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Cumbre Vieja: l’île de La Palma peut-elle s’effondrer dans l’océan ?

2021-11-19T14:09:00+01:00

Modification

Selon les observations du jour postées sur le lien ci-dessus:

« Après presque 2 mois d’éruption continue, il n’y a aucun signe que cela pourrait bientôt se terminer. Au contraire, l’activité - à la fois externe et interne (sismique) - a continué à s’intensifier aujourd’hui à nouveau, avec de fortes émissions de cendres pendant les phases prolongées et davantage de coulées de lave en surface près de l’évent ainsi qu’en aval. Les tremblements volcaniques ont augmenté, suggérant que le taux de magma s’écoulant vers la surface et entrant en éruption est également redevenu plus élevé. » (image 2)

Hier des secousses en grappe ont été mesurées à faible profondeur, entre 10 et 15 km. D’autres plus profondes, à environ 30 km, montrent que le magma pousse encore par dessous.

La vidéo plus bas montre cette activité le 17 novembre à 07:44.

Dernières nouvelles: l’activité du Vieux Sommet (Cumbre Vieja) s’est brusquement modifiée cette nuit:

« The increasing trend of activity at the volcano ended suddenly last night, when volcanic tremor abruptly fell to lower levels comparable to those before the surge of activity in the past two days. In tandem with the volcanic tremor (believed to correlate with magma supply rates), visible lava activity has been significantly lower today as well. »

Séquence tsunami

Dans un précédent billet sur ce sujet j’avais évoqué le risque d’un méga-tsunami dans l’Atlantique, causé par un éventuel effondrement d’une partie du volcan dans l’océan. Des prévisions très alarmistes ont été faites à ce sujet.

Étonnant qu’il n’y ait pas encore un film catastrophe. Ce serait spectaculaire. On commence par des séismes, petits, indiquant une mise en mouvement du magma dans les profondeurs. La vie continue. Puis les séismes augmentent jusqu’à atteindre le degré 6,5 ou plus. Une formidable explosion survient. La puissance de l’éruption déstabilise le flanc du volcan.

Le glissement de terrain géant débute (10% du flanc ouest de l’île disparaissent dans les flots). Il dure très longtemps, au moins 10 minutes. Le réalisateur prolonge ce qui en réalité ne prendrait que quelques dizaines de secondes, multiplie les scènes dramatiques, alterne images satellitaires et gros plans sur des maisons broyées emportées vers la mort, pour nous mettre à genoux, épuisés et stressés devant notre écran.

C’est alors que le réalisateur commencerait la séquence tsunami. 15 minutes avec une vague initiale de 650 m de hauteur, et encore 5 à 6 m en touchant les côtes américaines, avec les destructions comme déjà vues dans d’autres films.

Effondrement: quand?

Plus sérieusement l’hypothèse d’une telle catastrophe est fondée d’une part sur le fait que cela a déjà eu lieu, la dernière datée d’il y a une centaine de milliers d’années, comme en attestent des recherches sous-marines effectuées dans la région de La Palma. D’autre part les éruptions effusives suivent une ligne de faille qui partage l’île en deux. Certains avancent la possibilité pour que La Palma soit coupée en deux par les cheminées volcaniques.

Il faut se rappeler que les montagnes sont faites pour s’aplanir, par de longs processus d’érosion et des effondrements brutaux.

Voici un exemple d’information/prédiction que l’on trouve:

« La vague sera haute de plus de 650 mètres et sa crête s’étirera de 30 à 40 kilomètres ou plus. Le mur énorme d’eau détruira chaque simple ville du littoral sur le rivage oriental des Etats-Unis et pourra causer une destruction probable jusqu’à 20 milles à l’intérieur des terres. Les Bahamas seront dévastées et la Floride pourrait être submergée.

Ce n’est pas une question de si mais une question de quand. Le volcan s’effondrera pendant une éruption due à la présence d’eau emprisonnée dans la roche perméable et les piliers de la roche volcanique imperméable. »

Risque zéro

Mais le Cumbre Vieja est sous surveillance et cette hypothèse est invalidée par le directeur de l’Institut de Volcanologie espagnol:

« González de Vallejo explique que cette hypothèse impliquait l’existence d’une surface de faiblesse géologique de grande extension, continuité et profondeur, constituée d’une couche basale formée par des matériaux de glissements de terrain antérieurs, le soi-disant mortier, et la présence d’une fracture presque verticale avec une direction approximativement nord-sud, des dizaines de kilomètres de long et plusieurs kilomètres de profondeur, ce qui limiterait le prétendu glissement de terrain de Cumbre Vieja du côté est ».

La couche de mortier a été vérifiée dans de nombreuses galeries, puits, tunnels et forages mais la grande fracture n’a pu vérifier ni sa continuité ni sa profondeur, de sorte que les conditions sur lesquelles repose principalement la théorie du glissement ne dépasseraient pas une simple hypothèse, affirme l’expert. »

Qui ajoute que:

« … pour que le flanc de la Cumbre Vieja remplisse des conditions proches de l’instabilité, un tremblement de terre de magnitude exceptionnellement élevée et une éruption volcanique explosive à grande échelle devraient se produire simultanément, ou le bâtiment volcanique actuel devrait atteindre une croissance naturelle d’au moins mille mètres au-dessus de l’altitude maximale actuelle. Pour atteindre cette hauteur, il faudrait plus de 40 000 ans, en prenant comme référence le taux de croissance moyen de l'île au cours du dernier million d’années. »

Le risque zéro n’existe pas. Mais l’effondrement du Cumbre Vieja semble encore lointain.

L’éruption commencée il y a deux mois ne montre pas de signes de fatigue. Le site Volcano Discovery informe à la minute des événements sur le terrain, comme les variations de l’éruption et les secousses sismiques.

La Palma : le volcan ne fatigue pas

2021-10-21T12:34:00+02:00

Cumbre Vieja

À cette profondeur cela peut signifier que la réserve de magma est encore importante. Les séismes sont courants lors d’une éruption. Le magma bouge dans des chambres profondes où il s’est accumulé, sous l’effet de la pression interne.

C’est d’ailleurs ainsi que l’éruption s’est annoncée. Pendant les semaines qui ont précédé le 19 septembre des milliers de petits séismes (jusqu’à 3,4 sur l’échelle de Richter) avaient été enregistrés.

Depuis un mois, semaine après semaine, de nouvelles bouches s’ouvrent. Il y a quelques jours une coulée ruisselante et relativement rapide a été observée (vidéo ci-dessous).

L’image 1 (clic pour agrandir), du satellite Sentinel 2 et diffusée par Copernicus, programme européen d’observation de la Terre, montre la situation sur le Cumbre Vieja.

En même temps, au Japon le Mont Aso, plus vaste volcan du pays et l’un des plus actifs, est entré en éruption hier mercredi. Celle-ci est plutôt petite. Néanmoins le complexe du Mont Aso est considéré iomme un super-volcan qui pourrait reproduire un jour une éruption majeure cataclysmique.

Méga-tsunami

La Palma est une île formée par les éruptions successives d’un volcan sous-marin. Des géophysiciens ont produit une théorie à faire peur: celle d’un méga-tsunami causé par l’effondrement d’une partie de l’île. Les Canaries en ont déjà connu depuis 2 millions d’années.

Selon ce document en partie repris du Times:

« Article du Times : 11 Janvier 2003

De la côte est des Etats-Unis, du Maine vers Miami est sur une ligne de destruction que pourrait avoir lieu à tout moment avec une future éruption du volcan toujours actif qui reste sur Las Palmas dans les îles Canaries. Les scientifiques ont appris qu’une éruption mènera à un effondrement du volcan dans l’océan. Des trillions de tonnes de roche tomberont dans la mer, envoyant un méga tsunami créer une ondulation géante à travers l’Océan Atlantique vers les Amériques à une vitesse estimée de 720 kilomètres/ heure. Cela prendra approximativement huit heures pour atteindre les Etats-Unis. Il y aura peu d’avertissement de l’effondrement du volcan autre que l’éruption lui-même signifiant une possibilité imminente.

Manque de bases scientifiques

La vague sera haute de plus de 650 mètres et sa crête s’étirera de 30 à 40 kilomètres ou plus. Le mur énorme d’eau détruira chaque simple ville du littoral sur le rivage oriental des Etats-Unis et pourra causer une destruction probable jusqu’à 20 milles à l’intérieur des terres. Les Bahamas seront dévastées et la Floride pourrait être submergée.

Ce n’est pas une question de si mais une question de quand. »

Quand reste l’angoisse des populations vivant dans l’aire d’un volcan. Selon ce même document:

« La récurrence de ces évènements est de l’ordre de quelques centaines de milliers d'années pour chaque île, et notamment La Palma et El Hierro, qui sont les deux îles en pleine croissance volcanique, donc à priori les plus instables. »

Toutefois des mesures enregistrées depuis 1997 montrent qu’en l’état les mouvements dans la structure du volcan sont quasiment nuls. Et pour au moins des milliers d’années, selon le document.

Selon le Pevolca, ou plan d’urgence volcans au Canaries, cette théorie manque de bases scientifiques.

Les responsables affirment par contre que l’éruption ne s’arrêtera ni à court ni à moyen terme, à cause en particulier de la haute teneur en dioxyde de soufre dans les émissions de fumée. Un indicateur important sur l’état de l’éruption.

Lave rapide:

Ici le direct du volcan:

Ici l’éruption du Mont Aso devant les caméras:

Le Cumbre Vieja continue à cracher ses fumées et déverser sa lave. Depuis le 19 septembre. Plus de quatre semaines. Tout récemment une nouvelle grappe de séisme a été enregistrée, dont un de magnitude 4,5. L’épicentre était situé à environ 30 km de profondeur.

Volcans : pandémie… d’éruptions

2021-09-27T14:22:16+02:00

Guatemala: le Fuego

Au Guatemala c’est la Montagne de feu, le volcan Fuego, qui s’est offert une éruption-minute:

« L’éruption du volcan de Fuego, situé près de la capitale du Guatemala, a pris fin vendredi, après 32 heures d’activité, et aucune victime n’a été signalée, a annoncé l’Institut national de volcanologie (Insivumeh). »

Mais c’est un peu l’habitude: la précédente éruption a eu lieu en 2018. Selon un porte-parole:

« L’éruption a provoqué une coulée de lave de six kilomètres de long à la base du volcan qui se trouve à 35 km au sud-ouest de la capitale, a ajouté le responsable. Il s’agissait de la plus forte éruption de ce volcan enregistrée depuis le 3 juin 2018 qui avait fait 215 morts et autant de blessés. »

À noter que le Guatémala a connu, au printemps dernier, une forte éruption du volcan Pacaya.

Japon: l’Otake

Au japon aussi un volcan entre en éruption. Là-bas c’est fréquent, le pays est sur la ceinture de feu du Pacifique. Mais pour sa concomitance avec les autres je la mentionne, même si cette concomitance ne permet à ma connaissance aucune interprétation sur un lien éventuel. Selon la Tribune de Genève:

« Un volcan dans le sud-ouest du Japon est entré en éruption, projetant des pierres dans un rayon de près d’un kilomètre, ce qui a entraîné le relèvement du niveau d’alerte dans la zone, annonce mercredi l’agence de presse Kyodo. Le niveau d’alerte est désormais de 3, sur un total de 5, avec l’interdiction de s’approcher du cratère du volcan Otake, dans la préfecture de Kagoshima. »

L’image 2 est extraite de Wikipedia.

Puis-je me permettre un jeu de mots assez moyen? Allez: Niveau d’alerte relevé? Les japonais sont aux taquets pour Otake.

Voilà, c’est fait.

Sicile: l’Etna

En Italie l’Etna est à nouveau entré en éruption mardi dernier. Bon, lui on ne s’en étonne pas:

« Après une accalmie d’environ trois semaines, le volcan sicilien Etna est de nouveau entré en éruption mardi. L’aéroport local était toujours accessible mardi peu avant midi. L’Institut national de géophysique et de vulcanologie (INGV) a enregistré mardi matin une activité croissante à l’intérieur du cratère. Un nuage de cendres s’est élevé à environ 9000 mètres dans les airs, tandis que de la lave coule sur le flanc sud-est du volcan. »

D’ailleurs:

« Le volcan, qui culmine à 3357 mètres d’altitude, a craché de la lave et des cendres à plusieurs reprises depuis le mois de février. Une cinquantaine d’éruptions ont été recensées. »

Islande: le Geldingadalir

Mon chouchou c’est lui, à cause de son nom joli des terres du nord, qui signifie en français: vallée des hongres.

Il vient de batte le record de durée d’une éruption en Islande, selon les relevés. J’ignore quand les relevés ont commencé et s’il y a eu par le passé d’autres éruptions plus longues:

« Depuis le 19 mars 2021, le nouveau volcan "Fagradalsfjall" est en éruption permanente. Après 800 ans de sommeil dans cette région ! Le cracheur de lave est situé en Islande, à une heure de route à peine de la capitale Reykjavík. »

Sauf qu’il y a controverse sur le nom. Les Islandais parlent du Geldingadalir, ou de Geldingadalsgos, l'éruption des vallées de Geldingadalir.

Selon le magazine Geo:

« Il s’agit d'une petite éruption fissurale, à ne pas confondre avec les manifestations explosives des volcans comme l’Hekla, l’Eyjafjallajökull, le Grímsvötn ou le Bárðarbunga. Les éruptions fissurales sont la très grande majorité en Islande. Comme des œufs au plat, elles surgissent un peu de nulle part et se répandent en magma. »

On trouve une jolie présentation sur ce site. L’image vient du Icelandic Meteorological Office.

Ah, la douce poésie de ce nom devenu si familier à nos compagnies aériennes. l’Eyjafjallajökull.

République Démocratique du Congo: le Nyiragongo

Il avait causé une trentaine de morts lors de son éruption du printemps dernier. Depuis un étrange phénomène se produit:

« Un lac de lave a réapparu dans le cratère du volcan Nyiragongo, sans constituer un danger imminent, quatre mois après l’éruption qui avait causé la mort de 32 personnes dans l’est de la République démocratique du Congo, a-t-on appris dimanche d’experts. »

Selon l’un d’eux c’est un bonne nouvelle:

« Ce n’est pas un phénomène qui présente un risque imminent d’une nouvelle éruption, par contre c’est un phénomène qui permet au volcan de respirer. C’est un signe naturel. L’apparition de ce lac de feu dans le cratère minimisera des tremblements de terre dans la zone volcanique de Goma. »

Je pourrais faire une longue liste. Un site s’y colle ici, avec tous les volcans actifs ces dernières 24 heures.

Mayotte: sans nom

Petit détour par Mayotte dans l’océan Indien. Depuis deux ans on assiste à la naissance d’un nouveau volcan sous-marin qui n’a pas encore reçu de nom.

« Le nouveau volcan est situé à 3 500 m de profondeur. Sa taille actuelle est évaluée à 800 m de hauteur avec une base de 4 à 5 km de diamètre. Le panache de fluides volcaniques de 2 km de hauteur n’atteint pas la surface de l’eau. Les émanations de gaz constatées sur le littoral de Petite-Terre par la population sont, selon la mission, un signe habituel rencontré dans ce type d’activité volcanique et feront l’objet d’études spécifiques. »

Voilà qui va réchauffer un peu plus l’océan.

La Palma: la Cumbre Vieja

Je termine avec celui dont je parlais précédemment et sur lequel des caméras espagnoles sont branchées en continu. Le plus menaçant actuellement. Celui qui crache, qui rote, qui gronde, qui vomit, explose, déchire le ciel et la terre.

L’éruption de la Cumbre Vieja, ou « le vieux sommet » en français, est un peu plus calme ce matin que samedi, quand une partie du cône s’est effondrée, entraînant de nouvelles rivières de laves et un souffle pyroclastique local.

Le nuage toxique semble avoir été inoffensif sur les régions survolées en Afrique et Europe. Trop peu dense, il s’est perdu dans les cieux.

Entre les volcans, les tremblements de terre, les tsunamis, tempêtes, ouragans, sécheresses, famines, froids extrêmes, chute de météorites, bêtes sauvages, virus, guerres, accidents, etc: la Terre si belle est quand-même un endroit relativement dangereux.

Pour les volcans on ne peut rien faire. Pour les animaux sauvages on peut tenter de les convaincre que leur avenir sera sans viande. Essayez, ça ne mange pas de pain.

Je vous propose un rapide voyage autour du monde à la recherche des récentes éruptions volcaniques. Il n’y a pas que la Cumbre Vieja. Cette période est fertile en éruptions. Par exemple celle du Fuego au Guatemala. Celle-ci fut courte: une durée de 32 heures. Attachez vos ceintures!

Cumbre Vieja : le volcan enfume le sud de l’Europe

2021-09-25T12:32:00+02:00

Après une relative accalmie jeudi, l’éruption du Cumbre Vieja s’est intensifiée. Son panache de cendres et de fumée a touché le sud de l’Europe (image 1, Copernicus, clic pour agrandir).

« Ce vendredi, les autorités locales mettent en garde contre une "intensification du phénomène explosif". En effet, le volcan a augmenté son explosivité, provoquant une hausse de la portée des cendres et de la matière pyroclastique, dangereuse, voire mortelle, pour l’homme. »

Jeudi, la situation semblait pourtant s’améliorer. « Une des coulées de lave s’est arrêtée", expliquait à la presse Maria José Blanco, directrice de l’Institut géographique national. « L’autre coulée poursuit sa progression, mais beaucoup plus lentement qu’avant. »

Mais vendredi les secours se sont « … retirés de la zone en raison de l’intensification du phénomène explosif", indiquent les sapeurs-pompiers de Tenerife. »

Selon le volcanologue Jacques-Marie Bardintzef, la coulée de lave pourrait durer plusieurs mois. Il commente ici cette éruption qui survient après 50 ans d’inactivité du Cumbre Vieja:

« Ce volcan est actif depuis des milliers d’années. Il ne dort que d’un œil. C’est vrai que cinquante ans ça semble très long. Ce sont deux générations humaines. Mais pour le volcan, c’est une nuit de sommeil. Pendant ces cinquante ans, le magma était en profondeur. Puis, il a commencé à bouger. Depuis 2017, il y a eu des séismes qui montraient que le magma bougeait en profondeur, à moins 30 km, puis à moins 20 km, et depuis une semaine, le magma était à moins 12 km de la surface. En moins d’une semaine, il est monté de 12 km pour percer à la surface. »

Il ajoute:

« Les éruptions précédentes ont duré entre trois semaines et deux mois, on part sur ce modèle même si ça peut s’arrêter du jour au lendemain. Il doit y avoir beaucoup de lave en réserve, ça devrait durer entre un et trois mois. D’autres fractures vont s’ouvrir, la lave va atteindre la mer, les coulées vont s’épaissir, vont s’élargir et d’autres villages malheureusement seront exposées. »

Si plus de 5’000 personnes ont déjà été évacuées de la zone dangereuse, ce volcanologue laisse planer la possibilité de 30’000 évacuation au total.

Sur l’image 2 de Windy, on voit le nuage de soufre pénétrer ce matin dans l’espace européen, poussé par les vents de sud-ouest. Il pourrait colorer joliment le ciel lors du coucher du soleil. À vérifier ce soir et demain.

Et pendant ce temps, le volcan Geldingadalir continue son éruption calme (vidéo) depuis 6 mois en Islande. Un site y est consacré ici.

Vidéo 1: Eruptions explosives et ondes de choc du Cumbre Vieja: des images impressionnantes en 82 secondes:

Vidéo 2: Ici, l’éruption du volcan; les dernières 24 h et la situation actuelle en direct: https://www.youtube.com/watch?v=SyUvr8WUPHs

L’aéroport de La Palma annule des vols en raisons du nuage de cendres éjectées par le volcan. Cela devrait nous rappeler de pénibles souvenirs: ceux du volcan islandais Eyjafjallajökull qui avait mis l’aviation civile au sol au printemps 2010.