un effondrement de la falaise sous-marine dans le passé. Cet effondrement ne concernait pas l’île d’Hierro.

L’histoire de la Terre est de toutes façons parsemée d’événement climatiques ou géologiques extrêmes. Le risque d’explosion de la Caldera de Yellowstone aux Etats-Unis, par exemple, est bien réel lui aussi. Un supervolcan peut affecter gravement le climat de la planète. Les risques font partie de la vie. Nous n’y pouvons rien changer et devons vivre avec. Cela dit, depuis environ 10‘000, la période est plutôt calme: pas de supervolcan en activité, pas de glaciation.

Nous saurons dans les semaines à venir si le volcan d’El Hierro entre ou non en éruption. A suivre.

Ténérife, La Palma, sont connues pour la douceur de leur climat. Elles sont situées dans l’Atlantique à hauteur du sud-Maroc. Ces petits paradis du tourisme reposent sur un chaudron. En effet les Canaries sont des îles volcaniques. Elles se sont formées par des écoulements de lave depuis quelques millions d’années.