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Ca chauffe sur la planète : le 16ème record mensuel de chaleur d'affilée est tombé en août dernier

2016-09-24T10:30:00+02:00

Le mois d'août le plus chaud dans les annales

Pour les huit premiers mois de 2016, la température moyenne à la surface des océans et des terres (14,1 degrés C) s’est située 1,01°C au-dessus de la moyenne du XXe siècle, surpassant le précédent record de la même période en 2015 de 0,16°C, a précisé la NOAA dans son bulletin mensuel des températures sur le globe. En août, la température moyenne sur les terres et océans (15,6°C) a été de 0,9°C supérieure à la moyenne du siècle dernier, ce qui en a fait le mois d’août le plus chaud dans les annales, battant le précédent record pour ce mois en 2015, de + 0,05°C.

« Des températures plus élevées que la moyenne ont été enregistrées sur la vaste majorité de la planète », la NOAA, 20 septembre 2016

En Afrique et en Asie, des continents habitués aux fortes vagues de chaleur, août n’avait pas été aussi caniculaire depuis le commencement des relevés sur ces deux continents en 1910. Mais le mercure est monté en flèche aussi dans d'autres régions du monde pas vraiment coutumières du fait, comme l'Alaska ou l'Ouest du Canada. « Le mercure a aussi atteint des niveaux record pendant les huit premiers mois de 2016 sur l’ensemble de l’Alaska, dans l’Ouest du Canada, le nord de l’Amérique du Sud, en Afrique, dans le sud de l’Europe, en Indonésie, et dans plusieurs région d’Amérique Centrale, dans les Caraïbes, l’Australie et la plupart de l’Asie », a précisé l’agence.

En cause : les émissions de gaz à effet de serre produits par les activités humaines

N'en déplaise à l'ancien président de la République, Nicolas Sarkozy, candidat à la primaire de la droite pour la présidentielle de 2017, dont les récentes déclarations climatosceptiques cherchent à remettre en cause les résultats des recherches des scientifiques du monde entier, cette accélération du réchauffement planétaire résulte bel et bien principalement de l’accumulation des gaz à effet de serre provenant de la combustion des énergies fossiles, soulignent les climatologues américains.

El Nino ? Un peu, oui, mais pas que

La montée record du mercure en 2016 a été en partie exacerbée par le courant équatorial chaud du Pacifique, El Nino pendant les six premiers mois de l’année. Mais il s’est depuis dissipé, analysent les scientifiques. Selon la NOAA, ce réchauffement résulte surtout d’une accumulation de chaleur au cours des décennies : avant d’être piégée dans l’atmosphère par l’accroissement des gaz à effet de serre, la chaleur est absorbée par les océans. En août, la température moyenne à la surface des océans était ainsi 0,77°C au-dessus de la moyenne du XXe siècle, la deuxième plus élevée jamais enregistrée, souligne la NOAA. « Nous avons eu El Nino avant et il n’a pas produit des records de température comme cela », avait déclaré le 12 septembre Gavin Schmidt, le principal climatologue de la Nasa, directeur de l’Institut Goddard pour les études spatiales.

La fonte alarmante de la banquise

Autre signe d’intensification du réchauffement, en août, l’étendue des glaces arctiques inférieure de 23,1% à la moyenne de 1981 à 2010, a pointé la NOAA. Il s’agit de la quatrième plus faible superficie de la banquise pour ce mois depuis 1979, début des observations par satellite. Les glaces arctiques ont atteint leur plus petite étendue pour l’été le 16 septembre dernier avec 4,4 millions de km2, juste derrière le record de 2012 (3,39 millions de km2). Selon des chercheurs, l’océan Arctique pourrait être libéré des glaces durant l’été d’ici 2030 ce qui pourrait gravement affecter le système climatique de la planète : les pôles nord et sud jouent en effet le rôle de climatiseurs de la planète.

Croisière de luxe en Arctique

Le 25 août dernier, un bateau de croisière de luxe, le Crystal Serenity, a embarqué près de 1.700 personnes, dont un millier de passagers, pour une croisière sans précédent dans l'Arctique, s'aventurant là où autrefois la banquise ne fondait jamais : le réchauffement climatique permet désormais de naviguer entre le Pacifique et l'Atlantique par le passage du Nord-Ouest, un voyage encore impossible il y a quelques années. Ce voyage inaugural d'un mois a suscité l'enthousiasme de certains, mais également des critiques de la part des écologistes et des ONG environnementales. Pour le WWF, notamment, à mesure que le changement climatique s'installe et que le trafic maritime commercial et de loisirs augmente en Arctique," il est urgent que les gouvernements à titre individuel et collectif se mobilisent pour encadrer ces activités et ne pas alourdir encore le désastre écologique qui frappe cette région de la planète".

« Si nous n’agissons pas vigoureusement, nous aurons à payer le prix de migrations massives, de villes submergées, de personnes déplacées, de réserves alimentaires qui fondent et de conflits générés par le désespoir ». Barack Obama, à l'ONU, le 20 septembre 2016le

Le jour même de la publication de ce nouveau record de chaleur sur la planète, à la tribune de l'assemblée générale des Nations-Unies réunie à New York, le président américain Barack Obama exhortait les pays signataires de l’accord de Paris sur le climat, à le mettre en oeuvre, dès que possible, pour ne pas laisser ces questions aux générations suivantes. On ne peut que l'applaudir: il semble qu'il y ait plus qu'urgence à réagir, vite et fort.

Cathy Lafon

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Où en est-on de l'accord de Paris ?

L’accord de Paris sur le climat conclu en décembre 2015, déjà ratifié, entre autres, par les Etats-Unis et la Chine, les deux plus grands émetteurs de gaz à effets de serre, vise à limiter le réchauffement à moins de 2°C d’ici la fin du siècle par rapport aux niveaux de l’ère pré-industrielle. Il pourrait entrer en vigueur dès cette année, après sa ratification le mercredi 21 septembre à l’ONU à New York par 31 nouveaux pays. Pour entrer en vigueur, il doit être ratifié par 55 pays, qui doivent totaliser 55% des émissions de gaz à effet de serre. Pour l’instant, le chiffre atteint est de 60 pays mais ils représentent moins de 48% des émissions de gaz à effet de serre. Parmi les 31 pays qui ont remis mercredi leurs instruments de ratification à l’ONU figurent plusieurs Etats latino-américains (Argentine, Brésil, Mexique), ainsi que Singapour, la Thaïlande, le Bangladesh et les Emirats arabes unis. C’est aussi le cas du Maroc, qui sera l’hôte de la COP22 à Marrakech à partir du 7 novembre, succédant à la France.

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Le Crystal Serenity au large de Sydney, en Australie. Le 25 août 2016, ce bateau de luxe a embarqué près de 1.700 personnes, dont un millier de passagers, pour une croisière sans précédent dans l'Arctique, s'aventurant là où autrefois la banquise ne fondait jamais. Photo archives AFP

C'est du jamais vu depuis le début de l'ère industrielle et des relevés officiels de températures : le mois dernier a été le mois d’août le plus chaud depuis 137 ans sur la planète, faisant tomber le seizième record mensuel d’affilée en la matière, ce qui, selon les scientifiques, est sans précédent.

"La Terre n’avait jamais connu une aussi longue période de hausses mensuelles des températures depuis le début des relevés en 1880", a souligné mardi 20 septembre l’Agence océanique et atmosphérique américaine (NOAA), en présentant ces relevés. L’année 2016 est ainsi bien partie pour battre un nouveau record annuel de chaleur, qui serait le troisième de suite.

#COP21. Energies renouvelables. 7. Les énergies vertes diminuent-elle notre empreinte carbone ?

2015-12-09T10:30:00+01:00

La réponse est : OUI

il n'y a pas photo : les renouvelables, c'est l'avènement du règne du presque zéro carbone. Le temps nécessaire pour rembourser l'énergie qu'il faut dépenser pour la construction de leurs équipements, est de quatre à six mois pour une éolienne pour une dure de vie moyenne de 25 ans, et de un à trois ans pour une installation photovoltaïque.

Lors de la production d'énergie, les émissions de CO2 des renouvelables sont infimes par rapport aux combustibles fossiles. Le charbon émet 978 g de CO2/kWh, le fuel, 891 et le gaz naturel, 883. L'éolien, le meilleur élève de la classe, n'émet que 3 à 22 g de CO2/ kWh, l'hydroélectrique, 4, le photovoltaïque, 60 à 150.

Une éolienne de 2 MW produisant 4.400 MWh/an évite le rejet dans l’atmosphère de 528 tonnes de CO2 soit 4,4 millions de km parcourus avec une voiture émettant 120 g de CO2 /km. En fin de vie, une éolienne est démontable et presque totalement recyclable. Elle ne présente aucun risque de pollution du sol ou des eaux, ni de de dégradation de la qualité de l’air.

>>LE BONUS Les 70 éoliennes du parc "Seine Rive Gauche Nord", avec une production annuelle d'environ 183.000 MWh, alimentent en électricité près de 100.000 personnes (hors chauffage) et économiseront 70.000 tonnes d’émission de CO2 par an, par rapport à une centrale électrique au gaz.

Demain : les énergies renouvelables intermittentes sont-elles fiables ?

Cathy Lafon

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Les renouvelables sont-elles efficaces pour diminuer notre impact carbone? Photo AFP

Les scientifiques du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) ne cessent de le marteler : si l'humanité veut espérer stabiliser le réchauffement climatique en cours à +2°C d'ici à la fin du siècle, en améliorant la qualité de l'air qu'elle respire, elle doit diminuer de toute urgence et drastiquement ses émissions de gaz à effet de serre et de CO2. Voire parvenir à les les stopper définitivement.

Pour y parvenir, outre une consommation énergétique plus raisonnable, une seule solution : développer les énergies décarbonées, propres et renouvelables pour les substituer aux énergies fossiles, ultra-polluantes et responsables de plus de 80% des émissions de CO2 sur la planète. Bonne nouvelle : contrairement à ce que l'on pourrait penser, c'est possible. Pourtant, si notre avenir en dépend, les fausses idées sur les énergies renouvelables ont la vie dure... Ma Planète vous propose de mieux faire connaissance avec les énergies vertes en 9 questions.

Aujourd'hui : les énergies vertes nous permettent-elles de diminuer nos émission de gaz à effet de serre et de CO2 ?

Subglacior : l'arme fatale de la science explore les archives de l'histoire du climat

2015-05-07T10:30:00+02:00

Version miniature de la sonde Subglacior en test dans l'Antarctique, en décembre 2014. Photo LGGE/CNRS/IPEV

"Quand je serai grand(e), je serai paléoclimatologue !" Il y a peu de chance, voire aucune, pour que votre petit dernier ou sa cousine lâche l'information à la table du prochain déjeuner familial. Et pourtant : réchauffement climatique oblige, la paléoclimatologie, la science qui consiste à comprendre les mécanismes de l'évolution du climat de la planète depuis la préhistoire, devient un métier d'avenir. D'autant que les technologies mises à la disposition des chercheurs ne cessent de progresser.

Sublgacior : une révolution

Dernière en date, Subglacior. Le super héros du XXIème siècle est une sonde expérimentale, qui a pour papa le CNRS et pour maman la Fondation BNP Paribas, qui en finance la mise au monde. Destinée à permettre aux chercheurs d'obtenir en un temps record les enregistrements climatiques les plus anciens, Subglacior plongera en 2017, si tout va bien, tout au fond de la calotte polaire de l'Antarctique, à 3 km au-dessous de sa surface. La sonde extraira alors des carottes d'échantillons de glaces préhistoriques, remontant à 1,5 millions d'années, dont les scientifiques examineront la composition. Les glaciologues du CNRS, qui travaillent depuis 2011 sur le projet, n'hésitent pas à parler d'une "révolution": les capacités hors normes de Subglacior vont leur permettre de remonter le temps du climat et d'analyser les changements climatiques anciens. Pour mieux prévoir ceux qui nous attendent.

"Un peuple sans mémoire est un peuple sans avenir"

Le réchauffement climatique en cours a remis au goût du jour la belle citation du poète antillais Aimé Césaire. Pour pouvoir modéliser les conséquences des évolutions climatiques provoquées par les activités humaines et avoir une idée de ce que pourrait être le climat du futur, la science s'intéresse désormais de très près à tous les éléments qui contiennent les traces naturelles qui témoignent du climat du passé. Fossiles de coquillages, graines, sédiments, poussières, terres, glaces... autant d'archives naturelles du climat dont l'exploration a déjà permis aux chercheurs de montrer qu’une modification radicale de la variabilité climatique se serait produite sur Terre, il y a un million d’années environ. Le climat serait alors passé de périodes de glaciations peu intenses mais fréquentes (tous les 40.000 ans) à des glaciations plus longues et plus prononcées (tous les 100.000 ans). Oui, mais pourquoi ?

Quel temps faisait-il sur Terre il y a 1,5 million d'années ?

Cette transition du climat survenue à l'époque du mi-Pléistocène, pourrait s’expliquer par un changement majeur de la concentration en CO2 dans l’atmosphère terrestre, un peu comme le vit la planète aujourd'hui, avec le réchauffement climatique. C'est pour le vérifier et ainsi résoudre l’une des dernières grandes énigmes des climats passés, que les glaciologues ont besoin de pouvoir atteindre les couches de glace les plus anciennes de l'histoire de la Terre, afin d’analyser la composition des bulles d'air, les concentrations de gaz à effet de serre et les poussières qu’elles contiennent. Et c'est là que Subglacior intervient. Avec les technologies classiques, il aurait fallu quatre ans de forage pour un résultat aléatoire. La nouvelle sonde permettra en seulement deux à trois mois, d’explorer la glace jusqu’à 3 km de profondeur et de collecter des données préhistoriques précises et en temps réel sur le terrain.

Subglacior, comment ça marche ?

Le principe de la sonde Subglacior repose sur une technologie laser française innovante, qui permet de mesurer en temps réel, sur un instrument embarqué dans un carottier, des paramètres clés comme les isotopes de l'eau et la concentration en méthane de l'air piégé dans la glac. Grâce aux progrès de la spectroscopie laser, une vingtaine de chercheurs et d’ingénieurs ont réussi à miniaturiser l’instrument laser pour le faire tenir dans un tube de moins de 5 centimètres de diamètre qui va plonger au coeur des profondeurs millénaires de la glace de l'Antarctique. Les données qu’il va acquérir seront transmises en continu vers la surface, via une technologie électronique embarquée dans la sonde et un câble électroporteur spécifique de 3.500 mètres de longueur.

Après quatre années de développement et des premiers tests effectués en Antarctique durant les deux hivers derniers, à la base franco-italienne Concordia (photo ci-contre), une prochaine expédition aura lieu l'hiver 2015-2016, avant la validation et le déploiement de la sonde au cours d'une campagne hivernale spécifique prévue en 2016-2017.

Cathy Lafon

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Tout savoir sur le projet Subglacior : cliquer ICI

Le budget total pour la construction de la sonde s'élève à près de 3,2 millions d'euros ; le mécénat de la Fondation BNP Paribas, à 100.000 euros.

Sont impliquées dans le projet Subglacior : le Laboratoire de Glaciologie et Géophysique de l'Environnement (LGGE, UJF/CNRS); l'Institut polaire français Paul-Emile Victor (IPEV) ; le CNRS ; le Conseil européen de la recherche ; l’Agence Nationale de la Recherche (ANR) ; la Fondation Mamont; la Fondation BNP Paribas ; le programme Climate Initiative.

Réchauffement climatique : l'Australie étouffe sous une vague de chaleur historique

2014-01-17T15:00:00+01:00

A Melbourne, en Australie, c'est la fournaise. Photo AFP

Dans l'hémisphère sud, c'est l'été. Et cette année, l'été austral est chaud, très chaud. Depuis plusieurs jours, le sud-est de l'Australie subit une vague de chaleur d'une ampleur exceptionnelle qui a provoqué des centaines de brousse et l'interruption des matches de l'Open d'Australie sur les courts extérieurs.

Il y a un an, déjà

Il y a très exactement un an de cela, le 17 janvier 2013, Sydney battait tous les records de chaleur enregistrés depuis la mise en place des relevé de températures: le thermomètre avait atteint les 45,8° C dans l'après-midi. Le précédent record datait de 1939 où la plus grande ville d'Australie avait alors enregistré 45,3° C. "C'est un jour historique pour Sydney aujourd'hui", déclarait Dick Whitaker, météorologiste auprès de la chaîne météo australienne Weather Channel, "Nous n'avons jamais connu de chaleur pareille à Sydney depuis le début des relevés". L'Australie restera la proie plusieurs semaines durant de vagues de chaleur sans précédent sur les deux-tiers de son territoire et d'incendies ravageurs. En octobre dernier, le sud-est de l'Australie était à nouveau la proie d'incendies d'une ampleur sans précédent et d'une précocité anormale pour la saison, avec des centaines de feux de brousse qui menaçaient la capitale d'un incendie géant. Le printemps austral commençait juste.

En 2014, toujours plus

En ce début janvier, les températures dépassent les 40°C à l'ombre depuis ces quatre derniers jours dans l'Etat d'Australie méridionale, où 109 personnes ont dû être hospitalisées ces trois derniers jours, épuisés par la chaleur ou victimes de grave déshydratation. A Melbourne, la capitale de l'Etat voisin de Victoria qui accueille l'Open d'Australie, le jardinier d'une école, âgé de 76 ans, est mort mercredi après s'être évanoui, terrassé par la fournaise. On s'en doute, les joueurs de tennis et les ramasseurs de balle ne sont pas à la fête et sont particulièrement affectés par la chaleur étouffante et intense qui enveloppe Melbourne:vomissements, évanouissements et malaises sont le lot de plusieurs d'entre eux. Les organisateurs ont dû déclencher la Extreme Heat Policy ("politique en cas de chaleur extrême") pour suspendre, jeudi, les matches prévus sur les courts extérieurs, jusqu'à 17h00 locale. Les matchs ont repris ce vendredi et certains joueurs résistent plutôt bien : la chaleur suffocante n'a aucunement perturbé Novak Djokovic et Serena Williams, lesquels se sont qualifiés en coup de vent mercredi pour le troisième tour de l'Open d'Australie.

Le risque du grand incendie

De même que l'an dernier, les feux de brousse font rage dans les deux Etats, dont 800 en Australie méridionale où les autorités craignent "un schéma d'agravation des incendies pour les 48 prochaines heures". Pour John Nairn, responsable des service météo de l'Etat, Adelaide, la capitale, pourrait bien battre son précédent record de chaleur, qui était de 46,1°C en janvier 1939. Dans l'Etat de Victoria, plus d'un millier d'incendies se sont déclaré en l'espace de vingt-quatre heures, provoquant un mort ce vendredi. Les violentes rafales de vent prévues pour aujourd'hui, accroissent le risque d'incendies échappant à tout contrôle.

+12°C en 2013

Le deuxième volet du cinquième rapport du GIEC sur le réchauffement climatique écrit que pour l'Australie, " le changement climatique augmentera le nombre de jours de conditions extrêmes propices aux incendies ". En 2013, la moyenne d'augmentation des températures en Australie, par rapport à la normale, a été de +12°C et l'année a été la plus chaude jamais enregistrée. Toujours en 2013, la Commission gouvernementale australienne sur le climat a indiqué dans un rapport que le changement climatique contribuait à l'enregistrement de ces chaleurs intenses et que l'exception deviendrait la règle. Après l'Open de tennis de Melbourne, ce dimanche 19 janvier, c'est la saison 2014 de cyclisme qui doit s'ouvrir à Adelaide, avec le "Tour Down Under" qui se déroule jusqu'au 26 : pour les coureurs, c'est ultra-chaud devant !

L'Australie suffoque, le gouvernement regarde ailleurs

Pourtant, le ministre de l'environnement australien, Greg Hunt, a boudé le sommet sur le climat qui s'est tenu à Varsovie en novembre dernier. Il a préféré rester à Canberra pour y défendre, devant le Parlement, le premier texte du gouvernement conservateur de Tony Abbott, élu en septembre : l'abrogation des outils de lutte contre le réchauffement mis en place par les travaillistes, dont l'emblématique taxe carbone...

Cathy Lafon

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