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Californie : rivières atmosphériques, inondations as usual

2023-01-12T16:25:00+01:00

Californie : rivières atmosphériques, inondations as usual.

La panique sémantique a repris de plus belle avec les tempêtes qui affectent la Californie en ce début janvier 2023. Ces tempêtes et inondations sont qualifiées d’historiques. Donc exceptionnelles ou rares en terme de durée et d’intensité.

Rivières atmosphériques

Les inondations sont impressionnantes. Les images en boucle, dont celles d’une route avec un immense trou au fond duquel gisent des voitures déformées, les champs inondés à perte de vue, des villes évacuées, peuvent suggérer des tempêtes de film catastrophes à deux doigts de la fin du monde.

Toutefois la Californie est une terre d’extrêmes climatiques et météorologiques: inondations, sécheresses, incendies, tempêtes, y sont monnaie courante. En cause, entre autres, l’oscillation ENSO qui se manifeste par les alternances de El Niño et La Niña, mais aussi l’oscillation de Madden-Julian (OMJ). Je cite Wikipedia:

« Le plus grand effet de l’OMJ sur les États-Unis et le Canada se produit en hiver sur la côte ouest. C’est en effet la période qui correspond à la plus grande partie des précipitations annuelles. Les tempêtes qui frappent en cette saison peuvent durer des jours et se répéter régulièrement dans un schéma d’altitude stable, ce qui peut mener à des inondations importantes. »

Le phénomène est donc connu, et normal. Seules sa durée et l’intensité des pluies peut être remarquables certaines années. Il génère parfois ce que l’on nomme des rivières atmosphériques.

Ananas express

La presse parle de cyclone, et cyclone fait penser à ouragan. Ce terme désigne tantôt une dépression classique (le contraire d’un anti-cyclone) ou un véritable ouragan.

Ici, et à cette saison, il n’y a pas de véritable ouragan mais une profonde dépression dont le centre est à 976 hPa. On voit sur l’image 1 de ce matin (écran Météoblue, clic pour agrandir), les concentrations de pluie et le resserrement des lignes isobariques, signe de vent très fort. Tout l’ouest nord-américain est touché.

La situation actuelle est bien celle d’une rivière atmosphérique. En 2017 déjà des inondations qualifiées d’historiques relevaient probablement de ce même phénomène, connu ici depuis toujours. Et il y en a eu d’autres.

« Après deux décennies de sécheresse et d’incendies, la Californie est sous l’eau. En cause: un phénomène météorologique appelé pineapple express ou "express des ananas". Il s’agit d’une rivière atmosphérique, une bande de pluie qui circule dans l’atmosphère, prenant sa source du côté d’Hawaï, ce qui explique son nom. »

La voici, la rivière atmosphérique (AR, image 2). Et l’ananas a du jus:

« Cette rivière fait plusieurs centaines de kilomètres de large et s’étend sur des milliers de kilomètres de long, se prolongeant jusqu’à la côte ouest des États-Unis. De par sa taille immense, elle apporte une série de dépressions lourdement chargées en humidité des tropiques, causant des pluies diluviennes sur plusieurs jours voire semaines. »

Topographie régionale favorable

Qu’un phénomène courant produise parfois des records est quelque chose de normal. Rien de très nouveau. Business as usual. D’ailleurs dans les années 1930 la chose était déjà bien connue. En plus de 2017 je citerai 1862 et l’inondation dite Déluge de Noé. Il s’agissait déjà de l’ananas express et des rivières atmosphériques.

La situation actuelle pourrait durer et les inondations s’aggraver. La météo ne prévoit aucun changement rapide. Ce n’est pas que mauvais: une partie des eaux d’inondation s’enfonce dans le sol et va gonfler les nappes phréatiques. C’est parce qu’elle y stagne que cette eau peut ramollir la terre durcie par les sécheresses passées. Mais quand la terre est saturée les pluies suivantes ruissellent. Il faudrait du temps entre les vagues de pluie et c’est ce qui manque.

L’image 3 de la NOAA (Agence météorologique états-unienne) illustre le phénomène. La topographie régionale joue un rôle. Non seulement le Pacifique envoie des masses inouïes d’humidité mais la pluie bute sur les montagnes à l’est de l’État et grossit sans limites les rivières.

Vitales

Pour avoir une idée du volume d’eau transporté dans les airs par ces rivières:

« En moyenne, une rivière atmosphérique transportera la même quantité de vapeur d’eau équivalente au débit moyen d’eau à l’embouchure du fleuve Mississippi, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration. »

Selon une autre évaluation la quantité d’eau atteint le double de celui du fleuve Amazone. Imaginons deux Amazones se déversant pendant des semaines (en 1862, 43 jours de suite). Que d’eau, que d’eau!

En tous les cas, si cet épisode météorologique est très intense il n’est pas le premier. Et l’érosion naturelle accélérée par la masse d’eau que déversent ces rivières atmosphériques est impressionnante.

Les deux courtes vidéos ci-dessous illustrent le phénomène, en particulier sur la Californie. Ces rivières sont considérées comme vitales car elle apportent de 30 à 50 % des précipitations de la côte ouest, entre autres aussi sous forme de neige sur les montagnes.

Et une animation de ces rivières:

Vésubie, séquence érosion : assassins et collabos

2020-10-09T13:32:00+02:00

Cécité

L’érosion naturelle des montagnes n’est pas une catastrophe en soi, sauf bien sûr si l’on construit dans le lit des rivières. Mais quel humain raisonnable irait construire sa maison dans le lit d’une rivière de montagne? Il faut être insensé, aveugle et amnésique.

Alors on reste sidéré devant les infos. On regarde cette maison qui tombe dans le torrent, avec ses deux habitants, emportés dans un courant d’une puissance hallucinante. Les rochers charriés par la Vésubie les auront assommés avant qu’ils se noient.

Sidéré par ce pont emporté, brisé net, un petit pont moderne incapable de contenir la pression de tonnes d’eau déboulant à la vitesse d’un train, alors que de vieux ponts romains supportent sans se fendre les éléments déchaînés.

Mais la sidération de circonstance ne cache plus le péché originel des autorités. La montagne bouge et les autorités restent immobiles. Elles n’ont pas prévu, pas anticipé. Il y a pourtant des lois, depuis 25 ans, et des plans qui localisent très précisément les risques naturels majeurs.

Comme ailleurs, on a délivré des autorisations de construire qui niaient la mémoire collective, celle des anciennes catastrophes. Sans passé et sans mémoire: comment les absoudre de cette cécité volontaire? Comment leur faire encore confiance?

Constat

Il y a une autre manière de voir les choses, que je suggère pour le débat. Une manière brûlante et douloureuse. Elle est la suivante: les maires qui ont semé des droits de construire en zone vulnérable récoltent maintenant les cadavres.

Ils savaient. Ils ne pouvaient pas ne pas savoir. On ne peut pas dire: « C’est le réchauffement, on ne pouvait pas prévoir ». Pas d’accord. Il est de moins en moins possible de se défausser sur le réchauffement. Ces épisodes ont toujours existé. Les anciens savaient.

De son côté une partie de la presse s’est transformée en gardienne de la nouvelle religion climatiste mais elle omet de faire les rappels historiques nécessaires sur le climat. Elle collabore avec les idéologues du Giec, sans plus aucune réflexion ni vérification. Elle encourage à la peur et à l’angoisse. À tort.

Parfois pourtant, une autre parole tente de se faire une petite place. Il y a deux ou trois jours, sur Soir Info de la chaîne CNews, à 22'15'', un architecte spécialiste des risques majeurs , Boris Weliachew (image 2, clic pour agrandir) fait d’abord ce constat incontournable pour qui cherche des causes:

« Il faut savoir qu’on est dans une zone avec un climat agréable. Depuis l’après-guerre, elle s’est urbanisée énormément, plein de gens sont venus vivre dans cette région. Si les cœurs du village étaient perchés sur des monticules, bien au-delà du niveau de l’eau, ces villages sont progressivement descendus avec leurs infrastructures au bord de l’eau. Cela a mis en danger certaines constructions. »

Négligence

Trop de mairies, soucieuses d’augmenter le nombre de leurs administrés et donc les rentrés fiscales, n’ont pas respecté les plans et les zones à risque précises. Ils ont donné des autorisations dangereuses en connaissance de cause.

C’est-à-dire qu’ils ont envoyés des gens au casse-pipe pour défendre la bonne cause de la ruralité, du développement, et de la croissance du tissus local. Sans cela, pour certains villages, c’était la mort programmée, l’exclusion socio-économique.

Soit, admettons que c’est une bonne cause. Mais ne peut-on aussi y voir de l’homicide par négligence? Car il suffisait de s’intéresser à l’histoire du climat pour savoir que les drames dus à l’érosion surviennent régulièrement dans cette région, partout, n’importe quand. Seule la date de ces hécatombes et le nombre de morts étaient inconnus.

Et ma foi, du point de vue de la nature, la crue de la Vésubie et des autres petites rivières proches est une magnifique séquence érosion, digne des livres de classe.

Maires et habitants (on le suppose) espéraient, contre toute raison, que les crues du passé ne reviendraient pas, ou alors à faible intensité. Car des crues, ils en ont forcément vues dans leur village, sur la durée d’une vie. Mais il n’y avait pas la télé, alors les anciennes grandes crues ont moins marqué les esprits.

De la terrible crue de juin 1957 dans la Maurienne. il reste cette image d’une maison dont seule la façade tient encore debout comme par miracle (image 3).

Mémoire

Des crues, il y en aura d’autres, là ou ailleurs, avec encore des lamentations et une bonne couverture médiatique pour en grossir chaque détail. Mais on les oubliera aussi, comme on a déjà oublié Vaison-la-Romaine (images 4, 5 et 6) et les autres, 1940, 1891, 1820, etc, etc. Et les journalistes collabos du Giec continueront à incriminer le réchauffement et à nous culpabiliser.

J’y vois, sous-jacente, une volonté de nous éduquer et de diriger nos vie. Le temps de la police morale et des collabos est revenu. L’ADN autoritariste reprend du poil de la bête. Il y a trop d’imprégnation gauchiste dans la grande panique climatique.

Ensuite le journaliste enchaîne:

« Les scientifiques nous disent que ce sont des phénomènes qui vont se reproduire plus souvent avec le temps qui passe. »

En effet, ils se reproduisent même déjà, des Alpes provençales aux Pyrénées en passant par les Cévennes. Cela dure depuis des siècles et davantage. C’est documenté. Tout le monde le sait sauf nos climatologues modernes et nos collabos, qui pensent que le monde vient de naître avec eux.

« On parle là de morceaux du village qui ont été emportés. »

Comme ailleurs avant. Ô peuple sans mémoire, peuple déconnecté qui vit dans la bulle des salles de rédaction et leurs petites coteries, tu as tout oublié devant les sirènes du modernisme.

On savait

En effet, cela s’est déjà produit dans le passé, dans d’autres villages comme je l’ai relaté ici. Je peux même ajouter la crue de Saint-Michel-de-Maurienne en juin 1957 (image 3 et courte vidéo en fin de billet). Rien de nouveau sous le soleil… ou sous le déluge. Le pire a déjà eu lieu, et il se répète.

Le journaliste reprend la loi scientifique: à chaque degré supplémentaire dans l’atmosphère, l’air se charge de 7 % de plus d’humidité. Donc le réchauffement ferait pleuvoir davantage.

Pourtant on est bien plus en situation de sécheresse chronique que d’excès d’eau. Ce n’est pas logique. Ensuite on sait qu’il y a toujours eu des extrêmes dans le midi à cette période. Si l’on avait respecté la loi et les traditions des anciens, qui construisaient des ponts solides comme à Vaison-la-Romaine contrairement à celui qui a été englouti à l’écran, et si l’on avait fait de la prévention, on n’aurait jamais construit en zone inondable.

Le réchauffement est une excuse facile mais insuffisante. Il fallait penser avant, prévenir. Car on savait. Les maires qui n’ont pas anticipé ont mis en danger des vies. Ce n’est plus la peine de pleurnicher chaque année sur les morts, on sait qui est le coupable et comment il a commis son crime.

Érosion

Le terme assassin est certes trop fort, provocateur, mais il donne un coup de projecteur sur les carences humaines derrière le rideau de pluie. Car les petites rivières ont depuis toujours creusé de grandes vallées.

Pour enfoncer le clou le site des Alpes-Maritimes donne cette information:

« Jusqu’au XIXe siècle les nécessités de l’autosubsistance ont entraîné une surexploitation des pentes et un déboisement intensif des zones de montagne qui ont accru l'érosion et le ravinement.

L’histoire du département des Alpes-Maritimes est jalonnée d’innombrables crues plus dramatiques les unes que les autres.

Non seulement la torrentialité des cours d’eau s’était amplifiée avec la prolifération des sols dénudés, mais un autre phénomène, l’urbanisation, augmentait l’ampleur des dommages sur la zone côtière à la fin du XIXe siècle.

Près du littoral, les conséquences des crues se sont nettement aggravées au XXe siècle en raison de l’occupation des secteurs inondables par des zones urbanisées et des lotissements industriels et par le manque d’entretien et de curage des cours d’eau.

Aucune vallée n’est totalement à l’abri. »

1919

« …jalonnée d’innombrables crues plus dramatiques les unes que les autres »: difficile d’être plus clair. Et si ce texte concerne le département des Alpes-Maritimes, il est applicable aux autres zones vulnérables du sud de la France. C’est l’érosion naturelle.

Bon, j’ai oublié de mentionner la grande crue de Noël 1919 en Alsace (image 7) et dans le nord-est de la France. Crue extrême suivie d’une seconde deux semaines plus tard, le 12 janvier 1920. Il y a 100 ans.

C’est la faute à pas de chance.

Il faut refuser la panique. C’est elle qui nous précipitera dans le mur.

Au nord du Mont Ventoux, le Toulourenc en crue, lame d'eau impressionnante et rapide:

Inondation de 1957:

Ce peuple est sans mémoire. Sourd à ses anciens, il n’a plus comme repère que l’émotion instantanée et le bric-à-brac réchauffé qui compose son indignation et sa compassion. Pourtant la montagne bouge et les torrents emportent des maisons. On le sait depuis la nuit des temps.

Comment se protéger des inondations catastrophiques

2020-10-05T14:16:00+02:00

Géographie

En Suisse par exemple, ou dans les plaines du centre de la France, les inondations ne sont pas habituelles comme dans le midi, car les sols sont capables d’absorber beaucoup de pluie. Il y a peu de ruissellement direct dans les cours d’eau, sauf dans les Alpes.

En général les principales rivières traversent des villes, goulets d’étranglement. On se souvient de la crue centennale de la Seine à Paris en 1910, et de la submersion du centre de la capitale. Autre exemple dans la petite ville de Limoux au pied des Pyrénées (image 1 © Tourisme Histoire Patrimoine, Limoux / clic pour agrandir), traversée par l’Aude qui descend des Pyrénées.

Les habitants de cette région vivent depuis des siècles avec les humeurs du fleuve. Par exemple lors de la grande crue de 1820: la cote de l’Aude avait atteint 8 mètres 20. 43 maisons avaient été détruites dans une ville en grande partie submergée.

La géographie montagneuse proche aggrave ces épisodes, elle les déclenche même. Les effets se prolongent en plaine. En 1820 encore, à Carcassone, en aval de Limoux:

« Le 25 octobre, le fleuve a envahi la ville basse jusqu’à la place Carnot. Le delta du fleuve est, depuis toujours, une zone inondable. Les crues anciennes ont sensiblement modifié sa physionomie. Les habitants ont sans cesse lutté pour contenir le fleuve : en 1307, est renforcé le pont Vieux à Narbonne puis en 1316, le chenal vers l’étang de Capestang est creusé afin de diviser l’Aude en deux pour réduire les crues à Narbonne. »

Paroxystiques

Diviser la rivière en deux pour en atténuer les crues: pas très écolo ce forçage de la nature, mais efficace. En 1891, toujours à Limoux, la crue a atteint 7 mètres 40 (image 2). Ces records du XIXe siècle tiennent encore. En comparaison, la Vésubie a atteint la cote de 8 mètres le 2 octobre.

Autre crue majeure, celle de la Loire en 1856 (image 3). La presque totalité de la ville de Tours était sous 1 à 4 mètres d’eau et le fleuve a été mesuré à 7 mètres 70 au plus fort de la lame d’eau.

« Le 4 juin, c’est une mer tumultueuse qui déferle sur la ville de Tours. L’eau monte à 7,70 m et affleure la clef de voute du pont de pierre. Dans la nuit noire battue par le vent, la ville n’est plus qu’eau : jusqu’à deux mètres dans le centre. Seule la cité ancienne surnage, en bordure du fleuve en furie. La Loire et le Cher couchés dans le même lit, forment un lac de 30 km de long et 10 de large ! »

Il est à noter que la ville de Tours continue à densifier des quartiers inondables, en contradiction avec les recommandations des autorités. Or aucune région déjà durement touchée par le passé ne peut être épargnée d’une nouvelle crue centennale ou millénniale.

On ne peut empêcher la pluie ni les épisodes paroxystiques. On doit donc faire avec, s’adapter et anticiper. L’urbanisation forte des régions à risque, comme le midi de la France, est une des causes majeures de la gravité des épisodes extrêmes.

Sous-dimensionné

Le bitumage et le bétonnage, dont je ne conteste pas l’utilité, atténuent cependant la capacité d’absorption de l’eau de pluie par les surfaces végétales. De plus le détournement ou le recouvrement d’anciens ruisseaux a pour conséquence que ces eaux envahissent les villes de manière sauvage.

Selon un rapport de 2001 l’Assemblée Nationale française:

« Incontestablement, l’urbanisation se traduit par une imperméabilisation des sols qui empêche toute absorption de l’eau par les sols et augmente en conséquence les volumes ruisselés. Mais, l’intensité des crues torrentielles méditerranéennes de type cévenol est telle que même les sols non urbanisés ont alors une capacité d’absorption assez faible. »

Concernant l’inondation catastrophique de Nîmes en 1988 (image 7) ce rapport ajoute:

« La particulière gravité des inondations de Nîmes, le 3 octobre 1988, s’explique ainsi en partie par les vitesses de ruissellement en raison d’un réseau d’assainissement enterré, et donc sous-dimensionné qui n’a pas pu canaliser l’eau. En effet, traditionnellement, les villes et villages méditerranéens soumis à un risque d’inondation utilisaient pour l’évacuation des eaux des procédés que M. Claude Lefrou apparente dans son rapport sur les crues de l'Aude à des « oueds ».

Que faire?

Or, ceux-ci ont été généralement supprimés et remplacés par des canalisations enterrées, dont le diamètre s’est avéré insuffisant. Ce fut donc le cas à Nîmes en 1988, mais aussi à Estagel dans les Pyrénées-Orientales ou à Aussillon dans le Tarn en novembre 1999. »

Je pourrais ajouter d’autres épisodes paroxystiques. La phase actuelle de réchauffement les augmente peut-être, ou peut-être pas. Peu importe ici. Le fait que ces épisodes extrêmes ont toujours existé montre que l’on doit vivre avec et en atténuer l’impact.

Comment? Les moyens sont connus. Ils doivent être décidés et financés.

Ne pas construire en zone inondable. Les images 4 et 5 montrent des zones inondables de rivières. En 4, l’Ardèche, large de 2,5 km, juste avant qu’elle ne se jette dans le Rhône.
Rachat par l’État des villas construites en zones à risque, et déplacement de leurs habitants.
Rétablissement ou extension des zones d’expansion des crues.
Création de bassins de retenue des eaux (réservoirs) en amont des villes, et de petits barrages successifs quand c’est possible. Ce que fait Nîmes encore aujourd'hui.
Dans les villes et villages rétablir une meilleure circulation des eaux excédentaires, par des canaux, des dérives latérales ou de toutes manières possibles.

Loi Barnier

Tout cela est dans la ligne du document intitulé PPRi, Plan de Prévention du Risque inondation. Ici celui du Gers. Que dit-il?

« L’occupation des zones inondables par l’homme s’est traduite également par une aggravation de l’intensité des débordements eux-mêmes, du fait de l’impact des activités humaines sur les écoulements : aggravation et accélération des ruissellements sur les pentes des bassins versants, concentration et accélération des écoulements par suppression des possibilités de débordements latéraux des cours d’eau endigués. »

Au besoin, on ajustera le cours des rivières. Cela s’est par exemple passé en Suisse il y a 150 ans. La rivière Aar a été détournée pour mettre fin aux inondations récurrentes et à la malaria dans le Seeland.

« La région du Seeland est le potager de la Suisse. Mais il y a 150 ans, c’était encore un marécage où sévissait la malaria. Le 25 juillet 1867, l’Assemblée fédérale validait un crédit de 5 millions de francs pour la première correction des eaux du Jura. »

Dan le midi français, la répétition des catastrophes tient en partie à ce que rien n’a été entrepris dans trop de communes et de départements. En France la loi Barnier, votée il y a 25 ans, réglemente la prévention des risques naturels. Est-elle appliquée?

Réglementations

Il serait intéressant d’avoir un bilan des réalisations dans les zones à risque.

Le gouvernement français (Ministère de l’Environnement) dispose de Plans de Prévention des Risques Naturels (PPR), dont plusieurs images ci-après sont extraites qui montrent les zones de débordement de quelques rivières. Ces plans sont des règlements-cadres dans l’aménagement du territoire en fonction des risques connus.

En voici un exemple:

« Le PPR est un dossier réglementaire de prévention qui fait connaître les zones à risques et définit les mesures pour réduire les risques courus. Il tient compte des risques naturels dans l’aménagement, la construction et la gestion des territoires, réglemente l’utilisation des sols à l’échelle communale, en fonction des risques auxquels ils sont soumis.

Afin de réduire les dommages lors des catastrophes naturelles, il est nécessaire de maîtriser l’aménagement du territoire, en évitant d’augmenter les enjeux dans les zones à risque et en diminuant la vulnérabilité des zones déjà urbanisées. (…) Comment ? En réglementant l’utilisation des sols en fonction des risques naturels auxquels ils sont soumis. Cette réglementation va de l’interdiction de construire à la possibilité de construire sous certaines conditions.

Des disparus, des morts. Des routes qui semblent s’évaporer. Des villages de soleil soudain à l’agonie. Des murs d’eau durs comme de la pierre, rapides comme un train. Terribles images. Que peut-on faire pour préserver la sécurité des personnes et des biens?

Bordeaux : i-Sea organise le premier séminaire national sur l’apport des données spatiales à la surveillance de l’érosio

2020-01-14T10:30:00+01:00

Cet événement d'envergure nationale a été pensé pour les gestionnaires du littoral et du trait de côte, afin de leur faire découvrir l'importance de l'utilisation des données et images satellitaires pour leurs besoins de surveillance de l’évolution du littoral. L'événement est parrainé par l'Agence Spatiale Européenne, le CNES, et les acteurs régionaux, dont la Région Nouvelle Aquitaine et l’Observatoire de la Côte Aquitaine.
Dans la continuité du cycle initié en 2018, consacré à la biodiversité et à la cartographie des milieux naturels, i-Sea poursuit avec ce nouvel événement, son action de promotion des applications spatiales. Ainsi, 70 à 80 personnes sont attendues ce mardi à Cap Sciences, autour d'intervenants confirmés qui animeront la journée et partageront leur expérience. Sabine Moraud, en charge de la Stratégie nationale de gestion du trait de côte au Ministère de la Transition écologique et solidaire, ouvrira la matinée et les représentants d’observatoires locaux et régionaux parleront de la dynamique de leurs territoires en la matière.
Un outil d'aide à la gestion du trait de côte et des plages
La place des données spatiales dans les actions de suivi du trait de côte sera ensuite discutée autour de l’intervention d’acteurs pionniers, parmi eux l’Observatoire de la Côte Aquitaine, les acteurs du Languedoc-Roussillon, de Normandie ou encore de Guyane. Ensemble, ils se feront voix de leurs pratiques d’utilisation de l’imagerie satellitaire et comment elles permettent d’appuyer l’amélioration de la connaissance et la gestion opérationnelle des plages et du trait de côte.
Le séminaire se conclura par une table ronde qui mettra en perspective le chemin parcouru et tentera de se projeter vers les usages de demain. A cette occasion, le consortium Space for Shore dévoilera les plus récentes avancées scientifiques et succès dans ce domaine avec la présentation en avant-première des résultats du projet ESA Coastal Erosion.
Par cet événement, les acteurs de Nouvelle-Aquitaine, région emblématique, très concernée par le sujet des risques littoraux, réaffirment leur volonté de placer les solutions spatiales au cœur de leur action et pour le bénéfice des territoires.
Cathy Lafon
►PLUS D'INFO
i-Sea, la start up mérignacaise installée à Bordeaux Technowest, est le leader du consortium européen Space for Shore réunissant près de 10 partenaires académiques et industriels spécialisés dans
l’exploitation de la donnée spatiale pour les applications littorales. En début d’année 2019, le consortium
Space for Shore s’est vu attribué l’appel d’offre ESA Coastal Erosion (1,5 M€). Avec ce projet ambitieux,
l’Agence Spatiale Européenne investit sur le sujet des risques littoraux par un soutien au prototypage de services innovants exploitant le flux de données satellitaires et en particulier les données du programme Copernicus.
►A LIRE
Climat. En Gironde, les satellites de i-Sea tiennent l'océan, le littoral et les cours d'eau à l'oeil
À Biscarrosse, dans les Landes, les villas jumelles sont plus que jamais menacées par l'érosion du littoral. Photo Sud Ouest / Laurent Theillet
Ce mardi 14 janvier 2020, i-Sea, la start-up de Nouvelle-Aquitaine au service du littoral, leader du consortium européen Space for Shore réunissant près de 10 partenaires académiques et industriels spécialisés dans l’exploitation de la donnée spatiale pour les applications littorales, organise un séminaire exceptionnel à l’auditorium de Cap Sciences à Bordeaux, sur le thème de "l'Erosion littorale et les données spatiales".

Préservation du littoral Atlantique : la lettre ouverte à Nicolas Hulot de deux associations girondines

2018-02-13T10:30:00+01:00

Bien décidées à ne pas en rester sur un tel constat, les deux associations girondines, près de 2 000 adhérents au total, se mobilisent. Dans un courrier adressé à Nicolas Hulot, ministre de la Transition écologique et solidaire, leurs présidents, Yves Bannel (Apsem) et Maryse Sinsout (Estuaire pour tous) demandent que des études d'impact "érosion côtière" soient systématiquement conduites, à l'instar de celles menées pour l'environnement, avant toute extraction de granulats littoraux et marins. Et pour qu'elles soient accompagnées d'études de courantologie, et de campagnes de relevés et de suivis hydro-sédimentaires confiées au SHOM, le Service français Hydrographique et Océanique de la Marine mondialement connu.
Alerte sur les prérogatives des parcs marins
De telles études, font-elles valoir, permettraient de comprendre les mouvements de sable et les conséquences que d’éventuels projets pourraient avoir le littoral, "dans le panache estuarien de la Gironde et notamment dans la zone située autour du phare de Cordouan", où l'érosion côtière atteint par endroit des volumes dramatiques. Enfin, l’Apsem et le Collectif estuaire pour tous qui réclament un moratoire sur les extractions de granulats, un dossier sur lequel elle se battent depuis de nombreuses années, s’inquiètent de la perte de prérogatives des parcs naturels marins suite à la création de l’Agence Française de la biodiversité, qui les "déposséderaient, écrivent-elles, de leur pouvoir de rendre des avis conformes pour toute opération qui serait envisagée dans leur espace de compétences et en particulier, celles très sensibles des prélèvements de granulats".
En raison de la multiplication des projets immobiliers et des grands travaux publics, le sable est en effet devenu une ressource mondialement convoitée qu'il faut préserver, sauf à mettre en danger le littoral et son patrimoine. "La proximité de zones habitées denses entre la Pointe de Bonne Anse et Royan sur la rive droite de l'estuaire et dans le Médoc de la Pointe de La Négade à Soulac, où un immeuble construit dans les années 70 a dû être évacué en 2014, devrait à notre sens inciter les pouvoirs publics à une très grande vigilance", soulignent les deux associations, évoquant le cas emblématique du Signal, ce bâtiment construit en bord de mer il y a plus de quarante ans, menacé aujourd'hui d'effondrement par le recul du trait de côte.
En attendant l'arbitrage de Nicolas Hulot, dont elles saluent au passage l'engagement pour l'écologie et la qualité de ses combats pour la protection de l'environnement, les associations approuvent "la sagesse et la prudence" dont le gouvernement a su faire preuve, selon elles, en rejetant un projet d'extraction au lieu-dit "Le Matelier", face à la commune Des Mathes-La Palmyre, en Charente-Maritime.
Dans ce dossier écologique de la préservation du littoral, ultra-sensible comme dans tant d'autres, la balle est une fois de plus dans le camp de Nicolas Hulot.
Cathy Lafon
►POUR LIRE LA LETTRE OUVERTE à Nicolas Hulot de l'Apsem et de Estuaire pour tous : Cliquer ICI
►LIRE AUSSI
Les articles de Ma Planète sur le littoral : cliquer ICI
Les pertuis et l'estuaire de la Gironde sont des zones naturelles fragiles. Photo archives Sud Ouest
Les études environnementales menées en vue de présenter les projets littoraux, ou en mer près des côtes, prennent systématiquement en compte les impacts sur la faune aquatique et la modification des courants marins.  C'est bien. En revanche dans la plupart des cas, déplorent  l'Association pour la préservation de Soulac-sur-Mer contre l’érosion marine (Apsem) et le Collectif estuaire pour tous, les conséquences sur le littoral sont occultées ou évoquées très brièvement.
Lorsque l'on évoque les impacts sur les côtes,on pense bien sûr à l’érosion. Mais le risque d’envasement doit également être pris en compte. Tel est le cas dans la région de la Grande Conche à Royan, envasée sur un tiers de sa longueur depuis les modifications portuaires des années 60 à 80, et plus récemment la plage de la Chambrette au Verdon, en Gironde, avec la construction de Port-Médoc.

”Alerte climat” sur Arte, soirée spéciale ”Les Sentinelles du climat” sur France 2 : ce soir, la télé passe en mode COP2

2015-11-24T10:30:00+01:00

"Nos chers paradis"
Ce mardi, c'est à une soirée spéciale climat que nous convie Arte. Le documentaire participatif bi-média, "Nos chers paradis", réalisé par les Européens qui déclarent en vidéo leur amour à tous ces lieux magnifiques de la planète qu'ils veulent préserver du changement climatique, ouvre les festivités à 18h05. Plus de 800 participations filmées ont été envoyées de toute l’Europe, du Connemara au Bosphore en passant par le lac Baïkal, l’Andalousie et l’Aveyron. Drôles, sensibles, décalées, mélancoliques ou encore révoltées, ces vidéos font entendre avec force des voix citoyennes préoccupées par l’avenir qui deviennent ainsi actrice de la COP21.
Pour quelques degrés de moins
Après le numéro de la série "Les îles du futur"100% d'énergies propres, qui inventent une société décarbonée et heureuse, consacré ce soir à 19h aux Orcades qui, au large de l'Ecosse, font leur révolution bleue, place au grand documentaire de la soirée, à 20h50, "Climat, pour pour quelques degrés de moins".
Eviter la catastrophe sans revenir à l'âge de pierre
Depuis le sommet de la Terre à Rio, il y a plus de vingt ans, les conférences de l’ONU sur le changement climatique se sont enchaînées sans succès. Aucune n'a débouché sur un accord qui engage chaque pays dans la lutte contre le réchauffement climatique. Pour éviter le pire, la température ne doit pas augmenter de plus de 2 °C par rapport à l’ère préindustrielle, ce qui nécessite de diminuer de moitié nos émissions actuelles de CO2 d’ici à 2050. Face à cet immense défi, des scientifiques du monde entier se sont pour la première fois regroupés au sein d'un ambitieux programme, le Deep decarbonization pathways project (projet de décarbonisation profonde) ou DDPP, piloté par l'influent économiste Jeffrey Sachs. Pariant qu'on peut éviter la catastrophe sans revenir à l’âge de pierre, l'Américain a invité les meilleurs experts scientifiques des quinze nations les plus pollueuses à plancher sur des solutions compatibles avec le développement de leurs pays.
Feuilles (de route) vertes
Ponctué par les éclairages de ceux qui débattent au sommet de ces enjeux environnementaux – dont Nicolas Hulot et Laurence Tubiana, ambassadrice française chargée des négociations sur le changement climatique – et des exemples de bonnes pratiques, ce documentaire expose les feuilles de route vertes proposées par les chercheurs. Aux États-Unis, Margaret Torn croit possible de diviser par dix les 17 tonnes d'émissions de CO2 produites par chaque Américain en un an (un record mondial), notamment en "décarbonant" l'industrie. En Chine, plus gros émetteur de gaz à effet de serre de la planète, il faut agir principalement sur l'urbanisme et le trafic routier. En France, Sandrine Mathy préconise de s'attaquer en priorité au secteur du bâtiment, qui demeure très énergivore. Ces scientifiques parviendront-ils à faire entendre leur voix lors de la COP21 ? Cette enquête, qui nous immerge aussi dans les préparatifs de l'événement, montre en tout cas que les tractations vont bon train. Précise et pragmatique, l'approche du DDPP laisse entrevoir plus qu'une lueur d'espoir...
Enfin, après un entretien avec Jean-François Julliard, directeur général de Greenpeace France, on pourra s'interroger sur "Les Apprentis sorciers du climat", et la géo-ingénierie qui se propose de modifier délibérément le climat et dont les remèdes alternatifs à la diminution d'émissions de CO2 indispensable pour stabiliser le réchauffement de la planète, pourraient s'avérer pire que le mal à 22h40, puis sur l'agriculture biologique, qui "cultive l'avenir", à 0h10.
Soirée spéciale aussi sur France 2, "Les sentinelles du climat", ce mardi à partir de 20h55, avec deux documentaires inédits.
Sur France 2, c'est "Le Signal - Les Sentinelles du climat" qui ouvre la soirée. Un film inédit raconté par Julian Bugier, écrit par Pierre-François Glaymann et Alix Maurin et réalisé par Pierre-François Glaymann, qui fait le récit du Signal, à Soulac (Gironde), une résidence du bord de mer bien connue en Aquitaine. Tout un symbole. Devant la menace de l’érosion et de la montée des eaux, ses occupants ont dû partir et quitter l'immeuble construit sur la façade atlantique et sur le sable, dans l’insouciance des Trente Glorieuse. Que l'on ne s'y trompe pas : l'histoire qu'ils racontent est aussi celle de chacun d'entre nous, celle de notre civilisation énergivore, irrespectueuse des contraintes de la nature et peu soucieuse des générations futures. Avec Le Signal, en ce début de XXIème siècle, de la croissance à la crise, des années heureuses aux années de doute, c'est un chapitre de l'histoire de l'humanité qui se referme. Mais un nouveau chapitre s’écrit aussi, plein d'espoir, avec des témoins lucides du grand bouleversement climatique en cours, qui vivent de nouvelles pistes pour l’avenir.
Alors, on commence quand ?
Un deuxième documentaire "On commence quand?" diffusé dans Infrarouge, met en scène trois familles d’aujourd’hui qui ont choisi de faire un grand saut dans le vide : celui d’une vie où l’on gaspille moins, une vie plus solidaire donc, plus ingénieuse aussi. Pourtant, ce n’est pas si simple de changer ses habitudes et de convaincre autour de soi… Ce film tend un miroir vers une société française qui fourmille d’idées, mais où les freins sont multiples.
En partenariat avec le Réseau Action Climat, une plateforme web prolongera la diffusion des films pour offrir une expérience participative au citoyen-téléspectateur qui pourra aussi partager avec le plus grand nombre ses idées, tuyaux et expériences concrètes de réduction de notre empreinte carbone, qui fleurissent partout sur le territoire, ainsi que de nombreuses données sur les scénarios du climat en France.
A vos écrans !
Cathy Lafon
#COP21 #MaPlanète
►A VOIR
Soirée spéciale "Alerte climat", Arte, 24 novembre, de 18h à 0h10.
Soirée spéciale "Les Sentinelles du climat", France 2, 24 novembre, à partir de 20h50.
►LIRE AUSSI
Les articles de Ma Planète sur le réchauffement climatique : cliquer ICI

"Climat, pour quelques degrés de moins", Arte, © Bonne Pioche
Du 21 novembre au 11 décembre, Arte lance une programmation spéciale d'une envergure inédite : "Alerte climat". pour accompagner la conférence internationale sur le climat, la COP21, qui s'ouvrira le 30 novembre au Bourget, près de Paris, et où se jouera l'avenir climatique de la planète. Les chefs d'Etat et de gouvernement de 195 pays sont conviés par l'ONU à signer un accord historique visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre produits par les activités humaines, pour contenir le réchauffement de la planète en dessous de2°C.
C'est l'occasion pour la chaîne franco-allemande, engagée de longue date dans la lutte contre le réchauffement climatique, de proposer quantité de documentaires et de magazines, pour expliquer les enjeux mais aussi pour montrer comment, partout dans le monde, on agit déjà pour protéger le climat en inventant des solutions et en développant des sources d'énergie renouvelable.

Quand la mer monte !

2015-05-13T15:34:00+02:00

Les experts sont aujourd’hui de plus en plus formels (informations du GIEC le 12 mai 2015 par exemple) : le niveau global de la mer s’est élevé de 19 cm entre 1901 et 2010. La hausse se situera entre 26 et 82 cm à l’horizon 2100.
Ces chiffres donnent à réfléchir !
Ils nous conduisent aussi à être vigilants sur les décisions publiques de lutte contre le réchauffement climatique…C’est dans cet esprit que j’ai, ce matin, lors d’une rencontre au Sénat, sensibilisé Stephen BRADY, l’Ambassadeur d’Australie en France, sur les conséquences inévitables des décisions récemment prises par le gouvernement conservateur de son pays de supprimer la taxe carbone depuis juillet 2014 et de pousser les feux sur l’exploitation minière, notamment de charbon…
La préparation de la Conférence climat COP21 doit nous conduire à réviser certaines de nos politiques publiques au plus vite, en France comme ailleurs.
Sinon, la montée des eaux océaniques sera catastrophique pour de nombreuses régions du monde !

Erosion du littoral: le très lourd bilan des tempêtes de l'hiver 2013-2014 en Aquitaine

2014-11-20T16:21:00+01:00

A Soulac, l'immeuble le Signal menace désormais de s'effondrer dans l'océan. Photo archives Sud Ouest
L’Observatoire de la Côte Aquitaine publie ce jeudi un bilan complet des tempêtes survenues entre décembre 2013 et mars 2014 pour expliquer les phénomènes climatiques et l’érosion de la côte atlantique, du Pays basque à la Gironde et tirer les premiers enseignements de ces intempéries sur la stabilité du trait de côte aquitain.
Violente érosion
Ce second rapport de l'Observatoire de la Côte Aquitaine, missionné par ses membres fondateurs, l’Etat et la Région Aquitaine, auxquels se sont joints les trois départements côtiers (Gironde, Landes et Pyrénées Atlantiques) et le syndicat Mixte du bassin d’Arcachon (SIBA), fait suite à un premier bilan, réalisé en début d’année. Plus complet, il étudie globalement l'ensemble des phénomènes issus d'une séquence d'événements tempétueux hors norme, à l'origine d'importants dégâts, et explique comment les fortes vagues, les vents importants ou encore des surcotes ont provoqué de tels mouvements de terrain, érosions de plages et de dunes, et submersions marines. Ses conclusions vont au-delà du premier bilan des observations et les relevés effectués février 2014 : la côte a subi une violente érosion avec par endroit, un recul du trait de côte de 20 m et non pas de 10 mètres.
Une conjonction exceptionnelle de phénomènes maritimes d'ampleur exceptionnelle
Pourquoi la côte a-t-elle subi des dégâts plus importants cette année que les hivers précédents, accompagnés de phénomènes de submersion ? C'est la question que chacun se pose. Certes, le littoral atlantique a dû supporter près d'une quarantaine de dépressions de décembre à mars, dont huit tempêtes violentes, mais pas d'une intensité hors norme. Pour l'Observatoire, l'exceptionnalité des phénomènes tempétueux de l'hiver dernier tient d'abord à la succession rapprochée dans le temps et au caractère répétitif de ces tempêtes qui ont frappé le littoral sans relâche durant quatre mois et au cumul d’énergie généré par les vagues sur une courte période de temps. Ensuite, aux hauteurs significatives des vagues par rapport aux hivers précédents. Et enfin, à la puissance de la houle au cours de l’hiver 2013-2014, très nettement supérieure aux données historiques : plus du double de la puissance de la plupart des derniers hivers.
Une forte érosion des côtes sableuses
Premières victimes des rigueurs de l'hiver dernier : les 240 km de côte sableuse qui constituent la majeure partie du littoral aquitain. Ils ont été fortement érodés et les plages se sont fortement abaissées et aplanies, limitant ainsi leur résistance aux assauts de l’océan et leur capacité à refaire leurs stocks de sable cet été. Idem pour les dunes adjacentes.
La Gironde est la plus affectée, avec un recul du trait de côte de 20 à 40 m
C'est en Gironde, où l'on note un recul du trait de côte dépassant souvent 20 m et atteignant par endroits 30 à 40 m, que l’érosion marine a été la plus forte. Chacun a en mémoire les visions apocalyptiques des fronts de mer de Montalivet et de Lacanau, la situation de l'immeuble Le Signal, à Soulac, perché au bord de la dune devenue falaise, ou encore les plages du Porge (photo ci-contre), comme taillées à la hache par les vagues monstrueuses. Dans les Landes, l'Observatoire note que l’érosion a été plus globalement plus modérée que dans le Médoc. Les reculs du trait de côte y sont moins importants, de l’ordre de 10 à 15 m, même si par endroits, ils peuvent atteindre quand même 25 m... Biscarrosse, où la dune s'est effondrée, fait partie des stations balnéaires qui ont été violemment meurtries par les tempêtes et les vagues.
La plage de Biscarrrosse après les tempêtes de l'hiver 2013-2014. Photo "Quand la Dune s'effondre", une vidéo de Biscarrosse.TV DR
Une érosion faible sur la côte rocheuse basque
La côte rocheuse basque, qui s’étend sur 40 km jusqu’à la frontière espagnole, s'en tire plutôt mieux : l'Observatoire indique qu'elle a été peu affectée par l’érosion hivernale. Ses ouvrages (ports, fronts de mer, digues), à l'instar de ceux de la côte sableuse girondine et landaise, ont en revanche subi de nombreux et important dommages provoqués par les vagues, notamment à Anglet et Biarritz.
Traumatismes et inquiétudes
Outre les dégâts physiques, colossaux et durablement visibles dans le paysage du littoral de la région, les phénomènes climatiques de l'hiver dernier ont aussi marqué les esprits. C'est peu de dire qu'ils ont traumatisé les populations locales et leurs responsables politiques, en proie aujourd'hui à des inquiétudes légitimes concernant l'avenir de leur environnement et de leur habitat. Les impacts physiques sur le trait de côte aquitain enregistrés l'hiver dernier seront-ils durables et la situation continuera-t-elle à se dégrader, ou bien le littoral aquitain aura-t-il la capacité à se reconstruire naturellement ? Faut-il rebâtir des digues et lutter contre l'océan comme à Lacanau (photo ci-contre) ? Faut-il s'adapter et reculer comme à Montalivet ? Faut-il continuer à stabiliser les dunes, même par des moyens naturels comme la plantation d'oyats ? Autant de questions, primordiales dans le contexte du changement climatique en cours. Et pour y répondre, un éventail de réponses aux contraintes financières, économiques, sociales et environnementales tout aussi fortes.
Anticiper et s'adapter
Pour aider à trouver les bonnes réponses, le suivi de l’évolution du littoral dans les mois et années à venir s'impose. Ce sera la tâche de l'Observatoire ou de structures scientifiques d'aides à la décision comme Géo-Transfert, spécialiste de l'étude du littoral, dont les travaux permettent aussi d'être dans l'anticipation et la résilience.
Le réchauffement climatique a pour conséquences la montée du niveau des mers et l'augmentation de l'intensité des phénomènes climatiques. Au coeur des préoccupations du Sommet international sur le climat en décembre 2015 à Paris, l'océan et le littoral devraient déjà être parmi les dossiers brûlants de la Conférence environnementale de Paris, les 27 et 28 novembre prochain. Pour y veiller, on peut compter notamment sur Surfrider Foundation Europe qui y participe, aux côté de sept ONG.
Cathy Lafon
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Pour télécharger le rapport de l'Observatoire de la côte aquitaine : cliquer ICI
Contacts : Cyril Mallet, BRGM, c.mallet@brgm.fr   et Francis Maugard, ONF, francis.maugard@onf.fr
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Les articles de Ma planète sur l'érosion du littoral: cliquer ICI
L'érosion du littoral pour les nuls: cliquer ICI

Littoral. ”Quand la Dune s'effondre” : l'incroyable vidéo de Biscarrosse.TV

2014-09-28T10:30:00+02:00

"Quand la Dune s'effondre", une vidéo de Biscarrosse.TV DR
Vous vous rappelez, l'hiver dernier, ces violentes tempêtes à répétition qui ont frappé sans relâche le littoral atlantique, et ce jusqu'au mois de mars ? Dans les Landes, à Biscarrosse, le cordon dunaire a particulièrement souffert : "érosion du littoral", "recul du trait de côte", comme on dit.
Apocalypse
Voilà pour les termes scientifiques et techniques, qui resteront certainement les "mots" (et aussi les maux) de l'année avec ceux de "réchauffement climatique" qui vont avec. Ils ne doivent surtout pas pour autant gommer le caractère apocalyptique et traumatisant pour les habitants des dégâts provoqués sur leur environnement par les tempêtes. Avec ces plages torturées, sens dessus dessous, aux dunes cisaillées par des vagues monstrueuses.
C'est ce spectacle terrible et le sentiment de désolation qu'il fait naître qu'a voulu restituer Biscarrosse.TV, grâce aux images de SPAD. La jeune société landaise, qui utilise des drones civils pour réaliser des vidéos artistiques ou techniques, a filmé en mars dernier l'incroyable érosion dunaire à Biscarrosse. La chaine web locale en a fait un film, "Quand la Dune s'effondre", qu'elle a choisi de monter sans commentaires. Car, estime Biscarrosse.TV : "Les images parlent d'elles-mêmes...". Ce n'est pas faux. Voyez plutôt.
Et pour ceux qui veulent avoir un aperçu de l'évolution dunaire depuis 3.000 ans à Biscarrosse, Biscarrosse.TV a également mis en animation des documents fournis par Guillaume Parpaite, de l'Université de Bordeaux. Pour plus de compréhension, le site a situé les villes les plus proches : Sanguinet, Cazaux Port-Maguide. Allez vite regarder cette vidéo que l'on trouve sur le bloc-notes de Biscarrosse.TV : c'est on ne peut plus instructif ! Pour la visionner: cliquer ICI
Cathy Lafon
Ma Planète remercie René Capo, du Comité de Vigilance-Collectif Aquitain, qui a annoncé sur le web la mise en ligne de cette vidéo.

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Le site Biscarrosse.TV: cliquer ICI
SPAD, la société qui utilise des drones civils pour réaliser des vidéos artistiques ou techniques, est basée à Lue (Landes). Son site internet : www.spad-drone.com.
Si la vidéo est sans parole, ses images sont magnifiquement mises en musique par "Blissful ignorance", de Dexter Britain, un compositeur qui vit à Londres.
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Les articles de Ma Planète sur l'érosion et le recul du trait de côte : cliquer ICI

Réchauffement climatique :une infographie pour tout comprendre à l'élévation du niveau de la mer

2014-09-24T10:30:00+02:00

L'équipe du site internet Vouchercloud a réalisé une infographie très didactique sur l'élévation du niveau de la mer, pour expliquer les risques qu'elle comporte pour la planète et l'humanité, en détaillant les facteurs qui provoquent cette élévation.
Une part importante de la population mondiale réside sur les côtes, que ce soit en Europe, en Asie, ou encore aux Etats-Unis. Plus de 50% de la population de la planète vit en zone littorale. "Aussi, l’élévation du niveau des mers et la question du réchauffement climatique devraient-elles préoccuper d'avantage de monde sur la planète", estime Vouchercloud qui a voulu faire oeuvre de pédagogie écologique.
A l'heure du Sommet international du climat organisé par l'ONU, qui réunit à New York plus de 125 chefs d'Etat et de gouvernement, plus de 350 dirigeants d'entreprises mais aussi des représentants des collectivités locales, des leaders religieux et de nombreuses ONG, cette infographie, très parlante, se passe de commentaires. Allez, juste un : pour le climat, il y a urgence !
Bravo à Vouchercloud, avec cependant un petit bémol : le site commercialise en ligne des coupons d'achat à tarif réduit, y compris pour des voyages en avion. Son activité participe indirectement, hélas, à l'accroissement des émissions de gaz à effet de serre... Bon, nul n'est parfait.
Bonne lecture !
Cathy Lafon

L'élévation du niveau de la mer est une infographie de l’équipe vouchercloud, site web spécialisé dans les codes promos et bons de réductions pour de nombreux sites. Il existe dans différents pays comme le Royaume-Uni, l'Italie, la France, les Etats-Unis, la Pologne, l'Inde...

Littoral atlantique : pourquoi y a-t-il encore du sable cet été sur nos plages ?

2014-08-06T10:30:00+02:00

La plage du Porge (Gironde), juillet 2014. Photo Ma Planète
Cet hiver, l'érosion a fait des ravages sur le littoral atlantique et sur certaines plages de la région, des quantités phénoménales de sable avaient carrément disparu, emportées par une succession hors norme de tempêtes d'une rare violence.
En mars dernier, en Gironde, à certains endroit, on ne voyait plus que l'alios affleurer (photo ci-contre, vers Soulac), ailleurs, il n'y avait plus de dunes, mais des falaises abruptes dominant une bande sableuse qui disparaissait à marée haute, comme au Porge. Ailleurs encore, plus de plage du tout, comme à la plage centrale de Lacanau.
Pourtant, on peut installer à nouveau sa serviette sur la plage cet été. Pourquoi et comment les plages se ré-ensablent-elles ? Ou pas ? Le point avec l'océanographe bordelaise Virginie Lafon du bureau d'études aquitain Géo-Transfert, une cellule de Transfert de Technologie de l'Adera.
Un littoral atlantique menacé par l'érosion
La scientifique campe le décor: "Pour bien comprendre la question des plages du littoral atlantique, il faut d'abord savoir que le littoral aquitain est fortement sujet à l'érosion et à la submersion marine, et que le changement climatique accentue ces phénomènes". C'est d'ailleurs ce que souligne le rapport "Prévoir pour agir : la région Aquitaine anticipe le changement climatique", piloté par le scientifique Hervé Le Treut et publié en octobre 2013. Pour finir les présentations d'usage : la côte aquitaine fait 270 km de long de l'embouchure de la Gironde à celle de la Bidassoa. De la Pointe de Grave (Gironde) à la Pointe Saint-Martin (Pyrénées- Atlantiques), plages et dunes sableuses s'étendent sur 230 km. Au sud, les falaises rocheuses de la Côte basque alternent avec des plages sableuses de poche sur 40 km. "Le risque de submersion concerne aussi bien les zones sableuses que rocheuses, mais de manière différente", indique Virginie Lafon.
Pourquoi le sable s'en va ?
La perte de sable est un phénomène naturel qui protège en réalité la plage. "Tous les hivers, les plages perdent du sable qui se stocke sous l'eau à quelques centaines de mètres. Ce stock sous-marin permet d'atténuer la houle et protège donc naturellement la plage", explique Virginie Lafon. "L'été à la faveur de houles moins fortes, le sable remonte pour reconstituer la plage. C'est cet équilibre qui permet aux plages de rester stables, grosso modo". Comme quoi, la nature est bien faite. Mais ça, on le savait déjà.
La fragilité des plages bétonnées
Donc, tout ce sable évacué manu militari par l'océan en furie cet hiver, doit pouvoir remonter ? "Oui, mais peut être pas d'un coup", explique l'océanographe. "D'abord parce que, par endroit, le trait de côte du littoral aquitain a reculé de 10 mètres ou plus, à la suite des tempêtes et houles de l'hiver dernier. Et pas partout. Vous voyez immédiatement le problème d'une plage bétonnée : elle ne peut fournir du sable en stockage sous-marin ce qui auto-alimente sa fragilité... et aussi celle de l'ouvrage bétonné. Et pour autant, chaque hiver, le sable s'en va : il est puisé sur la plage dont le niveau baisse inexorablement." D'ailleurs, dans ce cas de figure, fait remarquer la scientifique, "souvent, il n'y a même plus de plage : tout l'estran disparaissant à marée haute". On pense bien sûr à Lacanau, où il a fallu faire de gros travaux pour redonner un front de mer à la cité balnéaire, après les tempêtes hivernales (photo ci-dessus).
Une plage naturelle résiste mieux
La tentation est ensuite de construire des ouvrages pour protéger les plages bétonnées. Mais, selon la spécialiste, au final, latéralement, ils ont toujours des effets néfastes, alors que les plages naturelles, comme celles du Porge, du Grand Crohot, ou du Lion, au sud de Lacanau (Gironde) résistent mieux, car elles s'auto-protègent et finalement la dune peut aussi donner du sable pour les reconstituer. "Bien sûr, ça recule aussi, mais plus doucement. Enfin, sauf pour les zones qui de toute façon reculent trop vite, comme à Soulac, en Gironde (ci-dessus), qui n'est pas bétonnée, mais où le profil naturel est bien souvent en falaise du fait de l'érosion naturelle très intense", complète Virginie Lafon.
Cathy Lafon
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Télévision. Mais où est donc passé tout le sable ? Ce soir, Arte mène l'enquête
Les articles de Ma Planète sur l'érosion du trait de côte : cliquer ICI
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Comment lutter contre l'érosion du littoral ? Parfois, il faut savoir aussi se défendre contre la nature... Contre les assauts des vagues, le ministère de l'Ecologie et du développement durable distingue deux types de techniques. Les techniques dites souples, avec une approche plus environnementale, et les techniques dites dures qui ont la caractéristique de figer le trait de côte. Souvent combinées les unes avec les autres, elles peuvent aussi présenter des inconvénients.
Les techniques "souples"
Conçues pour travailler avec la nature,  elles intègrent la dynamique naturelle du littoral et la mobilité du trait de côte. Parmi elles, le ré-ensablement des plages, largement utilisé, implique l’extraction de sable au large des côtes, et produit à son tour des impacts sur les écosystèmes locaux. Ces techniques n’offrent généralement pas de solution permanente aux pertes de sédiments. Il est donc nécessaire de connaître les zones à recharger et le profil d’équilibre de chaque plage pour permettre un rechargement optimal. La plantation de végétaux, la pose de rideaux brise-vent, le recouvrement par des branchages végétaux, vise à fixer les dunes et les protéger du vent. Pour les côtes rocheuses à falaises, instables en raison de la combinaison de nombreux facteurs (érosion marine en pied de falaise, glissements de terrains, écroulement, effondrement), plusieurs techniques sont souvent combinées. Elles consistent à protéger le pied de la falaise, à éliminer les ruissellements et les infiltrations, et à la protéger contre l’érosion de surface. Les récifs artificiels, les atténuateurs de courant à base d’éléments filiformes disposés en épis, ainsi que les pieux hydrauliques sont aussi utilisés pour permettre la dispersion de la houle et limiter l’érosion.
Les techniques "dures"
Il s'agit là de construire et de mettre en place des ouvrages solides, afin de maintenir le trait de côte ou de modifier l’évolution de sa configuration. Ce sont soit des ouvrages longitudinaux, qui visent à fixer le trait de côte, constitués le plus souvent de pierres maçonnées et d’enrochements. Soit des ouvrages transversaux, qui favorisent la retenue des sédiments, tels que les épis, les structures en géotextiles, ou les brise-lames. Ces ouvrages, comme pour les techniques dites souples, sont souvent combinés pour optimiser les résultats et ont aussi des impacts sur la configuration des zones du littoral voisines.

Télévision. Mais où est donc passé tout le sable ? Ce soir, Arte mène l'enquête

2014-04-22T10:30:00+02:00

"Le sable, enquête sur une disparition", photo Arte
"Le sable, enquête sur une disparition" : de Bombay à la Bretagne en passant par Dubaï, Tanger ou les Maldives, la passionnante enquête de Denis Delestrac en forme de thriller, sur la menace qui pèse sur le sable, est programmé ce mardi, à 20h50, par Arte.
La disparition du sable : un sujet d'une actualité brûlante
28 mai 2013. 1.143.000 télespectateurs étaient devant leur télé ce soir-là pour découvrir une urgence planétaire : la menace qui pèse sur le sable, une ressource vitale dont le pillage par les hommes s'accélère, également mise à mal par l'érosion côtière, la montée des eaux liées au réchauffement climatique. Vous avez raté cette soirée mémorable ? Pas de panique : vous reverrez ce soir le documentaire sur Arte. Après les coups de tabac à répétition subis par le littoral atlantique cet hiver, où les vagues océanes ont littéralement haché le trait de côte et laissé certaines plages toutes nues sans leur sable, nul doute que vous serez au moins aussi nombreux qu'en mai dernier.
Notre civilisation est bâtie sur du sable
Le sable. On le trouve dans le béton, qui alimente, au rythme de deux tonnes par an et par être humain, un boom immobilier ininterrompu. Mais aussi dans les puces électroniques, le papier, le plastique, les peintures, les détergents, les cosmétiques… Ce sable, sur lequel nous posons notre serviette de plage sans y penser, que nous aimons fouler du pied ou laisser filer entre nos doigts, s’est glissé à notre insu dans tous les interstices de notre quotidien.
Une bombe écologique
Denis Delestrac, originaire du Sud-Ouest de la France - il est né en 1968 à Villeneuve-sur-Lot (47) - montre combien l’industrie le consomme en quantités croissantes, plus encore que le pétrole. Peut-être parce que, contrairement à l’or noir, cette matière première perçue comme inépuisable est restée à ce jour pratiquement gratuite. Alors que le sable des déserts est impropre à la construction, les groupes du bâtiment ont longtemps exploité les rivières et les carrières. Puis ils se sont tournés vers la mer, provoquant ce qui est en train de devenir une véritable bombe écologique.
Les conséquences de la surexploitation du sable
Car le sable joue un rôle essentiel dans la protection des côtes et l’équilibre des écosystèmes marins. Les conséquences de cette surexploitation apparaissent peu à peu au grand jour. Petit à petit, les appétits économiques ont grignoté au moins 75 % des plages du monde, et englouti des îles entières, en Indonésie et aux Maldives, tandis que Singapour ou Dubaï ne cessaient d’étendre leur territoire en important, parfois frauduleusement, du sable. Disparition des poissons, impact aggravé de l’érosion et des tempêtes, bords de mer devenus lunaires … : face aux timides régulations adoptées pour tenter de limiter le pillage, la "ruée vers le sable" s’est en réalité accélérée, sous l’égide de grandes entreprises multinationales et de mafias locales.
De leur côté, en France, les élus et la population des Côtes d’Armor, en Bretagne, se mobilisent contre un nouveau projet de dragage. Une exception. S’il n’est pas trop tard pour agir, plaident les chercheurs et les militants écologistes, l’opinion publique, dont le soutien est indispensable pour infléchir la tendance, reste largement inconsciente du phénomène. Le documentaire de Denis Delestrac est là pour y remédier.
Cathy Lafon
►A VOIR
"Le sable. Enquête sur une disparition" : un documentaire de Denis Delestrac, Arte, mardi 22 avril à 20h50 (74 min). Rediffusion samedi 26 avril à 12h05, lundi 28 avril, à 9h50 et vendredi 9 mai à 10h00.
►LIRE AUSSI
Les articles de Ma Planète sur l'érosion du trait de côte : cliquer ICI

”Thalassa” : face aux tempêtes, un littoral à protéger

2014-04-04T10:30:00+02:00

La situation du Signal (Gironde) est particulièrement préoccupante depuis les fortes houles qui ont frappé le Sud-Ouest cet hiver. Photo archives Sud Ouest / Laurent Theillet
Elles s’appellent Qumaira, Petra, Dirk, Ulla, Christine…. Elles se sont abattues sur la France tout au long de l’automne et de l’hiver. Derrière ces prénoms, se cache une succession de violentes tempêtes comme l’Hexagone en a rarement connu et dont l’ensemble du littoral porte encore les traces.
Comment vit-on ces tempêtes dans les zones menacées du bord de mer ? Quelles conséquences sur l’érosion de nos côtes ? Et quelles solutions concrètes pour limiter les effets de l’assaut des vagues? Aujourd’hui, face au réchauffement climatique et à la montée des eaux, faudra-t-il rendre à la mer ce qui lui appartenait ? "Thalassa" tente de répondre ce soir, à partir de 20 h 45, à ces questions cruciales, en allant à la rencontre de ceux qui, sur les côtes de Bretagne, en Normandie, Méditerranée, Aquitaine ou en Poitou-Charentes, affrontent les colères de la mer mais qui ne quitteraient pour rien au monde leur coin de littoral.
Le douloureux souvenir de Xynthia
Le magazine de Georges Pernoud fait un focus sur la région Sud-Ouest, au littoral très exposé. Première étape en Vendée et en Charente-Maritime, où l'épisode de la tempête Christine qui a frappé avec une rare violence, a rappelé de bien mauvais souvenir avec la conjonction des vents violents, d'une forte houle et d'une grande marée... Quatre ans après Xynthia (photo ci-contre), une équipe de Thalassa a retrouvé les sinistrés qui avaient témoigné au lendemain de cette catastrophe, en essayant de savoir si les leçons de cette tempête meurtrière ont été tirées. Force est de constater que l'épisode de cet hiver s’inscrit aussi dans la longue histoire du combat des hommes contre l’océan entamé au XIIème siècle. A cette époque, les moines de la région avaient créé un réseau complexe de digues pour gagner des hectares de terres sur la mer. Aujourd’hui, face au réchauffement climatique et à la montée des eaux, faudra-t-il rendre à la mer ce qui lui appartenait ?

"Je vous invite à vous préparer d'ores et déjà à quitter l'immeuble. Un arrêté d'évacuation assorti d'une interdiction d'habiter vous sera notifié sans délai. » Mairie de Soulac, 22 janvier 2014
Deuxième halte, à la pointe du Médoc, à Soulac-sur-Mer, avec les journalistes Hervé Corbière et Frédéric Chignac, où la résidence emblématique « Le Signal » vit ses derniers jours. Le courrier officiel adressé par la mairie fin janvier à chacun de ses occupants est sans ambiguïté. Construite il y a moins d'un demi-siècle, cette barre de quatre étages, qui compte 78 logements, est menacée de longue date par l'érosion de la plage. Cette année, l’inéluctable s’est produit : les grandes marées et les coups de vent ont eu raison des derniers espoirs des habitants du Signal.
Souffrir, comprendre et agir
C'est bien sûr un crève-cœur pour Jacqueline Gandoin, 81 ans, qui habite au rez-de-chaussée depuis 2005 et va devoir quitter son trois pièces pour rejoindre la résidence pour personnes âgées de Soulac. "C'est comme avec les grands malades, on se dit … Mon Dieu ! Laissez-le moi encore un peu. Depuis la tempête Xynthia en 2010, j'avais compris que c'était fini. Mais on aurait bien aimé avoir un dernier été..." conclut l'octogénaire, résignée. De son côté, la Bordelaise et océanographe Virginie Lafon apporte l'expertise du bureau d'études aquitain Géo-Transfert, une cellule de Transfert de Technologie de l'Adera, pour comprendre les mécanismes naturels de l'érosion à l'oeuvre sur le littoral de Soulac. Elle décrit les vitesses d'évolution connues, les mesures scientifiques effectuées pour connaître ces évolutions, l'effet des tempêtes sur le trait de côte, les différents moyens de protection à disposition et les difficultés qu'il y a à gérer une zone côtière dans un tel contexte.
Autant d'éléments précieux pour aider les décideurs à analyser la situation, anticiper et agir. Car si le réchauffement climatique accroît la rapidité du phénomène inéluctable de l'érosion des côtes, il devient urgent de savoir s'y adapter.
Cathy Lafon
#soslittoral
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Erosion du littoral: ALeRT, une nouvelle interface web et mobile étudie les sites archélogiques menacés

2014-03-28T10:37:00+01:00

Un état d’urgence en Bretagne : le site de l’Age de Fer de Dossen-Rouz (Côtes d’Armor), victime des violentes tempêtes de mars 2008. Photo ALerT
Cet hiver, de fortes tempêtes ont durement touché le littoral atlantique, accélérant le phénomène d'érosion des côtes. On le sait moins, le phénomène met aussi en péril des sites archéologiques littoraux dans une région comme la Bretagne qui a particulièrement souffert des fortes houles et des vagues de submersion. Aussi, des archéologues ont-ils créé, à Rennes, une interface web et mobile permettant aux observateurs de terrain de renseigner les informations concernant les sites menacés, qu'ils soient anciens ou mis à jour par les tempêtes.
Le patrimoine culturel et archéologique du littoral, l'autre victime du changement climatique
Les changements climatiques touchent les zones côtières à des degrés de gravité divers. Les tempêtes de cet hiver ont montré la fragilité du littoral et la vulnérabilité des systèmes naturels, mais aussi de l'ensemble du patrimoine culturel, historique et archéologique des côtes de la Manche et de l'Atlantique : châteaux, églises, fortifications, mais aussi sites archéologiques préhistoriques ou médiévaux. Une perte éventuelle de patrimoine et de données scientifiques, qui demandait à être prise en compte d'urgence, à laquelle s'est attelé un groupe de chercheurs du Centre de Recherche en Archéologie, Archéosciences, Histoire (CReAAH) de l'Observatoire des sciences de l'univers de Rennes. Investis dans les recherches en archéologie littorale, sensibilisés à la fragilité du patrimoine littoral, côtier et insulaire et convaincus de l'intérêt pour leur discipline des apports des sciences citoyennes et participatives, particulièrement précieuses pour la connaissance de la biodiversité, ces scientifiques rennais ont développé le projet collaboratif ALeRT (Archéologie, Littoral et Réchauffement Terrestre).
Deux interfaces web et mobile collaboratives
Né en 2010 d'une démarche participative qui permet aux chercheurs mais aussi aux bénévoles passionnés de travailler en lien avec les archéologues, ALerT propose aujourd'hui deux interfaces web et mobile qui donnent accès, après inscription en ligne, à une base de données interactive. Celle-ci permet aux observateurs de terrain de renseigner les informations concernant les sites menacés : localisation, description, évaluation de la vulnérabilité, observations et ajouts de photos. Le site web du projet ALeRT permet également aux usagers inscrits de consulter les études de cas déjà réalisées, d'être informés des nouveautés du projet et des prochaines sorties de terrain.
Un projet d'envergure internationale
Projet original, ALerT intéresse bien des pays, notamment en Europe. Les outils ont été testés et appliqués sur un certain nombre de sites de l'Ouest de la France mais aussi en Espagne, ou encore au Royaume-Uni, où des collaborations sont en cours avec l'Université de Durham, dans le cadre du projet eSCOPES (Evolving spaces: coastal landscapes of the Neolithic in the European Land's End).
Cathy Lafon
#soslittoral
►PLUS D'INFO
Pour plus d'information sur le projet ALerT et voir la présentation de l'interface: cliquer ICI
Le projet ALeRT a bénéficié du soutien de la Fondation Langlois, de l'Association manche atlantique pour la recherche archéologique dans les îles, du projet Bregantia et est soutenu par le CNRS et l'Observatoire des sciences de l'univers de Rennes.
Contacts : Valérie Deborde, Communication CNR, e-mail :valerie.deborde@dr17.cnrs.fr ; Julien Le Bonheur, Communication Université de Rennes 1, e-mail : julien.le-bonheur@univ-rennes1.fr ; Pau Olmos Benlloch, Chercheur CNRS, e-mail : pau.olmos-benlloch@univ-rennes1.fr