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Biodiversité : en Australie, une espèce de reptiles sur quatorze menacée d’extinction

2018-07-18T10:54:07+02:00

Diversité unique au monde

Dans une version actualisée de sa "Liste rouge" des espèces menacées, l'UICN a indiqué que pratiquement toutes les espèces de reptiles d’Australie étaient maintenant considérées comme menacées et qu’une sur quatorze risquait de disparaître. Ces reptiles australiens, dont la diversité est unique, ont évolué isolés des autres, et représentent près de 10% de la faune reptilienne au monde. "Certains de ces animaux sont des composantes importantes du milieu naturel et plus largement de la chaîne alimentaire. Pour les peuples autochtones, les reptiles australiens, notamment les lézards et les pythons carnivores et frugivores, sont un élément important de la culture, sont utilisés comme emblèmes, font partie des histoires locales, et font partie du régime alimentaire", précise l'UICN.

« Cette actualisation de la Liste rouge met en lumière la vulnérabilité des lézards et des serpents face à des espèces invasives venues d’ailleurs », a souligné Philip Bowles qui coordonne les travaux sur les lézards et les serpents à l’UICN, dans un communiqué. Au total, 975 espèces de reptiles d’Australie figurent actuellement sur la Liste rouge, a précisé l'organisation internationale.

Chats sauvages

Parmi les espèces invasives, les chats sauvages tuent à eux seuls environ 600 millions de reptiles chaque année dans le pays. n petit lézard chassé par ces chats (le « Grassland Earless Dragon ») a ainsi été déplacé de la catégorie « vulnérables » à la catégorie « menacées » sur la liste.

Crapaud-buffle venimeux

L’UICN cite également une autre espèce invasive, le crapaud-buffle venimeux, le plus grand crapaud du monde, originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du sud. Ce crapaud, qui possède des glandes venimeuses pouvant tuer ses prédateurs, a été introduit en Australie en 1935 pour lutter contre les scarabées qui ravageaient les champs de canne à sucre. Il s’est montré inefficace contre cet insecte mais s’est révélé en revanche catastrophique pour les reptiles, tels que les varans Mitchell, espèce semi-aquatique, classée désormais comme « sévèrement menacée ». « L’ingestion des crapauds-buffles a provoqué dans certaines régions la disparition de près de 97% de la population de varans », a relevé l’UICN.

Réchauffement climatique

Enfin, dernière menace pour les reptiles et pas des moindres, le changement climatique. En particulier pour un lézard à longue queue (« Bartle Frere cool-skink ») qui ne vit qu’au sommet du mont Bartle Frere, la plus haute montagne du Queensland (nord-est). L’UICN a averti qu’une augmentation d’un degré de la température « provoquerait probablement la disparition de 50% de la population de ce lézard en 30 ans ».

Cathy Lafon avec l'AFP

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975 espèces de reptiles d’Australie sur la Liste rouge de l'UICN. Photo archive AFP

Souvent, on ne les aime pas, car ils font peur. Bien souvent à tort, parfois à raison. Mais comme toutes les espèces, ils jouent un rôle important dans la nature. Or, les reptiles d’Australie, notamment les lézards et les serpents, sont menacés par des espèces invasives ainsi que le changement climatique et 7% d’entre eux sont sur le point de disparaître, a averti le 5 juillet dernier une ONG militant pour la protection de la nature. Une très mauvaise nouvelle pour l'avenir de la biodiversité sur la planète, confirmée par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Espèces Invasives

2015-07-18T10:25:00+02:00

L'introduction, volontaire ou non, de nouvelles espèces dans un milieu peut entraîner des conséquences importantes. Cette nouvelle espèce peut s'adapter, au détriment des espèces indigènes (ou autochtones) et devenir une espèce invasive.

Cette introduction peut amener d'importants risques écologiques, mais aussi économiques et sociaux.

Il ne faut pas confondre une espèce invasive, qui vient d'ailleurs, avec une espèce envahissante dont le potentiel de reproduction est important mais qui peut être une espèce considérée avec le temps comme indigène.

Une espèce invasive met en moyenne une quarantaine d’années à s’implanter dans un milieu, mais ensuite, son éradication devient pratiquement impossible.

Mais si les espèces invasives apparaissent comme les secondes responsables des extinctions d’espèces dans le monde, c’est précisément parce que près de 80 % de ces extinctions se manifestent dans des milieux, où les prédateurs introduits ont un impact très élevé.

Récemment, 40 ans environ, une espèce qu’il serait imprudent de nommer ici, particulièrement invasive, toxique même est entrée en France et on s’attend à des conséquences terribles pour la faune indigène.

Les espèces invasives en effet disposent d’un très fort potentiel adaptatif. Ce sont elles qui se révèlent les plus aptes à vivre dans ce monde que nous avons transformé.

Les espèces autochtones vont devoir évoluer et s’adapter, rapidement, si elles ne veulent pas disparaître.

Car ce concept d’espèce indigène, qui s’oppose à celui d’espèce exotique, est une création de notre pensée qui n’a pas deux siècles. La nature, elle, ne discrimine rien.

Marcel Camus disait que mal nommer les choses, c’était ajouter au malheur du monde.

Une invasion est une invasion et à en ignorer les conséquences est une faute …mortelle pour l’espèce envahie.

Francis NERI

18 07 15

Internet : un nouveau site pour tout savoir sur la faune exotique en Aquitaine

2015-06-28T10:30:00+02:00

Le silure, énorme poisson-chat dont les plus gros spécimens peuvent faire plus de trois mètres de long, est arrivé par les canaux européens en provenance du Danube. Il est de plus en plus présent dans les cours d'eau français et s'attaque particulièrement au brochet, régulateur des écosystèmes des plans d'eau. Photo archive "Sud Ouest " / Ronan Cherel

Frelons asiatiques, grenouilles-taureaux, tortues de Floride, poissons silures, moustiques-tigres, écrevisses de Louisiane..., nombreuses sont les espèces exotiques dites "invasives" à proliférer dans l'Hexagone. Avec le risque que cela comporte pour la bonne santé et l'équilibre des biodiversités locales. Mais quelles sont exactement ces espèces animales venues d'ailleurs qui se sont installées dans la région ? Pour le découvrir, le site Internet utile, c'est le portail "La faune exotique en Aquitaine", ouvert sur le Web au début du mois de juin par l'Observatoire Aquitain de la Faune Sauvage. Dédié à la faune exotique présente en Aquitaine, très pédagogique, il présente également des fiches-espèces, des descripteurs et des cartographies.

Une espèce invasive, c'est quoi ?

Avec le changement climatique, la multiplication des voyages et des échanges internationaux, de plus en plus d’espèces animales ou végétales (c'est le cas notamment de la très allergisante ambroisie) s'implantent en dehors de leur aire de répartition d’origine : elles sont alors qualifiées d’espèces exotiques. Si la majorité d’entre elles ne parviennent pas à se maintenir naturellement dans leur nouvel environnement, certaines espèces peuvent développer des populations très dynamiques et affecter la biodiversité locale et les services écosystémiques associés : ce sont les espèces exotiques dites "envahissantes". Ce phénomène, identifié comme l’une des causes d’érosion de la biodiversité à l’échelle mondiale, s'il était encore peu étudié jusqu’aux années 80, mobilise depuis ces dernières années la communauté scientifique, les gestionnaires et les décideurs publics.

Un état des lieux et un portail Internet

Afin de mieux étudier l’ampleur du phénomène sur le territoire régional, l’Observatoire Aquitain de la Faune Sauvage a initié au printemps dernier un état des lieux sur la faune exotique présente en Aquitaine. En associant les connaissances et l’expertise des membres de son réseau, une première hiérarchisation a été effectuée à partir de la méthode « Invasive Species Environmental Impact Assessment ». Ces résultats, présentés sur un portail dédié, ont permis de classer les espèces recensées suivant le niveau des perturbations qu'elles engendrent dans la biodiversité, et leur répartition.

Avec la nature, rien n'est gravé dans le marbre : les listes d'espèces sont vouées à évoluer dans le temps en fonction de la dynamique des populations. De nouvelles informations actualisées seront ainsi mises à disposition des internautes via le portail de la faune exotique. On attend, notamment, un inventaire plus précis des poissons exotiques, finalisé grâce à de prochains travaux qui permettront aussi de mieux connaître, pour partie, les invertébrés présents en Aquitaine.

Cathy Lafon

►PLUS D'INFO

Redécouvrez le diaporama réalisé par Sudouest.fr sur les espèces invasives dans le Sud Ouest en cliquant ICI
Le portail de la Faune exotique d'Aquitaine a le soutien de la DREAL Aquitaine, du Conseil Régional d’Aquitaine et de la Fondation LISEA pour la Biodiversité. Pour y accéder : cliquer ICI

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Planète vidéo. C'est quoi une espèce animale invasive ?

2014-05-11T10:30:00+02:00

Un beau spécimen de moustique tigre. Photo DR

Frelons asiatiques, moustiques tigres... les espaces naturels de l'Hexagone sont colonisés par quantité d'espèces animales invasives.

Mais au fait, c'est quoi une espèce invasive ? Une définition s'impose. Jacques Tassin, écologue, chercheur au Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad) et auteur du livre "La grande invasion", nous donne la sienne sur Terre TV. La vidéo, réalisée en 2014, est accessible en ligne sur internet. Elle a pour réalisateur le journaliste Rémi Mathieu.

En finir avec la diabolisation des espèces invasives

Pour le chercheur de Montpellier, invasive n'est pas synonyme de nuisible et "les envahisseurs finissent par devenir indigènes". A l’heure où les espèces exotiques envahissantes sont considérées par certains scientifiques comme l’une des plus grandes menaces pour la biodiversité, Jacques Tassin (photo ci-contre), estime qu'il ne faut pas diaboliser les espèces invasives, mais au contraire, accompagner nos propres enfants et petits-enfants dans la découverte d’un monde qui comptera demain, selon lui, "davantage d’espèces invasives mais ne méritera pas pour autant d’être tenu pour mauvais".

Cathy Lafon

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