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Africa

2016-06-30T08:25:00+02:00

Nous sommes à Idofé, un petit village dans le bush (la brousse) du sud-ouest du Nigeria. Un village qui ressemble à beaucoup d’autres villages: murs de terre, toit de tôle, piste en terre. Nous l’avons trouvé un peu par hasard. Nous explorions le monde des guérisseurs traditionnels, dont les pratiques éveillaient déjà ma curiosité professionnelle.

Les habitants de ce village m’ayant accepté – non sans palabre – je me suis installé dans la case d’accueil. Là je partage les jours et les nuits de cette population rurale.

C’est la fin de l’après-midi. Les lampes à pétrole vont bientôt parfumer l’air de la nuit. Il n’y a pas d’électricité au village. Les femmes préparent le repas et les hommes reviennent de la ville ou des champs. Les singes se répondent dans les arbres.

Soudain, alors que je suis assis devant la case et que je grignote mes rations de voyage, une petite fille d’environ deux ans passe devant moi. Un ruban rose orne ses cheveux. Elle me regarde intensément et arbore un grand sourire.

Elle marche difficilement: elle a mis ses pieds dans les sandales de sa mère!

Je revois exactement la scène: la place du village devant la case d’accueil; l’assombrissement rapide du ciel au crépuscule équatorial. Et cette petite fille, si fière d’entrer à sa manière dans le monde des grands!

Exactement comme les petites filles en Europe. Mettre les chaussures de ses parents, c’est entrer dans leur monde, marcher comme eux, être un grand ou une grande. J’ai réalisé ce jour-là que la culture de base est identique dans ce village et dans nos villes européennes.

En écrivant Les Contes de Crocodile River, dont certains sont présentés en spectacle théâtral cette semaine, j’ai souhaité partager mes impressions sur cette Afrique: sur le rapport au temps, au rythme de la nature. Sur l’esprit joueur que j’ai découvert chez nombre d’habitants en Afrique de l’Ouest: une dispute peut passer sans transition de la colère au rire, quand chez nous la même dispute peut mettre des jours et des semaines à se régler.

Le spectacle que nous en proposons de vendredi à dimanche est fait d’images et de personnages inattendus. Il ne s’agit pas d’instantanés fidèles de l’Afrique: ce sont des touches imaginaires, construites sur des bribes de vie perçues de l’extérieur.

Une manière de dire, dans mes mots, que j’ai aimé découvrir ces gens, leurs paysages et leur manière d’être en relation.

Site de la compagnie ici.

Les impressions de voyage sont souvent subjectives. On décrit ce que l’on a vu et notre regard n’est pas neutre. Il établit des comparaisons, explicites ou non. Mais si les cultures différencient les populations humaines, il y a parfois il y a très peu de distance entre elles.

La petite fille aux grandes sandales

2010-12-03T07:44:00+01:00

Imaginez un village entouré d’arbres, dont un grand Fromager au bord du chemin qui longe les cases.

Les cases: murs de terre brune et toit de tôle. Dans la case où je loge, deux portes et une petite fenêtre. J’y dors à même le sol. La journée commence quand les villageois vont aux champs alentour. Elle continue quand le guérisseur travaille.

Et le soir, c’est la magie. Les lampes à pétrole sont allumées, les étoiles percent le ciel, et les cris des singes résonnent dans la nuit. Les femmes font à manger. Les hommes sont près d’elles et parlent de leur journée.

Un jour, alors que j’attendais le guérisseur, assis devant la case du côté de la place du village d’Idofé, une petite fille est venue marcher devant moi. Les yeux brillants, sourire éclatant, et démarche difficile: elle avait chaussé les sandales de sa mère.

Elle avait environ 4 ans. Et dans cette petite fille, je voyais les petites filles d’Europe qui mettent aussi les chaussures de leur mère, avec cette même fierté, pour se sentir comme des grandes.

Et j’ai compris que les fondamentaux de la culture, ce qui fait la construction de la personne, sont les mêmes ici et en Afrique. Les même mécanismes, les mêmes besoins habitent des populations en apparence si différentes.

Et je me suis demandé pourquoi, alors que les enfants grandissent dans les mêmes moules fondamentaux, pourquoi ils se rejettent ou se haïssent d’un continent à un autre quand ils deviennent adultes.

Les enfants de toutes origines jouent ensemble au ballon; devenus adultes les mêmes jouent à la guerre.

Et j’ai pensé que c’est ce qu’on leur inculque qui les fait se haïr. Ce n’est pas la nature humaine. Ce sont les croyances humaines.

J’ai déjà parlé ailleurs de l’Afrique mais je ne m’en lasse pas. Je pense souvent à cette petite fille aux grandes sandales, au village d’Idofé. Si l’on montrait ces sandales à tous les enfants, un jour il y aura un peu plus de paix.

Peut-être. Mais pour les éduquer ainsi, il faudrait changer les croyances des parents.

Il y a du travail.

Dans le débat d’hier il m’est revenu cette anecdote. Il y a quelques années je me suis rendu au Nigéria à l’invitation d’amis, Aziz et Lotti, Lotti la Blanche. J’aimais l’Afrique avant d’y aller. Je continue à l’aimer. J’avais un but dans ces voyage: voir travailler un guérisseur.

Nous sommes tous des émigrés africains

2010-10-30T14:33:04+02:00

Dans un petit village du nom d’Idofé, en pays Yoruba non loin du Bénin, j’ai connu un guérisseur traditionnel. J’ai passé plusieurs semaines à ses côtés, en plusieurs fois. J’ai découvert l’Afrique profonde, celle des villages de brousse, des esprits, j’y ai même reçu une initiation à «voir au-delà du visible» dont je n’ai pas encore su vraiment mesurer l’effet.

Adolescent déjà j’aimais la musique africaine, le balafon, le djembé, les rythmes et les polyphonies. J’ai appris à aimer aussi le parler cru, direct, très intuitif des africains que j’ai côtoyés. J’ai écrit une chanson intitulée «O Zimbabwe», et une autre sur l’émigration vers l’Europe, «Terre sèche», qui parle des bateaux qui coulent et des africains que l’on retrouve morts sur les plages du sud de l’Europe.

Beaucoup partent, peu arrivent. Ils partent à cause de la pauvreté, pour avoir une vie meilleure, pour tenter leur chance. Je ne suis pas certain qu’ils aient raison de partir: l’Europe ne leur fait guère de cadeaux.

Ces émigrés dont beaucoup meurent en route, me font penser aux émigrés européens du 19e siècle fuyant la misère. Ils partaient vers le nouveau monde, ou vers l’Océanie, pour trouver une vie meilleure. Nous, européens, avons aussi été des émigrants.

Si l’on remonte plus loin, les mouvements de population ont été fréquents. Soit pour fuir la pauvreté, soit pour échapper à des guerres. Le monde est un grand ballet, un village.

Et si les humains sont apparus en Afrique comme cela est supposé, nous sommes tous des émigrés africains.

Est-ce pour cela que j’aime l’Afrique? Ou pour sa pulsion, ses paysages, son naturel ancré à la terre? Peu importe au fond: il me suffit de l’aimer.

J’ai connu l’Afrique, celle des origines, l’Afrique noire, à l’occasion d’un voyage au Nigéria, il y a une vingtaine d’années. J’y allais pour rencontrer des praticiens en médecine traditionnelle. Des amis coopérants étaient sur place et m’avaient invité.

Hommage à Eric de Rosny

2009-10-17T21:46:00+02:00

J’espère pouvoir m’y rendre, étant invité comme orateur pour parler des médecines naturelles telles qu’elles se sont développées et se pratiquent en Europe. Ce colloque fera état de la situation des différentes approches de la santé. Le Caméroun voit grandir les guérisons par la prière des communautés charismatiques, un renouveau des tradithérapeutes herboristes et autres, aux côtés des hôpitaux modernes.

L’idée de ce colloque est venue en suite aux travaux d’Eric de Rosny, jésuite et anthropologue. Il lui est dédié comme un hommage pour ses études sur les particiens traditionnels du Cameroun, en particulier les «ngangas», guérisseurs de la région de Douala.

J’avais lu le premier livre d’Eric de Rosny, «Les yeux de ma chèvre», dans les années 80. Il y relatait ses expériences auprès des guérisseurs. J’avais immédiatement été séduit par son approche. Occidental, rationaliste, chrétien, il ne portait aucun jugement sur ces pratiques mais en faisait lui-même l’expérience pour en comprendre le sens, leurs racines dans la société africaine du Cameroun, et leurs mécanismes.

Il y raconte par exemple une transe vécue par une femme: "... je plonge en mer. Je m'en vais jusqu'aux profondeurs et je me couche là, et <<il>> vient. Puis je ressors. Vous voyez, je me rends parfois dans les lieux dangereux de la mer où les hommes ne vont pas. Ca se présente comme un gouffre. Quand j'arrive, je plonge au-dedans et j'entre. Je dors là au fond de l'eau et je commence à entendre des petits sons: kwang, kwang, puis je vois de mes yeux des choses comme des étoiles. Je reste là-dedans comme dans un autre monde, puis je ressors d'un coup..."

L’anthropologue dont l’objectif est de comprendre les comportements humains savait faire la part des choses d’avec l’occidental rationaliste habité d’une tradition médicale scientifique, et du chrétien qui aurait pu porter un jugement de valeur. Son soucis d’objectivité, son respect de la culture locale donnent à ses travaux une belle ouverture non dénuée de rigueur.

Je me retrouvais bien dans cette ambiance nocturne des villages africains. J’avais moi-même fait plusieurs voyages dans le bush nigérian, pour partager le travail d’un guérisseur dans un petit village proche du Bénin, Idofé. Non seulement j’étais ouvert à la musique et à la poésie africaines, mais l’approche globale, chamanique de certains guérisseurs résonnait à ma propre perception, même si j’ai toujours gardé un esprit rationnel dans ma pratique.

Suite à la lecture de son premier livre j’avais invité Eric de Rosny comme orateur au congrès de médecine naturelle que j’organisais annuellement à l’époque. Ce fut une rencontre imprégnée de complicité intellectuelle et de simplicité. Nous sommes restés en contact à distance depuis lors, et j’ai eu le plaisir de le rencontrer hier lors d’un séjour qu’il fait en Europe. Toujours la même vivacité d’esprit, la même simplicité. Nous avons parlé du colloque, mais aussi de René Girard, de nos vies ces dernières années.

Eric de Rosny a écrit une suite à ce premier livre: «La nuit, les yeux ouverts». Il continue depuis cette approche anthropologique.

Pour ceux et celles qui aiment l’Afrique ou qui s’intéressent aux médecines traditionnelles du monde, ses ouvrages sont emplis d’humanité et d’observations précieuses et enrichis par son expérience directe du sujet.

Pour qui serait intéressé à recevoir des informations sur ce colloque organisé par le Dr Ludovic Lado, une adresse courriel: ladoludo@yahoo.fr

PS: Les otages suisses retenus par le gouvernement libyen cherchent un sorcier capable de leur rendre leur liberté...

Un colloque international se tiendra du 3 au 5 février 2010 à Yaoudé au Cameroun, sur le thème: «Le pluralisme médical en Afrique». S’y rencontreront des médecins et psychiatres occidentaux ainsi que des médecins, guérisseurs et tradithérapeutes camérounais.