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Si ça vous a échappé : cet été, la dernière plateforme de glace intacte du Canada s'est effondrée

2020-09-13T12:28:57+02:00

Ce bloc de glace, qui s’est scindé en plusieurs icebergs, mesure la même taille que certaines villes, selon le glaciologue à l'université d'Ottawa, Luke Copland. C'est une nouvelle conséquence du réchauffement climatique en cours, ayant mené à des températures plus chaudes dans l’arctique cet été, jusqu'à 5 °C au-dessus de la moyenne enregistrée à la même période entre 1981 et 2010.

Des images satellites prises entre le 30 juillet et le 4 août 2020, illustrant ce désastre écologique, ont été dévoilées sur Twitter par le Service canadien des glaces qui a déclaré sur le réseau social : "Des températures de l'air supérieures à la normale, des vents du large et de l'eau libre devant la plateforme de glace ont mené à sa rupture".

Cathy Lafon

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Prise de vue de la Nasa de l'île d'Ellesmere, au Nunavut, dans l'Arctique canadien où s'est détaché la dernière plateforme glaciaire intacte de la région. Photo NASA/EPA

Les glaciers sont-ils tous sur le point de disparaître au Canada ? Cet été, la dernière plateforme de glace encore entière du pays, la plateforme Milne, s'est effondrée, selon la chaine CNN citée dans une vidéo du "Point". Un morceau de glace d'environ 80 kilomètres carrés – soit 20 kilomètres carrés de plus que la superficie de Manhattan à New York - s'est décroché au nord de la plateforme située au Nunavut, dans l'Arctique canadien.

Si ça vous a échappé cet été : fonte record de la calotte glaciaire du Groenland en 2019

2020-09-08T11:47:51+02:00

Cette fonte, équivalente à trois millions de tonnes d’eau par jour ou au contenu de six piscines olympiques par seconde, a représenté la plus importante source d’élévation du niveau des mers en 2019 – 1,4 millimètre, 40 % du total – selon les conclusions des chercheurs, publiées jeudi dans la revue Communications Earth & Environment. Cette perte était d’au moins 15 % supérieure au dernier record enregistré en 2012, et confirme une tendance de long terme, avertissent-ils.

Outre 2019, « les quatre autres années record ont toutes été enregistrées dans la dernière décennie », explique à l’AFP l’auteur principal de l’étude, Ingo Sasgen, glaciologue au centre Helmholtz de recherche polaire et marine (Allemagne).

La fonte continuerait « même si le réchauffement climatique s’arrêtait aujourd’hui »

La semaine dernière, une autre étude publiée dans la même revue alertait déjà sur l’irrémédiable fonte de la calotte groenlandaise qui continuerait « même si le réchauffement climatique s’arrêtait aujourd’hui », car les chutes de neige ne compensent plus les pertes. Les rapports alarmants sur la fonte des glaces de cette île de deux millions de km2 (près de quatre fois la superficie de la France) bordée aux trois quarts par les eaux de l’océan Arctique et recouverte à 85 % de glace, se multiplient depuis plusieurs années.

La région se réchauffe deux fois plus vite que le reste de la planète

La région se réchauffe en effet deux fois plus vite que le reste de la planète. Dans les années 1980 et 90, la calotte glaciaire perdait environ 450 gigatonnes (450 milliards de tonnes) de glace par an, remplacées par les chutes de neige. Mais à partir des années 2000, la fonte s’est accélérée, grimpant à 500 gigatonnes sans être compensée par les chutes de neige, avaient calculé les auteurs de l’étude publiée le 13 août.

La baise des précipitations neigeuses, également conséquence du changement climatique, engendre en effet une moindre couverture nuageuse, et donc des journées plus chaudes, exposées au soleil, ce qui accélère à son tour la fonte des glaces…

« Chaque dixième de degré évitera un peu de relèvement du niveau des mers »

En 2019, la calotte groenlandaise a perdu 1.130 gigatonnes (55 % par la fonte des glaces et 45 % par la fragmentation directe des glaciers dans l’océan) et gagné 600 gigatonnes par les précipitations, selon Ingo Sasgen, qui estime pour sa part prématuré de se prononcer sur un point de non-retour.

« Ce qui ne veut pas dire qu’il n’est pas important d’essayer de contenir le réchauffement. Chaque dixième de degré évitera un peu de relèvement du niveau des mers, » a souligné le chercheur.

La fonte de la calotte glaciaire du Groenland a entraîné une hausse du niveau des océans de 1,1 centimètre entre 1992 et 2018, avaient calculé les auteurs d’une étude publiée en décembre dernier par la revue Nature. Selon les experts climat de l’ONU (Giec), le niveau des mers a déjà augmenté de 15 cm au XXe siècle. Conséquence : d’ici 2050 plus d’un milliard de personnes vivront dans des zones côtières particulièrement vulnérables aux inondations ou événements météo extrêmes amplifiés par la montée du niveau de la mer et le dérèglement climatique.

Cathy Lafon avec l'AFP

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Un bloc de glace se détache du glacier d'Apusiajik, près de Kulusuk, au Groenland, le 17 août 2019. Photo archives AFP

La calotte glaciaire du Groenland a perdu 532 milliards de tonnes de glace en 2019, nouveau record pour ce gigantesque territoire arctique affecté par le réchauffement climatique, menaçant d’accélérer la hausse du niveau des océans et mettant en péril des millions de personnes, selon une nouvelle étude publiée le 24 août 2020.

Réchauffement climatique : quand le tourisme menace l'Antarctique

2019-12-08T10:30:00+01:00

Leur nombre a été multiplié par 8 en moins de 15 ans. Les visiteurs se rendent principalement dans les zones non recouvertes de glace de façon permanente, qui représentent moins de 1 % de la surface de l’Antarctique. Ces zones abritent la plupart de la faune et la flore répertoriées sur le continent. Mais elles sont aussi parmi les moins protégées de la planète...

Dans cette vidéo, Brut nous en dit plus sur ce nouveau phénomène.

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Des touristes débarquent d'un brise-glace sur la péninsule d'Antarctique en janvier 2010.Photo archives AFP

Selfies avec des manchots, baignades dans l’eau glaciale, photos de mariage sur la banquise… Avec le réchauffement climatique qui libère les glaces, les touristes sont de plus en plus nombreux à visiter l’Antarctique.

Réchauffement climatique : épitaphe pour Arriel, le dernier glacier néo-aquitain des Pyrénées

2019-10-24T10:26:00+02:00

Un symbole pour alerter l’opinion

Les restes du glacier dArriel en 2017. Aujourd'hui il n'est plus. Photo DR

"Le glacier d’Arriel, situé le plus à l’ouest des Pyrénées, a disparu, comme 50% des glaciers pyrénéens ces dernières années. Ils disparaîtront probablement tous d’ici 2040. Cette plaque atteste que nous savons ce qu'il se passe et que nous savons ce qu'il faut faire. Vous seul-e-s saurez si nous l'avons fait. Octobre 2019. Nouvelle-Aquitaine (Dépt 64)."

Tel est le message alarmant inscrit sur la plaque mémorielle (ci-contre) que l'élu néo-aquitain Stephane Trifiletti a déposé avec l'écologiste Bordelais Olivier Cazaux, ce mercredi 23 octobre 2019, au refuge d'Arrémoulit, dans les Pyrénées-Atlantiques. Manière d'acter symboliquement la fin du dernier glacier pyrénéen Néo-Aquitain, définitivement disparu du pied du pic d'Arriel, où l'on voyait encore ses traces en 2017, comme le montre la photo ci-dessus.

"Cette plaque nous oblige tous collectivement"

"Cette plaque nous oblige tous collectivement : neutralité carbone horizon 2040, pour réussir ensemble la transition écologique", a commenté Olivier Cazaux sur son compte Facebook.

Lors d'une conférence de presse ce jeudi matin, au caillou de Soques, sur la route du col du Pourtalet, où ils ont fixé une plaque, petite sœur de celle posée la veille à Arremoulit, les six écologistes ont aussi rappelé pourquoi la fonte des glaciers, loin d'être anodine, nous concernait directement dans nos modes de vie : "les glaciers forment des réserves d’eau douce capitales, tant pour les activités humaines que pour les écosystèmes de l’ensemble du Sud-Ouest : agriculture, tourisme, production hydroélectrique…".

Comme les régions polaires et toutes les zones de montagne, les Pyrénées sont particulièrement sensibles aux conséquences du réchauffement climatique. Durant l'été 2018, il n'a pas gelé plus de 100 jours au pic du Midi de Bigorre, à 2 870 m d'altitude. Un record historique d'après Météo France. D’après un constat de l’association pyrénéenne de glaciologie Moraine, qui étudie l’évolution des glaciers pyrénéens depuis vingt ans, ces derniers pourraient même complètement disparaître d’ici à 2050.

Répartis sur 9 massifs (Balaïtous, Enfer, Vignemale, Gavarnie, Munia, Posets, Luchonnais, Aneto, Mont Valier), ils subissent une fonte inexorable depuis les débuts de l'ère industrielle, au XIXe siècle. Leur surface totalisait 23 km2 en 1850. Elle est tombée en 2016 à 2,6 km 2. On comptait 90 glaciers dans les Pyrénées en 1850, ils ne sont plus que 23 aujourd'hui. Sans celui d'Arriel, donc. Les journalistes peuvent dores et déjà préparer la nécro du glacier d'Ossoue, aujourd'hui en voie de disparition.

►Cathy Lafon

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Climat : la "marche funèbre" des Suisses pour la disparition du glacier Pizol

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La plaque commémorative posée par trois écologistes néo-aquitains au refuge d'Arrémoulit (Pyrénées-Atlantiques). Photo Ma Planète

La fonte des glaces, de la banquise, des glaciers des Alpes ou encore de l'Islande, fait régulièrement la Une des médias. Mais pus près de nous, dans les Pyrénées, les glaciers disparaissent aussi. Dans l'indifférence générale, sans fleurs ni couronnes.

Jusqu'à ce mercredi 23 octobre 2019 où six écologistes néo-aquitains, Laurence Motoman, Alice Leiciaguecahar, Stéphane Trifiletti, Maryse Combres (tous quatre élus EELV au conseil régional de Nouvelle-Aquitaine), Philippe Glorieux et Olivier Cazaux, dans le sillage de ces Islandais et de ces Suisses qui ont organisé cet été et en septembre des funérailles symboliques pour leurs glaciers en voie de disparition, ont voulu poser une plaque en hommage au glacier d'Arriel, dans les Pyrénées-Atlantiques.

Tombé pour le climat

Ce dernier est désormais rayé du paysage pyrénéen par l’effet du réchauffement climatique, comme 50% de ses semblables ces dernières années.

Climat : la ”marche funèbre” des Suisses pour la disparition du glacier Pizol

2019-09-24T10:37:00+02:00

Le Pizol, un des glaciers alpins les plus étudiés, s’est évaporé sous l’effet du réchauffement climatique. Il "a tellement perdu de sa substance que, d’un point de vue scientifique, il n’est plus du tout un glacier", explique Alessandra Degiacomi, de l’Association suisse pour la Protection du Climat, une des ONG à l’origine des funérailles.

Après une "marche funèbre" d’environ deux heures, les participants, en habits de deuil, ont rejoint sous un ciel nuageux le pied de l’ancien glacier escarpé situé aux alentours de 2.700 mètres d’altitude, près du Liechtenstein et de l’Autriche. Une couronne de fleurs a été déposée, mais aucune plaque commémorative ne sera en revanche laissée sur place, contrairement à ce qu’ont fait les Islandais le 18 août, à la mémoire de l’Okjökull, le premier glacier de l’île à avoir perdu son statut.

Aux trois quarts fondu en 13 ans

« Depuis 1850, on estime qu’il y a plus que 500 glaciers suisses qui ont complètement disparu », dont seulement 50 avaient un nom, a expliqué à l’AFP Matthias Huss, glaciologue à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich, qui sera au Pizol. « Alors Pizol, ce n’est pas le premier. Mais, on peut le considérer comme le premier glacier suisse en train de disparaître qui a été très bien étudié », et ce depuis 1893, a-t-il souligné. Le constat est sans appel: depuis 2006, le glacier a perdu environ 80 à 90% de son volume. Seuls subsistent quelque 26.000 m², soit « moins que quatre terrains de football », a détaillé le scientifique.

« Comment osez-vous regarder ailleurs ? » Greta Thunberg à l'ONU, le 23 septembre 2019

Les chefs d’État et de gouvernement, ont été appelés ce lundi à renforcer leurs engagements pour limiter le réchauffement du globe à 1,5°C ou 2°C par rapport à la période préindustrielle, au XIXe siècle. Notamment par Greta Thunberg, la jeune égérie suédoise pour le climat, qui a profité de l’ouverture du sommet sur l’urgence climatique pour critiquer à nouveau l’inaction des gouvernements. Au bord des larmes, avec des mots très durs. Vont-ils réagir ? Une chose est sûre, en Suisse comme en Islande, deux pays connus pour leurs glaciers, l’inquiétude des scientifiques est la même face au réchauffement climatique.

En Suisse, l'été, on emballe les glaciers pour les préserver des ardeurs du soleil

Chaque été, depuis quelques années, pour préserver le glacier du Rhône des effets dévastateurs du réchauffement climatique, les scientifiques suisses l’emballent dans des kilomètres de bâches isolantes. La mise en place du revêtement synthétique se fait à l’aide de mousquetons et nécessite près d’une centaine de professionnels qui s’attellent à la tâche durant une semaine.   Parmi les glaciers protégés par les chercheurs suisses, on trouve ainsi le glacier du Rhône. Également connu sous le nom de Rhonegletscher, celui-ci se situe au nord-est du canton du Valais. De récentes études indique qu’il s’agirait d’un des plus vieux glaciers du pays, formé il y a environ 11.500 ans.

Cathy Lafon

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Depuis 1850, les scientifiques estiment qu’il y a plus que 500 glaciers suisses qui ont complètement disparu. Photo AFP

A la veille du sommet international spécial sur l'urgence climatique à l'ONU, à New York, des Suisses ont commémoré ce dimanche 22 septembre, la disparition du glacier Pizol par une longue "marche funèbre" en montagne. Comme en Islande, en août dernier.

Réchauffement climatique : une journée spéciale climat ce samedi sur ARTE

2019-09-14T12:35:00+02:00

Vous avez demandé le programme ? Le voici.

Ca a commencé dès ce matin au petit-déjeuner, à 8h, avec un documentaire de Jerry Rothwell sur les débuts de l'ONG Greenpeace : "Greenpeace – Comment tout a commencé". Un retour nostalgique sur les débuts du mouvement pionnier de l’écologie dans les années 1970. Vous n'étiez pas encore réveillé ? Pas de souci, le film est visible en replay jusqu'au 13 octobre.

Ca a continué à 9h55 avec une remarquable série documentaire de Christian Heynen consacrée à cinq îles qui relèvent le défi de la transition et de l’indépendance énergétique en exploitant la force des éléments : soleil, vent, eau... Vous avez raté "Les îles du futur ?" Cette série est visible en replay jusqu'au 13 octobre.

A l'heure de l'apéro, pas question de mollir : à 12h55, le magazine Xenius présenté par Caroline du Bled et Gunnar Mergne s'est posé (et nous a posé) la vraie question, celle à dix mille milliard d'euros : "Sauver la planète : pourquoi est-ce si difficile ?". C'est vrai ça, pourquoi la conscience de l’urgence ne suffit-elle pas pour pousser à agir ?

Sur le café, ça se bouscule : à 13h25, le magazine Xenius présenté par Émilie Langlade et Adrian Pflug revient sur l'incroyable mobilisation de la génération des jeunes pour le climat qui, il faut le reconnaître, a pris ses aînés de court : "Hérauts du climat : les jeunes sont dans la rue". Une belle lueur d'espoir pour l'avenir de la planète et de l'espèce humaine, à revoir jusqu'au 12 décembre 2019 en replay.

A 13h55, on se penche sur les "Phénomènes climatiques extrêmes" et on s'interroge : "Comment l’Europe y fait face ?". Pour le découvrir, ce documentaire d’Ildico Wille fait un tour d'horizon des innovations des gouvernements et de la société civile pour prévenir les conséquences des dérèglements climatiques.

Pas de sieste aujourd'hui. Dès 14h40, on enchaîne avec un documentaire passionnant d’Elmar Barlmae et Florian Breier sur une tragédie méconnue : "Tambora, l’éruption qui a changé le monde", nous raconte l'histoire, au début du XIX^e siècle, de l’éruption d’un volcan indonésien qui a eu d’immenses répercussions sur la planète et son climat. Sieste quand même ? Ce film est à voir en replay jusqu'au 20 septembre.

A 15h30, on est au taquet. "Peut-on sauver le corail ?", un superbe documentaire australien d’Adam Geiger aux images de toute beauté, se penche sur l'un des défis majeurs pour la préservation des océans : la science peut-elle sauver les récifs coralliens des effets dévastateurs du réchauffement climatique ? En replay jusqu’au 12 novembre.

L'après-midi est vraiment très chaude. A 17h05, ARTE vous propose quelques cubes de glace pour vous rafraîchir, avec le reportage franco-allemand de Friederike Schlumborn : "SOS, glaciers suisses en danger !" Disparition des glaciers, effondrement des massifs rocheux, éboulements : les Suisses aussi doivent faire face aux conséquences du réchauffement climatique. Vous avez préféré aller vous baigner à la plage ou à la piscine ? Ce film est disponible en replay jusqu’au 20 septembre.

A 20h50, la température continue à grimper... C'est le bon moment pour regarder "Arctique – Une odyssée sous les glaces", le clou de la journée spéciale climat de ARTE. Ce documentaire canadien de Denis Blaquière, nous propose une vue imprenable sur les splendeurs en sursis de la banquise et de sa faune, dans le sillage des plongeurs en eau glacée Mario Cyr et Jill Heinerth.

Surnommé "l’homme des glaces", le Canadien Mario Cyr sillonne les profondeurs des océans depuis des décennies, et a été l’un des premiers au monde à nager avec des ours polaires. Jill Heinerth, sa jeune compatriote, explore des grottes sous-marines dans l’ensemble du globe. Ils font partie d’un club mondial restreint, celui des plongeurs en eau glacée. Pour ce film, ils ont joint leurs efforts pour la première fois afin de documenter l’état de la banquise au printemps, lors d’une expédition d’envergure au cœur de l’Arctique, du Canada au Groenland. Partis pour filmer et photographier la faune incroyablement riche qui, au mois de juin, vient s’ébattre à la lisière de la banquise, dans cette partie de l’océan Arctique que les Inuits appellent "ibre"parce qu’elle ne gèle jamais, les plongeurs et leurs guides constatent d’emblée que la fonte des glaces est spectaculairement avancée. Chaque année, ce dégel est plus précoce, car le grand Nord se réchauffe trois fois plus vite que le reste de la planète. Une course contre la montre en traîneaux débute alors pour atteindre le flow edge, et y approcher de tout près des baleines boréales, des phoques, des belugas et des narvals… Un magnifique film à revoir en replay jusqu’au 12 décembre 2019.

22h15. Après l'Arctique, cap sur le pôle sud et direction l'Antarctique avec le film allemand de Tanja Dammertz "La fonte des glaces sous haute surveillance". Que nous dit précisément l’évolution de la banquise en Antarctique sur le changement climatique ? Un état des lieux des défis à relever pour les scientifiques. En replay jusqu’au 12 novembre.

1h40 : C'est l'heure d'aller au lit et de se souhaiter bonne nuit ! Avant d'aller dormir, pour éviter les cauchemars et faire de beaux rêves, ARTE vous propose le documentaire idéal : "Ozone : un sauvetage réussi". Ce film britannique de Jamie Lochhead nous rappelle que, dans les années 1980, un sursaut politique a bel et bien permis de "sauver" la couche d’ozone, alors gravement menacée. Face aux défis écologiques actuels, nous avons certainement des leçons à tirer de cette expérience. Une bonne dose d'espoir à consommer sans modération en replay jusqu’au 20 septembre. Histoire de se dire que tout n'est pas encore perdu et que si l'on décide vraiment de faire ce qu'il convient de faire pour limiter la hausse des températures sur la planète, on réussira à préserver pour l'avenir de l'espèce humaine et du vivant dans sa globalité des conditions de vie acceptables sur Terre. Car au fond, la Terre, elle, même avec un réchauffement à + 5°C, elle continuera de tourner et elle vivra sa vie de planète, avec ou sans nous. Mieux vaut que ce soit avec nous, pas vrai ?

Cathy Lafon

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Ce samedi, on s'offre une journée télé spéciale climat avec ARTE. Photo ARTE

C'est parti ce samedi 14 septembre pour une journée marathon spécial climat sur ARTE, à voir à l’antenne et en ligne sur Internet !

Le mois de juillet 2019 a été le mois le plus chaud jamais enregistré sur la planète et pour le climat, la rentrée s'annonce chaude-bouillante à tous points de vue. Moins d'un an après son appel à contenir la hausse globale des températures à 1,5°C, au prix d'efforts encore inédits, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (Giec) a récidivé en août, avec un rapport spécial sur le changement climatique et les terres qui précédera, en septembre, un état des lieux des océans et de la cryosphère (calottes polaires, banquises et glaciers de montagne).

En écho du Giec, en prologue à la semaine de mobilisation internationale pour le climat, du 20 au 27 septembre, qui aura comme point d'orgue la manifestation mondiale du 21, et à la veille du sommet mondial sur le climat convoqué le 23 septembre par l'Onu qui a invité la jeune activiste écologiste Greta Thunberg, la chaîne propose un tour d’horizon du dérèglement climatique et des solutions qu’on peut lui apporter. Une journée entière nécessaire pour explorer notre planète en péril : selon les experts du Giec, les engagements actuels des Etats, s'ils étaient mis concrètement en oeuvre (ce qui reste encore à faire) ne pourront contenir le réchauffement à moins de 3°C d'ici à la fin du siècle... Vous en doutez encore ? Vous voulez vous mobiliser encore plus pour le climat ? Alors, aujourd'hui, à vos télés !

Météo : et pendant ce temps là, au pôle Nord, c'est (presque) l'été !

2019-05-14T10:34:00+02:00

Dans cette zone du globe, l’alarme vient d’abord du Groenland, qui enregistre un réchauffement de 3 °C depuis cent ans. La fonte des glaces y a été multipliée par quatre en dix ans, avec une moyenne de 280 milliards de tonnes de glaces perdues chaque année entre 2002 et 2016, selon une étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), le 22 janvier 2019.

La banquise n'a jamais été aussi peu étendue

Après avoir atteint sa glaciation maximale annuelle le 13 mars 2019, le 7e niveau ex-aequo le plus bas depuis le début des mesures en 1979, relève l'agence nationale de la météo, l'arrivée du printemps a amorcé le début de la fonte estivale. Une fonte excessivement rapide : le jeudi 18 avril, la superficie des glaces de l'Arctique avait rétréci à 13,420 millions de km2. Soit le record absolu pour cette date, bien en deçà du précédent record du 18 avril… 2017 (13,690 millions) et 2018 (13,729 millions).

La mer de Béring à son plus bas niveau de glace

Trois zones se démarquent actuellement en terme de fonte anormale : la mer de Barents, la mer d'Okhotsk, et surtout la mer de Béring. C'est cette dernière qui fait parler d'elle depuis la fin de l'année 2017. La quantité de glace sur cette mer, située entre l'Alaska et la Russie orientale, s'en trouve très diminuée pour ne pas dire carrément absente : à peine plus de 200 000 km2 de glace y sont observés, soit trois fois moins que la normale.

En réalité, note Météo France, les records ne cessent de se succéder ce printemps. En effet, jamais la banquise n'a été aussi peu étendue. Et avril 2019 restera donc vraisemblablement le mois d'avril plus catastrophique jamais observé en 40 ans de mesures.

Cathy Lafon

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La glaciation de la banquise arctique est à son plus bas niveau depuis 40 ans. Photo archives AFP

Météo France s'intéresse tout particulièrement à l'état de la banquise en Arctique et à la superficie de ses glaces. Un indicateur crucial pour le climat sur la planète, qui ne cesse de se dégrader au fil des années, en raison du réchauffement en cours. Et malheureusement, cette année encore, les nouvelles ne sont pas bonnes. Non seulement le mois d'avril qui vient de s'écouler et le début du mois de mai, ne dérogent pas à la règle, mais ils s'annoncent historiques…

Si ça vous a échappé : le récap' des bonnes (et mauvaises) nouvelles de l'été. 8. Les émissions de CO2 ont battu des rec

2018-09-29T16:30:00+02:00

Chine, Etats-Unis, Inde sur le podium de ce triste record

Selon ce rapport publié par l’Agence nationale océanique et atmosphérique (NOAA) et la société américaine des météorologistes, tout un ensemble d’indicateurs montre que le réchauffement de la planète s’est accéléré sous l’effet de la combustion d’énergies fossiles qui augmentent la concentration des gaz à effet de serre dans l’atmosphère en 2017, l’année durant laquelle Donald Trump, dont l'élection a mené au pouvoir des climatosceptiques, a annoncé le retrait des Etats-Unis de l’accord international de Paris sur le climat.

Les Etats-Unis qui ont entrepris de démanteler les législations de l’administration Obama destinées à mitiger l’effet néfaste des activités humaines, sont le second pollueur au monde derrière la Chine. Les émissions américaines devraient baisser moins fortement (-0,4%, contre -1,2% en moyenne annuelle précédemment). C'est la première fois en cinq ans que la consommation de charbon augmentera (+0,5%), du fait de la cherté du gaz naturel. L'Inde voit ses émissions croître un peu moins (+2%) mais ce devrait être temporaire, préviennent les chercheurs. Quant à l'UE, ses émissions reculent moins vite que la décennie précédente (-0,2%). Après ce trio, les autres principaux émetteurs sont, dans l'ordre, la Russie, le Japon, l'Allemagne, l'Iran, l'Arabie saoudite, la Corée du Sud et le Canada (l'UE dans son ensemble se classe en 3e position).

Anomalies climatiques en tout genre

Ce rapport de 300 pages, compilé par plus de 450 scientifiques originaires d’une soixantaine de pays, emploie le mot « anormal » plus d’une douzaine de fois pour décrire des tempêtes, des sécheresses, les températures élevées ou encore la fonte record de la glace dans l’Arctique en 2017. En voici les principales conclusions.

405 parties par million (ppm)

« Le taux de croissance global du CO2 a presque été multiplié par quatre depuis le début des années 1960 »

L’année dernière, le taux de concentration des trois gaz à effet de serre les plus dangereux relâchés dans l’atmosphère –dioxyde de carbone, méthane et protoxyde d’azote– a atteint des nouveaux records. Le taux de concentration annuel de dioxyde de carbone à la surface de la Terre a atteint 405 parties par million (ppm), « au plus haut dans l’enregistrement des mesures atmosphériques modernes ».

2017 a été la seconde ou la troisième année la plus chaude

Le record de l’année la plus chaude de l’époque moderne a été battu en 2016 mais 2017 n’en est pas loin avec « des températures bien plus élevées que la moyenne » sur une bonne partie de la planète, souligne le rapport. En fonction des données sur lesquelles on se base, 2017 a été la seconde ou la troisième année la plus chaude depuis le milieu du XIXème siècle et elle a été « l’année sans El Nino la plus chaude » depuis que les données sont systématiquement collectées, souligne le rapport, faisant référence au phénomène climatique occasionnel qui pousse les températures à la hausse.

L’année dernière, des températures record ont été enregistrées en Argentine, en Uruguay, en Espagne et en Bulgarie. Quant au Mexique, il a « battu son record de chaleur pour la quatrième année consécutive ».

"L'océan, un train de marchandises"

En 2017, le niveau de la mer a également affiché un record pour la 6e année consécutive. Le niveau moyen de la mer est désormais plus élevé de 7,7 centimètres qu’en 1993. « Je compare l’océan à un train de marchandises », a souligné Gregory Johnson, un océanographe qui travaille pour les services météorologiques fédéraux (NOAA). « Même si nous gelions les taux de gaz à effet de serre à leur niveau actuel, les océans continueraient à se réchauffer et la mer continuerait à monter pendant des siècles voire des millénaires », a-t-il déclaré lors d’un point de presse.

Le réchauffement océanique a aussi des conséquences très graves pour le corail dont il provoque le blanchissement, privant ainsi poissons et autres animaux marins d’un précieux habitat. « Le plus récent épisode mondial de blanchissement du corail a duré trois années pleines de juin 2014 à mai 2017 et a été le plus long et le plus étendu jamais enregistré », souligne le rapport.

Alerte sur la banquise et les glaciers

Dans l’Arctique, la température au sol était de 1,6°C supérieure à la moyenne enregistrée sur la période 1981-2010 et le rapport souligne « que l’Arctique n’a pas connu de températures aussi anormalement élevées de l’air et de la surface de l’eau depuis 2.000 ans ». En mars, l’étendue maximale de la banquise était la plus faible depuis 37 ans qu’elle est mesurée par satellite. Les glaciers de la planète ont aussi rétréci pour la 38' année consécutive.

« Les précipitations sur la terre ferme en 2017 ont été nettement au-dessus de la moyenne »

Des températures plus élevées des masses océaniques ont conduit à un taux d’humidité plus élevé, en particulier ces trois dernières années, provoquant plus de précipitations, tandis que d’autres parties de la planète ont souffert de longues périodes de sécheresse.

Cathy Lafon avec l'AFP

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En 2017, l’Inde était le troisième pays plus gros pollueur au monde. Photo AFP

Les vacances, c'est fini ! Le problème, c'est que pendant que vous vous êtes doré la pilule en vous déconnectant de l'actualité, la planète, elle, a continué à tourner... Pas de souci. Pour vous remettre à jour de l'essentiel des nouvelles vertes de l'été, les bonnes comme les mauvaises, Ma Planète vous propose durant toute le mois de septembre une petite séance de rattrapage. Aujourd'hui : les gaz contribuant au réchauffement de la planète ont atteint des niveaux record partout dans le monde en 2017, une année marquée par des températures anormalement élevées et une fonte des glaces sans précédent dans l’Arctique, selon un document de référence publié le 1er août 2018. Une triste nouvelle.

Réchauffement climatique. Une banquise réduite dans l’Arctique : la « nouvelle norme »

2017-12-17T10:30:00+01:00

« Il y a beaucoup de signaux solides qui continuent d’indiquer que le système environnemental de l’Arctique a atteint une "nouvelle norme" ». Rapport Arctic Report Card 2017

En février 2015, des scientifiques américains avaient annoncé que la banquise d'hiver de l'Arctique n'avait jamais été aussi réduite à sa période d'expansion maximale, à la fin de l'hiver, depuis que l'on a commencé à recueillir des données satellites en ce sens en 1979. Le 25 février, elle couvrait 14,54 millions de km2 : soit 1,1 million de km2 de moins que la moyenne des années 1981-2010, et un recul par rapport au précédent record à la baisse atteint en 2011 à pareille période de l'année. Un record établi alors que, selon les données de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), l'année 2014 a été l'année la plus chaude depuis l'établissement des relevés météorologiques au XIXe siècle.

2017, deuxième année la plus chaud dans l’Arctique

Record battu cette année. En 2017, la banquise hivernale autour du pôle nord est tombée à sa surface la plus réduite jamais enregistrée, a indiqué le Arctic Report Card, publiée chaque année par la US National Oceanic and Atmospheric Administration. L’année 2017 a été la deuxième année la plus chaude depuis que les températures sont enregistrées dans l’Arctique, ajoute ce rapport compilé par 85 scientifiques dans 12 pays. « L’ampleur et le rythme de la fonte de la banquise et du réchauffement de la surface des océans au 21e siècle sont sans précédent depuis au moins 1.500 ans et probablement beaucoup plus longtemps », affirme le rapport.

Des conséquences économiques et sociales désastreuses

Les conséquences de ce réchauffement continu sont désastreuses, affectant les pêcheries dans l’est de la mer de Béring, compromettant les routes, les habitations et les infrastructures en raison du dégel du pergélisol et augmentant les risques d’incendies, indique le rapport. Même si moins de records de chaleur ont été battus qu’en 2016, « les températures arctiques continuent d’augmenter deux fois plus vite que les températures mondiales », souligne encore le rapport.

Les scientifiques ont publié l'actualisation du Arctic Report Card, qui a maintenant 12 ans, lors de la réunion annuelle de l’American Geophysical Union à San Francisco.

Cathy Lafon avec l'AFP

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Un iceberg dans la mer a mer des Tchouktches, mer bordière de l'océan Arctique, en 2014. Photo NOAA

Un Arctique de plus en plus chaud, où les températures augmentent deux fois plus vite que sur le reste de la planète et une banquise qui fond à un rythme alarmant ? Il faudra s'y habituer : c'est la « nouvelle norme », prévient une étude scientifique mondiale publiée le 12 décembre 2017.

Quand la mer monte... ”Inondations, une menace planétaire”, à voir ce soir sur Arte

2016-04-12T10:30:00+02:00

New York, la Nouvelle-Orléans, Shanghai, Bangkok, Tokyo, Dacca ou Djakarta... Les inondations catastrophiques qui se sont multipliées ces dernières années, ont révélé l'extrême vulnérabilité de plus de 136 villes côtières, face à la violence de la mer. Confrontées aux raz-de-marée provoquées par les tempêtes, riches ou pauvres, toutes les villes portuaires sont logées à la même enseigne, en particulier celles situées sur des deltas, et subissent la montée des eaux. À l'origine de ce phénomène : le réchauffement climatique et la montée des eaux bien sûr, mais aussi l'affaissement des sols.

Katrina, Sandy et les autres

Après l'ouragan Katrina qui a ravagé et inondé la Louisiane, le 29 août 2005, en faisant 1.800 morts, le 29 octobre 2012, la moitié de New York s'est retrouvée envahie par les eaux et plongée dans le noir, à la suite du passage de l'ouragan Sandy. En Asie, les mégalopoles à la croissance foudroyante, sont les plus exposées au phénomène de l'enfoncement des sols, que l'on appelle la subsidence En cause, l'activité humaine, l'urbanisation chaotique et au pompage excessif des nappes phréatiques, ainsi que la multiplication des barrages (45.000 à la surface du globe).

La hausse du niveau de la mer

"Ce pourrait être un désastre pour de nombreuses villes à basse altitude", Robert DeConto, de l’Université du Massachusetts à Amherst, co-auteur d'une étude publiée par la revue Nature

A l'affaissement des villes s'ajoute la hausse du niveau de la mer, un phénomène également causé par les activités humaines. Si les émissions de gaz à effet de serre, à l'origine du réchauffement climatique planétaire en cours, gardaient leur rythme actuel, le recul de la calotte Antarctique pourrait à lui seul faire monter les mers d’un mètre d’ici à 2100, doublant quasiment les précédentes estimations globales d’élévation des eaux.

Y a souci

C'est ce qu'a révélé une étude parue dans Nature le 31 mars dernier, dont la modélisation 3-D a la particularité d’intégrer réchauffement atmosphérique et dynamique des glaces. A plus long terme, cette montée liée à la seule Antarctique pourrait frôler les 15 m d’ici 2500... Jusqu’ici le Groupe intergouvernemental d’experts sur le climat (Giec) prévoyait une hausse globale du niveau des océans de 26 à 82 cm à l’horizon 2100 par rapport à la fin du XXe siècle, dont environ 12 cm seulement liés à l’Antarctique...

"Résilience urbaine"

Dores et déjà menacés aujourd'hui par la montée des eaux, les habitants du littoral fuient ou s'adaptent, en surélevant leurs maisons, tandis que des digues édifiées dans l'urgence tendent à protéger les quartiers des nantis, au détriment des plus démunis. À Tokyo, le pompage des eaux souterraines est interdit et des zones rurales tampons ont été aménagées. Shanghai, dont les gratte-ciel ne cessent de s'élever toujours plus haut, met en oeuvre un ambitieux programme de surveillance de la subsidence. Certains scientifiques suggèrent même qu'il faudra peut-être un jour abandonner des villes...

Choix de société

Mais la prise en compte du phénomène ne relèverait-elle pas en réalité plutôt du choix de société ? Repenser l'urbanisme, s'adapter et vivre avec l'eau plutôt que la combattre : le modèle séculaire des Pays-Bas inspire désormais d'autres démarches de "résilience urbaine". Ainsi, à Hambourg, l'audacieuse "HafenCity" revisite le concept de pilotis, tandis qu'à New York un programme collaboratif, "Rebuild by design", reconstruit dans le respect de la nature. Témoignages sur le terrain et avis d'experts le montrent, des solutions s'ébauchent partout de par le monde pour répondre au risque de submersion.

Réduire les émissions de GES

Aussi intelligentes et bonnes soient-elles, toutes ces stratégies risquent fort de tourner court si les émissions de gaz à effet de serre de l'humanité continuent au rythme actuel, comme le laisse entendre l'étude publiée dans Nature sur les conséquences de la fonte des glaces de l'Antarctique. En revanche, selon les mêmes scientifiques, si l'on parvient réduire suffisamment les GES pour limiter le réchauffement à +2°C par rapport à l'ère préindustrielle - objectif que s'est fixé la communauté internationale dans l'accord international sur le climat de Paris fin 2015 - on resterait sur les prévisions initiales du Giec, avec une hausse globale des océans de 26 à 82 cm d'ici à 2100. Ce qui est déjà beaucoup.

Urgence climatique

La meilleure solution pour sauver dans les décennies qui viennent l'habitat en zone côtière, et pas seulement dans les mégalopoles, consiste donc avant tout à lutter contre le réchauffement climatique, en prenant les mesures qui s'imposent. Il y a désormais plus qu'urgence : désormais, les températures estivales approchent ou excèdent 0°C sur de nombreux plateaux de glace, aux abords de la calotte antarctique, relèvent les scientifiques, en lançant l'alarme.

Si l'on ne fait rien aujourd'hui, le réchauffement atmosphérique, aussi léger soit-il, "suffira à accroître l'étendue de la fonte de surface et des précipitations de l'été". Dans le même temps, la hausse des température de l'océan, retarderait pour des milliers d'années la reformation de glace, même si les émissions finissaient un jour par être régulées, pointe encore l'étude.

►A VOIR : "Inondations, une menace planètaire". Un documentaire de Marie Mandy, France, 2015, 1h30. Mardi 12 avril 2016, 20h55, sur Arte.

Cathy Lafon

►EN CHIFFRES

19 milliards d'euros: c'est le coût des dégâts causés dans le seul Etat de New York par l'ouragan Sandy, en2012.
Le centre ville de Bangkok, en Thaïlande, s'est enfoncé de 2 ou 3 mètres au cours du XXème siècle. La ville est passée de 4 à 14 milliards d'habitants depuis les années 1980.
Ces 40 dernières années, l'eau a déjà gagné 5 km sur les terres du Golfe de Thaïlande.
22% de la population de la Terre vivra dans les grandes villes côtières en 2050, malgré les menaces.
45.000 : c'est le nombre de barrages existant à la surface du globe. Il n'y en avait que quelques un en 1800.

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Réchauffement climatique oblige, les mégalopoles côtières sont de plus en plus exposées au risque de submersion et d'inondations. A plus petite échelle, en France, c'est aussi une réalité pour le littoral atlantique du grand Sud-Ouest, du Pays basque à la Vendée, en passant par Lacanau et Soulac. Car la mer monte, inexorablement, tandis que les grandes villes construites sur les deltas s'affaissent, tout aussi inexorablement, sous la pression humaine d'une urbanisation galopante, mal maîtrisée.

Comment font les villes pour prévenir ces catastrophes naturelles, parmi les plus meurtrières, aux conséquences humaines et économiques désastreuses ? Sont-elles aujourd'hui protégées ? Faudra-t-il un jour abandonner les grandes métropoles qui sombrent dans l'océan, pour se replier à l'intérieur des terres ?

De New York à Bangkok en passant par Tokyo, "Inondations, une menace planétaire", une ambitieuse enquête de Artev dévoile, ce soir, comment des scientifiques pluridisciplinaires travaillent dans le monde entier à tenter d'élucider les mécanismes de ces phénomènes et d'imaginer des solutions durables. Indispensables et utiles, à condition de parvenir aussi à stabiliser le réchauffement climatique en dessous de +2°C...

Vidéo. On peut aussi rire du réchauffement climatique, avec la parodie de ”Game of thrones” par Greenpeace

2016-01-03T10:30:00+01:00

Quelques degrés de plus pour le climat, cela change tout

Car dans ce faux trailer posté sur Youtube, le Marcheur blanc disparaît, englouti par les eaux : en raison du réchauffement climatique, les glaces sur lesquelles il marche, fondent et se fendent... Hé oui, quelques degrés de plus pour le climat, ça change toute la fin de l'histoire !

Bien connue pour ses détournements humoristiques qui parlent au plus grand nombre, l'ONG récidive en parodiant la célèbre série américaine, "Game of thrones". La menace du réchauffement climatique, avec la fonte des glaces et des banquises, c'est le message que porte Greenpeace au quotidien depuis des années pour alerter la communauté internationale sur leurs conséquences catastrophiques pour l'humanité. Des millions de personnes sont déjà touchées par les phénomènes climatiques extrêmes (sécheresse, inondations, submersions, cyclones...) et si rien n'est fait, c'est la survie même de l'espèce humaine qui est en jeu, rappelle l'ONG.

Aux actes, citoyens !

Quelques jours après la fin de la COP21 où le monde entier s'est félicité, à juste titre, d'un accord historique sur le climat, Greenpeace veut ainsi rappeler que "les dérèglements climatiques ne seront pas stoppés par un texte, aussi ambitieux soit-il, mais par des actes, les seuls à même de changer l'histoire". Pour ce faire, selon l'ONG qui démarre une nouvelle campagne de dons pour protéger le climat, le recours aux énergies renouvelables est LA solution incontournable pour relever le défi climatique.

Sur ce chapitre, il y a encore du boulot, y compris en France...

Cathy Lafon

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La menace se lève. Au nord du Mur se dresse une armée d’âmes revenues de la mort, rejetées par les ténèbres. Nombreuse, elle est en marche. Chacun de ses pas sonne le glas. Surgie de la brume dans un rugissement strident, elle donne la charge. Dans un décor froid et hivernal, un Marcheur blanc s'avance, menaçant... Mais voilà, "Winter is not coming". "L'hiver n'arrive pas".

Les premières images de la saison 6 de la série culte "Game of thrones" ? Non. Pariez plutôt sur la dernière vidéo de Greenpeace : l'ONG est loin d'en avoir fini avec l'"affaire climat".

”Polar sea 360°” : une expérience virtuelle et télévisuelle pour vivre la fonte des glaces avec Arte

2014-11-29T10:30:00+01:00

Des icebergs au Groenland, photo Ulla Lohamann, Arte

Vous pouvez compter sur Arte pour réchauffer vos soirées. Avec "Polar Sea 360°", la chaine franco-allemande fait très fort en vous invitant à une découverte cross-media de l'océan Arctique, région bouleversée par le réchauffement climatique.

Sur le web, ça a déjà démarré le 27 novembre. A la télévision, le coup d'envoi c'est ce soir, le 29 novembre, à 20h50, avec un documentaire exceptionnel. Un conseil : avant de vous installer confortablement devant le petit écran, munissez-vous de vos bonnet, doudoune et moon boots ! Ce soir, c'est l'océan Arctique et le Grand Nord comme si vous y étiez...

Cross-media, késaco ?

Pas de panique. Le cross-media c'est tout simplement le mot qui désigne la combinaison de plusieurs médias: print (journal papier), web, télévision, cinéma, radio et téléphonie. En l'occurrence, pour "Polar Sea 360°", Arte associe format télévisuel traditionnel et expérience virtuelle inédite sur le web, pour vous immerger dans les paysages de glace de l’Arctique.

Comment ça marche ?

Sur le web

Le site ARte.TV/POLARSEA360 convie l'internaute, bien au chaud devant son ordi, à une traversée interactive du passage du Nord-Ouest, par le biais d'un Journal de bord en dix épisodes et en trois langues (français, allemand et anglais). Le Voyage à 360° permet par ailleurs de tenir soi-même la barre du voilier et de se forger ainsi sa propre représentation du Grand Nord, en naviguant à travers des prises de vue à 360°, à l'aide de sa souris.

Sur votre smartphone ou votre tablette, avec l'appli "Polar Sea 360°" (Apple ou Android), vous explorerez la région sous tous les angles, à bord d'une motoneige ou d'un hélicoptère (9 vidéos de 2mn30).

Enfin, avec un casque de réalité virtuelle (Oculus rift) ou des Google Cardboard (lunettes en carton), vous deviendrez les acteurs d'une vidéo de 30 mn, en simulant votre présence effective sur les lieux du documentaire : c'est l'immersion ultime dans l'Arctique. Voilà pour la partie interactive.

A la télévision

Ouf, c'est plus simple ! "Le passage du Nord-Ouest", un documentaire inédit de Tanja Dammertz et Kevin McMahon consacré à la zone de l'Arctique qui se situe entre les océans Atlantique et Pacifique, vous fera revivre ce soir les évolutions techniques et climatiques qui ont ouvert la voie vers un "nouveau monde". Des bateaux "Erebus" et "Terror" de la légendaire expédition Franklin qui fit naufrage en 1845, en passant par l'exploit du Norvégien Roald Amundsen qui a fait tomber en 1903 cette barrière maritime au cours d'une épopée qui l'amena, du Groenland à l'Alaska, à la rencontre des Inuit et de leurs traditions millénaires, jusqu'aux changements climatiques en cours qui ont bouleversé la place de l'Arctique dans le monde en faisant du passage du Nord-Ouest, autrefois infranchissable, une route maritime de plus en plus empruntée. Au travers d'images exceptionnelles, le film évoque aussi les ressources naturelles de l'Arctique qui suscitent les convoitises des pays développés et font peser des menaces sur la biodiversité de la région, la culture et les modes de vie de ses populations.

Enfin, du 1er au 12 décembre, à 19h sur Arte et sur Arte+7, vous aurez pour guide inter-arctique le voyageur suédois Richard Tegnér qui a quitté avec ses deux coéquipiers en juin 2013 Reykjavik, en Islande, à bord du voilier suédois "Dax", pour partir à l’assaut du passage du Nord-Ouest. Les dix épisode de la série suivent trois fils conducteurs : le parcours de navigateurs de notre époque qui se lancent dans la traversée du passage du Nord-Ouest, les enjeux scientifiques, culturels et économiques du réchauffement climatique mondial et ses effets sur l’Arctique et enfin, l’histoire de la présence des Inuit et des Européens en Arctique, leur attitude vis-à-vis du réchauffement climatique, mais aussi la question de leur survie dans cette région.

Bon voyage dans l'Arctique !

Cathy Lafon

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Science : un virus vieux de 30.000 ans découvert dans les glaces de Sibérie

2014-03-05T10:30:00+01:00

Photo AFP

"Pithovirus". C'est le petit nom d'un nouveau type de virus géant découvert par des scientifiques. Il a survécu plus de 30.000 ans, bien à l'abri et au froid, congelé dans une couche de permafrost sibérien contemporaine de l'extinction de l'homme de Neandertal, selon une étude franco-russe, présentée ce lundi 3 mars par le CNRS.

Un virus géant inoffensif pour l'homme et les animaux

Découvert dans le sol gelé en permanence de l'extrême Nord-Est sibérien, dans la région autonome de Chukotka, "Pithovirus" (photo Julia Bartoli et Chantal Abergel, IGS, CNRS/AMU) est un virus très ancien, capable d'infecter des amibes mais inoffensif pour les humains et les animaux. Bien différent des virus géants précédemment caractérisés comme le "Mimivirus" (famille Megaviridae), le premier géant découvert en 2003, ou le "Pandoravirus", découvert le 18 juillet 2013, il porte désormais à trois le nombre de familles des virus géants connues.

Les risques potentiels pour la santé publique du réchauffement climatique

Voilà autre chose. On avait déjà un aperçu alarmant des conséquences de l'élévation des températures sur le climat, en accroissant par exemple l'intensité des phénomènes climatiques extrêmes, et sur la hausse du niveau des mers et des océans. On sait aussi que le permafrost, ou pergélisol, qui a commencé à fondre en Russie, en dégelant, dégage dans l'atmosphère du CO2 en quantité, renforçant le phénomène du réchauffement climatique. Le scoop, c'est que la fonte des glaces et du permafrost pourrait mettre aussi à jour des virus enfouis dans le sol il y a plus de 30.000 ans et qui pourraient être encore infectieux. "La fonte du permafrost due au réchauffement climatique et l'exploitation minière et industrielle des régions arctiques pourraient comporter des risques pour la santé publique", souligne ainsi Jean-Michel Claverie (laboratoire "Information Génomique et Structurale" (IGS-CNRS Marseille, France) co-auteur de l'étude.

Ne pas réveiller le virus qui dort...

La région de Chukotka d'où provient le nouveau virus géant abrite de grandes réserves de pétrole, de gaz naturel, de charbon, d'or et de tungstène. On sait combien la fonte des glaces de la banquise et le dégel du permafrost excitent les appétits féroces des grands groupes industriels miniers et pétroliers internationaux. On comprend pourquoi les scientifiques expriment leur inquiétude pour la santé publique : des forages inconsidérés dans ce genre de zone, pourraient éventuellement réveiller des virus anciens disparus, infectieux pour l'homme.

Possibilité d'une réémergence de virus

La possibilité d'une réémergence de virus considérés comme éradiqués, comme celui de la variole qui se multiplie de façon similaire à celle des "Pithovirus", à partir de ce grand frigo qu'est le permafrost, ne relève plus d'un scénario de science-fiction, a affirmé le chercheur marseillais à l'AFP, en rappelant que la variole avait sévi dans le passé en Sibérie.

Evaluer ce risque

Les laboratoires de biologie de Marseille et de Grenoble, avec le concours du Génoscope d'Evry, mènent ainsi une étude "métagénomique" du permafrost qui va permettre d'évaluer ce risque. "Il s'agit de chercher de l'ADN, c'est-à-dire les empreintes génétiques de virus (ou de bactéries) pathogènes pour l'Homme pour voir s'il y a par exemple des traces de variole dans des échantillons de cette couche de permafrost pris à 30 mètres de profondeur", a expliqué Jean-Marc Claverie.

Pour les chercheurs, cette découverte souligne combien notre connaissance de la biodiversité microscopique reste partielle dès que l'on explore de nouveaux environnements. Pour le quidam, elle révèle aussi que nous sommes vraisemblablement bien loin d'avoir fait le tour de toutes les conséquences du changement climatique pour l'avenir de l'humanité et de la planète.

Cathy Lafon

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Pour consulter l'étude : "Thirty-thousand-year-old distant relative of giant icosahedral DNA viruses with a pandoravirus morphology". Cliquer ICI
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On estime que le pergélisol, qui couvre près d'un quart de l'hémisphère Nord, contient 1.700 milliards de tonnes de dioxyde de carbone, soit le double de la quantité actuellement présente dans l'atmosphère.
L'étude a réuni des équipes françaises de Marseille et de Grenoble (laboratoire de Biologie à Grande Echelle/CEA-INSERM-Joseph Fourier) et du Génoscope (CEA-CNRS, Evry), ainsi qu'une équipe de l'académie des Sciences de Russie (à Pushchino).
Contacts. Chercheur CNRS : Chantal Abergel Tél +33 4 91 82 54 22 Chantal.Abergel@igs.cnrs-mrs.fr. Chercheur AMU : Jean-Michel Claverie Tél +33 4 91 82 54 47 Jean-Michel.Claverie@univ-amu.fr Presse CNRS : Priscilla Dacher Tél +33 1 44 96 46 06 priscilla.dacher@cnrs-dir.fr
Les virus géants (d'un diamètre supérieur à 0,5 millionième de mètre) sont, contrairement aux autres virus, aisément visibles avec un simple microscope optique. Ces virus, qui infectent les amibes, renferment un très grand nombre de gènes par rapport aux virus courants (ceux de la grippe ou du sida n'en contiennent qu'une dizaine). Leur taille (et leur génome) est comparable à celle de nombreuses bactéries, voire les dépasse.

Réchauffement climatique. ”Billet retour” à Shishmaref, sur France 24

2014-01-26T10:30:00+01:00

A Shishmaref, en Alaska, les quad ont remplacé les motoneiges, faute de neige. Photo Valérie Deffert

"Billet retour", le magazine de France 24, s'intéresse ce dimanche soir à Shishmaref, un petit village esquimau posé sur un îlot aux confins de l’Alaska.

L’Arctique fond à une vitesse inquiétante, la banquise a perdu 30% de sa surface en 30 ans, et pourrait disparaître complètement l’été d’ici 2030. Plutôt que de considérer ce signal d’alarme sérieux, les industriels du pétrole et de la pêche y voient l’opportunité d’exploiter des ressources jusque-là inaccessibles du fait de la glace. Et pourtant, pour les habitants qui vivent dans la région, une véritable catastrophe humanitaire est en cours.

Un cauchemar bien réel

Le reportage de Valérie Deffert montre que pour les 600 habitants du village de Shishmaref, le réchauffement climatique n’est pas un lointain concept mais un cauchemar bien réel. A l'instar des atolls du Pacifique Sud, comme les îlesTuvalu dont le naufrage est bien connu, de l'autre côté du globe, un îlot s’enfonce aussi dans la mer un peu plus chaque année et semble condamné à disparaitre. Dans l'indifférence générale.

Le symbole du réchauffement climatique

Et pourtant... Posé sur une île à l'extrémité de l'Alaska, Shishmaref est devenu le symbole du réchauffement climatique. Depuis dix ans, ce village s'effondre. Avec la fonte des glaces, les eaux montent et, petit à petit, la mer grignote la côte. Si rien n'est fait, Shishmaref pourrait bientôt être rayé de la carte. Et la culture inuite, vieille de 4.000 ans, risque de disparaître. En près de trente ans la vie basée autour de la chasse et de la pêche a complètement changé.

Réfugiés climatiques

Après des siècles passés sur cette île, les habitants savent qu’ils devront la quitter, au risque de perdre leur identité : les esquimaux de Shishmaref s'apprêtent à devenir des réfugiés climatiques. Pour quel avenir, et où ?

La raison de ce drame environnemental et humain ? Les émissions de gaz à effet de serre des activités humaines qui entraînent le réchauffement du climat de la planète. Comme quoi, la question cruciale de la réduction des GES ne concerne vraiment pas que les ours de la banquise...

Ce qui ne veut pas dire qu'il faut arrêter de les défendre !

Cathy Lafon

Rendez-vous dimanche 26 janvier, 20h40. Reportage en multidiffusion. "Billet Retour" est un magazine bimensuel de grands reportages consacré aux villes oubliées qui ont fait la Une de l’actualité, réalisé par la rédaction de France 24 et présenté par Valérie Fayolle.

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Climat : ça chauffe aussi en Antarctique !

2013-04-17T10:17:00+02:00

La fonte des glaces de l'Antarctique fondent bien plus vite que prévu Photo DR

Les jours de la banquise de l'Antarctique seraient désormais comptés. Le pôle sud rejoint définitivement le pôle nord et le Groënland dans le club des territoires où les réserves en glace de la planète sont mises en péril par le réchauffement climatique.

L'Antarctique fond dix fois plus vite qu'il y a 600 ans

En mars 2012, une étude publiée dans la revue scientifique Nature Climate Change, montrait que la calotte glaciaire du Groenland, dont la fonte contribue à la montée du niveau de la mer, était plus sensible au réchauffement climatique que ce qui était admis jusqu'ici. Le scénario est identique pour les glaces de l'Antarctique : la perte de banquise, dont le couvert glacé fond dix fois plus vite pendant l'été qu'il y a 600 ans, a été la plus rapide au cours des 50 dernières années. C'est ce que révèle une étude internationale publiée le 14 avril dans la revue Nature Geoscience, à laquelle ont participé deux chercheurs français, Jack Triest, du Laboratoire de Glaciologie et Géophysique de l'Environnement du CNRS de Grenoble et Françoise Vimeux, climatologue, de l'Institut de Recherche pour le Développement, Laboratoire HydroSciences Montpellier.

La fonte s'intensifie depuis la moitié du 20ème siècle

Les températures ont régulièrement augmenté depuis des centaines d'années mais la fonte ne s'est intensifiée que vers la moitié du 20ème siècle, affirme l'étude, basée sur les travaux de chercheurs qui ont foré à 364 mètres de profondeur sur l'île de James Ross dans le nord de la calotte antarctique, afin de mesurer les températures il y a plusieurs centaines d'années. Les couches successives dans les échantillons carottés révèlent le mouvement de fonte et de regel des glaces.

Une hausse des températures de 1,6° Celsius depuis les 600 dernières années

"Nous avons établi que les conditions les plus froides sur la péninsule antarctique et la plus petite quantité de glace fondue ont prévalu il y a 600 ans", explique Nerilie Abram, de la British Antarctic Survey de Cambridge (Grande-Bretagne).

"A cette époque, les températures se situaient autour de 1,6° Celsius au-dessous des températures enregistrées à la fin du 20ème siècle et la quantité de neige tombée chaque année ayant fondu puis regelé était de 0,5%. Aujourd'hui, la quantité de neige tombée fondant chaque année est dix fois plus importante", précise-t-elle.

L'impact de la fonte de l'Antarctique sur la hausse du niveau des océans

Ces travaux récents confortent les résultats d'une autre étude scientifique, publiée en octobre 2012 dans la revue Nature. Les chercheurs, qui utilisaient des satellites pour mesurer le poids de l’Antarctique, avaient conclu à la fonte de près de 190 millions de tonnes de glace par jour sur le continent, avec une perte sèche de glace d’environ 69 milliards de tonnes par an. L'hypothèse d'une fonte totale de l’Antarctique pourrait entrainer une augmentation du niveau des mers de près de 59 mètres. L'étude montrait que, pour l'instant, la fonte du continent ne contribuait qu’à une augmentation annuelle de 1 millimètre. Toutefois, Matt King, de l’université de Tasmanie, auteur de l'étude, prévenait : " La fonte s'est accélérée entre 2006 et 2010 dans plusieurs zones sensibles, il est ainsi possible que la montée des eaux s'accélère rapidement ".

Pour les auteurs de l'étude publiée ces jours-ci : le réchauffement dans l'Antarctique a atteint un tel niveau que même de légères augmentations de température peuvent causer une forte accélération de la fonte.

C'est un nouveau signal inquiétant pour la planète, car les banquises y jouent le rôle de thermostat du climat.

Cathy Lafon

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L'étude sur la fonte des glaces de l'Antarctique est à consulter sur le site en anglais de la revue Nature Geoscience : cliquer ICI
Françoise Vimeux. Climatologue, elle est chargée de recherche à l’unité Great Ice de l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD). elle occupe également cette fonction au sein du Laboratoire des Sciences du Climat et de l’Environnement (LSCE).
Jack Triest, est chercheur au Laboratoire de Glaciologie et Géophysique de l’Environnement de Grenoble.

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Réchauffement climatique. Antarctique : 190 millions de tonnes de glace fondent quotidiennement

Réchauffement climatique. Antarctique : 190 millions de tonnes de glace fondent quotidiennement

2012-10-24T15:15:00+02:00

Glaciers de l'Antarctique Photo DR

On parle beaucoup de la fonte des glaces de la banquise arctique, beaucoup moins du sort de la calotte glacière du continent Antarctique qui n'échappe pourtant pas aux conséquences du réchauffement climatique.

Situé au Pôle Sud et entouré par l'océan Austral, la surface de l'Antarctique est d'environ 12,5 millions de km². La roche apparente ne représente que 2% de cette surface : c'est un continent recouvert de glace appelée inlandsis, d'une superficie de plus de 14 millions de km² l'été, soit 26 fois celle de la France métropolitaine.

Pole Nord et pole Sud : chaud devant !

Les glaciers de l’ouest du continent Antarctique fondent plus rapidement que ne croissent ceux de l’Est, ce qui produit une perte de glace sèche à travers le continent, évaluée pour la première fois par une étude de l’université de Tasmanie en Australie. Publiée dans Nature, l'étude scientifique qui utilise des satellites pour mesurer le poids de l’Antarctique, vient ainsi de conclure à la fonte de près de 190 millions de tonnes de glace par jour sur le continent.

Une perte sèche de glace de 60 milliards de tonnes par an

Selon le Sydney Morning Herald, les fontes rapides dans certaines régions du continent sont en partie compensées par des chutes de neiges importantes ailleurs : la perte sèche de glace serait d’environ 69 milliards de tonnes par an.

La fonte des glaces et la montée des eaux

L'hypothèse d'une fonte totale de l’Antarctique pourrait entrainer une augmentation du niveau des mers de près de 59 mètres. L'étude montre que, pour l'instant, la fonte du continent ne contribue qu’à une augmentation annuelle de 1 millimètre. Toutefois, Matt King, de l’université de Tasmanie, auteur de l'étude, prévient : " La fonte s'est accélérée entre 2006 et 2010 dans plusieurs zones sensibles, il est ainsi possible que la montée des eaux s'accélère rapidement ".

Cathy Lafon

►EN SAVOIR PLUS

Sur l'Antarctique : cliquer ICI

►A LIRE

L'étude de Nature sur la fonte de l'Antarctique : cliquer ICI

L'article du Sidney Morning Herald : cliquer ICI